— Не вижу, чему тут радоваться можно…
— Давно ли ты Полинку стала жалеть, Варь? На тебя это не похоже.
— Люди меняются и взрослеют, — огрызнулась я. Мне не понравилось, как Вовка отзывался о Поле. Да в прошлом она нам немало крови выпила. Но так тоже нельзя. Вовка…то есть прежний Вовка, когда-то это понимал.
Я встала, отряхнула колени и направилась к Полине.
— Эй, ты куда? А орехи?
— Я скоро…
По мере моего приближения к Полине, решимость росла. Я хотела узнать, как выглядел тот самый парень, который сватался к ней.
— Привет…давно тебя не было видно. Да ты подстриглась!
Полина недоверчиво покосилась на меня и как бы стесняясь, дотронулась до своих коротких волос.
— Не идет, да?
— Да ну брось, — приободрилась я. — Наоборот очень стильно. А ты куда? В магазин?
— Да вот мать… заставила идти… сказала, хлеб кончился.
— Пошли! — я решительно взяла Полю за руку и мы двинулись к сельскому магазинчику, который был в другой улице.
Жаль я не видела удивленные и круглые Вовкины глаза. Почему-то мысли о нем, наполняли меня раздражением. Нет, так было не всегда, просто в последнее время, он начал как-то странно оценивать и сравнивать людей с этим богатеньким мешком из города… как его там… Велимор, кажется… и это раздражало.
— А ты… — послышался тихий голос Полины, — теперь с Вовкой Субботиным, да?
— Что? Да нет! Так гуляем вместе. Иногда…
— А почему он около тебя, каждый день трется? Не просто ведь так…
— Да кто его знает. Может, влюбился? — рассмеялась я. Но Полина шутки не оценила. Лишь задумчиво кивнула.
— Это хорошо, — сказала она. — Так лучше будет.
Я удивленно покосилась на Полину.
— Почему хорошо?
— Так ведь… гораздо лучше, когда свой. Когда человек…
Я заткнулась на полу слове. Странные слова Полины, прозвучали зловеще. Но я постаралась сделать вид, что ничего не слышала.
— А кстати, спрашивать, наверное, будет некрасиво… — начала я. — Но ответь, если не обидишься. Ладно?
— Ладно, — легко согласилась она.
— Расскажи, как выглядел, тот твой жених… ну, который тебе кольцо подарил…
На мгновение черты лица Полины разгладились, и она даже улыбнулась. Но это быстро прошло. Девушка вздохнула и усталым взглядом посмотрела на меня.
— Зачем?
— Просто… кажется, я его где-то видела.
— Ну, беги от него подальше, — отмахнулась она. — Нечего тут рассказывать. Парень как парень. Таких много. Вон, хоть Вовку взять. Ничем не хуже.
Я мрачно вздохнула. Конечно, а что я могла ожидать. И так было ясно, что она не расскажет. Не потому что жалко, а потому что она боится и хочет забыть.
Обратно мы шли молча. Полина постоянно смотрела себе под ноги, будто искала что-то. А когда мы оказались около калитки ее дома, она грустно вздохнула.
— Нет ничего…
— Ты что-то потеряла? — участливо спросила я.
Однако она не сказала больше ни слова. Так и зашла домой.
Я побрела обратно к Вовке. Надо сказать, горка орехов убавилась вдвое. Хмурый друг детства, даже головы не поднял.
— Что опять не так?
Вовка, наконец, отставил корзину с орехами и поднялся.
— Что не так? Варя, когда ты стала пренебрегать нашей дружбой?
— Что?
— А то! — распалился Вовка. — Ты вот так просто оставляешь меня одного, между прочим, лучшего друга, и идешь, провожаешь Полину до магазина, между прочим прошлым летом ты обещала повыдергивать ей космы.
— Разве ты не видел, в каком она состоянии? — удивилась я. — Мне кажется, иногда надо проявлять понимание.
— Ах, вот как! Что же ты тогда после поцелуя на реке, не поняла, что ты для меня значишь?!
— Вовка… — я просто обомлела.
— Ты предпочла молчать и сделать вид, что ничего не было. А потом?! — в голосе моего друга слышалась обида. — Я ведь… кольцо тебе подарил! Думал… может хоть так. А теперь ты значит, к Полине пониманием прониклась, а я могу гулять и дальше?!
Злоба вскипела во мне бурным потоком.
— Знаешь, Вова… ты всегда был мне хорошим другом, — сказала я тихо, — но, то, что ты делаешь и говоришь сейчас, уже не делает тебя другом. Мой Вовка был добрым и честным парнем. Мой Вовка умел жалеть даже самых гадких хулиганов, если у них было горе. И мой Вовка никогда бы не упрекал меня в том, на что я не давала ни согласия, ни надежды. Если тебе так обременительна дружба со мной, и наше с тобой соглашение… то вот, возьми.
Я легко сняла с пальца подаренное колечко и протянула его Вовке.
Он нахмурился и едко усмехнулся.
— А знаешь что… я все понял. Тебе просто захотелось поиграться, да? Там у речки, и потом на поле… ты все выдумала. Придумал какого-то Полоза. Крутила мной, как хотела. А когда запахло жаренным, решила сделать вид, что ничего не было. Я прав?
Услышанное от близкого друга, ранило куда больше, чем те же самые слова, от других, незнакомых людей. Но ведь это говорил мне Вовка… друг и товарищ. Это ведь он бегал мне за подорожником, чтобы налепить их на мои разбитые в кровь коленки. Как давно это было…
Я лишь сглотнула все сказанное им и еще раз протянула руку с лежащим на ней кольцом.
— Тогда это мне больше не нужно.
Вовка зло забрал кольцо, царапнув по ладони ногтями.
— А теперь я тебя кое-чем попрошу.
