— Понимаешь, многие знали про эти духи, они знаменитые, — сказала Катя Виоре. — И их свойство, и что их было пять флаконов, и что бабушка всё раздарила. Даже моя служанка это знала, она раньше работала у бабушки. Бабушка Лидана всё, что касается духов, записывала, и кому подарены — тоже. Я эти записи читала. Лерока Габин есть в списке. Но твой флакон — поддельный, точно тебе говорю. У меня эти духи, настоящие, тоже есть. Мне муж отдал флакон Алиты, своей кузины. Так что я вижу разницу. И в настоящий флакон, после того, как он опустеет, налить ничего нельзя. А в твой можно. Ты сама видела.
— И что это значит, по-твоему? — Виора, спокойная и как будто равнодушная последнее время, теперь была бледной, растерянной.
— Бабушка подарила Лероке духи. Хотела порадовать и поддержать. Это факт. Этот флакон поддельный. Это тоже факт. А что это значит? Ты там была, не я. Вспоминай, как было дело, и давай думать вместе.
Виора сидела на лежанке, уткнувшись лицом в колени, и избегала смотреть на Катю.
— Что тут думать! Эти духи — драгоценность, верно? Кто-то украл настоящие, подсунул подделку, — подала голос Кайя, которая тоже сидела, подняв колени, и заинтересованно сверкала глазами. — Аромагия, говорите? Девушка должна была быть довольной, веселой? Иначе зачем духи? Ведь подарок был для того, чтобы поправить ей настроение? А что получилось?
— Вот именно, — сказала Катя. — Девушка отравилась. Решили, что это самоубийство. И Габинам не выплатили отступное за разрыв помолвки. И самоубийство — позор для семьи, да?
— Да, — Виора сжалась, стиснула кулаки. — Старшие даже опасались, что муж откажется от меня. Моя свадьба была несколькими днями раньше. И ещё, я… я никому ещё этого не говорила! Я попросила у сестры духи, на счастье, она отдала. Я боялась мужа и хотела счастья! И пришла к сестре после пира, на котором она пела про смерть. Но это была просто песня, её попросили спеть, никто и не подумал ничего такого! Она была сонной, когда я пришла. Я думала, мы поговорим, сердечно простимся, а она хотела спать! Она отдала мне флакон, пожелала счастья и сразу легла. И меня как раз позвали, люди мужа. А наутро… И потом нашли яд, который она выпила. А флакон оказался пустым. Там была крошечная капелька с булавочную головку, на дне, и всё. Потом она исчезла.
— Он не мог быть пустым, если только что подарен, — сказала Катя. — Они медленно расходуются. Во флаконе было что-то другое. Твоя сестра вдохнула какую-то отраву.
У Кати в голове складывалась картинка, детали пазла двигались и занимали свои места. Началось все с того, что кто-то не хотел платить Габинам отступное? Всё-таки проклятья нельзя было заранее предугадать, и что из-за этого айт Гархар Саверин, следующий претендент на княжество, корону не получит. Но это ведь тоже сыграло на руку тому, кто поначалу не хотел платить отступное. Виктор утверждал, что его отец стремился лишь к науке и не помышлял о короне. Ставил дорогостоящие магические опыты.
— Флаконы подменили, — продолжала Катя. — Потом надо было подменить обратно, но подделка была уже у тебя. А почему настоящий не подкинули обратно? Просто не успели? Твоя бабушка пришла к Лероке, нашла её первой… Да?.. Потом бабушка, уже совсем больная, отдала тебе этот… шнурок с записью, и ты передала его Орне, потому что айи Лиданы не было? Её ведь не было там, да?
— Не было. Она и другие знатные айи в тот вечер уехали на праздник с соседнюю деревню.
— Вот. И ты уехала, потому что надо было успеть к порталу. Да? И увезла единственное доказательство, что дело нечисто, потому что на этом флаконе тогда ещё могли оставаться какие-то следы. Да и вообще, он не должен был попасть ни в чьи руки.
Виора кивала и всхлипывала, не поднимая головы.
— Орна не передала шнурок айе Лидане — это факт. У Заниты, дочери Орны, есть настоящие духи, но княгиня не писала, что ей их дарила. Лишний флакон получается. Орна подменила духи твоей сестре? Как вышло с отравлением, непонятно. Её могли и на пиру отравить, верно?
— Не могли. У нас у всех были кольца против ядов и зелий. Потому и обвинили сразу.
— Тогда да, непонятно. А айя Орна перед смертью призналась, что знает секрет проклятья. И она хотела пустить куматов в Манш. То есть, она не хотела, как я понимаю, но и отказать тому, кто это требовал, не могла. Она была на крючке, с тех самых пор, как сделала это с твоей сестрой. Ей хорошо заплатили за это, чем-то ценным для детей. Но соскочить она уже не смогла. Вот примерно так. Наверное…
Виора наконец разрыдалась. Катя спрыгнула со своей лежанки, подсела к ней и обняла.
— Ну, тихо, тихо… Прости меня. Это ведь просто слова, доказательств никаких, да? Все складно, но просто слова… Но ты, когда мы отсюда выберемся, расскажи всё это там, у вас. Всё-всё расскажи. Хорошо?
— Перехватить присягу, данную княгине? Это не каждому дано, если что, — заметила Кайя. — Это способен сделать лишь человек её крови. Который мог иногда брать более высокие магические полномочия. Родственник. Волки доверяют родственникам. Да и вообще волкам. Даже вызывая на поединки, доверяют. Всегда.
