— Ты жалкое ничтожество, у которого из достоинств разве что только смазливое личико, но и оно таким надолго не останется, потому что не пройдёт и года, как ты станешь старой девой, и что нам делать тогда? Мы и так кормили тебя из светлой памяти к твоим родителям, но сейчас и моё терпение подходит к концу! Я устал заниматься благотворительностью!
Дядя, как обычно, распалялся, но всё равно держался на приличном расстоянии.
Вот только на меня его угрозы не производили никакого впечатления. Это может быть Розалию, изначальную хозяйку этого тела, можно было довести до слёз этими воплями. Меня же, Марию Викторовну, даму пенсионного возраста, которая всю жизнь проработала сначала ревизором, а затем аудитором, такими воплями было не напугать и даже не удивить.
Я многое на своём веку повидала, и посильнее вопили, когда в офис врывались люди в масках, и истерики позаковыристее устраивали, когда внезапно приходил пристав или налоговая. Так что с того самого момента, как я внезапно оказалась в этом теле, неконтролируемые приступы огненной магии, которыми страдала Розалия, значительно поутихли.
К моему глубокому сожалению, это совсем не означало, что утих мой далеко не бедный родственник, готовый попрекать меня не то что куском хлеба, а даже тем, что я осмеливалась дышать с ним в одной комнате, тем самым отнимая у бедняги воздух, который, разумеется, также принадлежал ему по праву.
Иногда меня подмывало напомнить ему о том, что огромный долг моим родителям ему простили в обмен на то, что он взял меня на воспитание, но я уже давно не была молоденькой дурочкой и прекрасно понимала, что такое напоминание вряд ли улучшит наши отношения, если не сказать больше. Так что приходилось молчать и терпеливо ждать, пока дядя выплеснет свою порцию злости на меня и наконец перейдёт к делу.
Я даже не сомневалась в том, что он пришёл сюда не просто так. Ему что-то от меня нужно, и чем больше он провозглашал мою бесполезность, тем больше я понимала, что дело серьёзное.
Неужели ему наконец удалось найти мне жениха?
В это мне верилось с большим трудом, ведь кто возьмёт в жёны бесприданницу, у которой, кроме всего прочего, ещё и проблемы с огненной магией. В этом мире женщина должна быть тихой и послушной мужу, а я ведь запросто могу и штаны поджечь, и даже не во время ссоры, а просто случайно, проходя мимо.
Так что на любовном горизонте Розалии, несмотря на её кукольную внешность, царил полный штиль. А ведь девчонке так хотелось в кого-то влюбиться, до розовых соплей, поцелуев под луной и слёз в подушку. Но не получилось. В один из таких разговоров с дядюшкой её сердечко не выдержало, и на её месте оказалась я. Вот такой вот пермандокль.
— Поэтому я решил выдать тебя замуж! Тебе необходимо собрать свои вещи, жених заберёт тебя уже завтра, — эти слова резко вытолкнули меня из собственных размышлений.
Что? Жених? Заберёт завтра? Он шутит?
Кажется, я определённо прослушала что-то очень важное.
Герцог Альберт Гласберг
Я ходил взад и вперёд по комнате, стараясь сохранять спокойствие, но получалось у меня это очень плохо. Кончики пальцев кололо мерзкой ледяной изморозью.
Иногда я останавливался и переводил дыхание, но только для того, чтобы снова заставить себя сосредоточиться на том, что я слышал. Давалось мне это с большим трудом, и совсем не потому, что я был глуп или не понимал своего, советника и лекаря, которые поочерёдно обрисовывали передо мной картину будущего, которое отнюдь не было ни светлым, ни радостным.
— Ваша Светлость, поймите правильно, нам вся эта ситуация тоже не нравится, но у нас просто нет другого выхода! — патетично воскликнул советник и взмахнул руками, от чего рукава его мантии взметнулись в воздух, и он окончательно начал напоминать летучую мышь. — Ваша сила снова возросла! У вас уже еле-еле получается её контролировать, и это большая проблема не только для всех окружающих, но и для всего королевства. Мы просто не можем позволить себе потерять такого талантливого ледяного мага, как вы! Кто же будет поддерживать ‘равновесие в королевстве? Это ваша прямая обязанность!
Как патетично! Прямая обязанность. Знали бы они только, в каком месте у меня уже сидит эта обязанность!
Но я не мог себе позволить сказать что-то подобное, потому что печальная правда была в том, что они были правы. Я действительно нёс огромную ответственность за соблюдение магического баланса, да и про жителей герцогства забывать было нельзя.
— Хорошо, что вы предлагаете? Очередные пилюли? Может быть, опять хотите попробовать меня сжечь? — на последнем вопросе я не смог сдержать сарказма.
— Нет, мы предлагаем вам жениться! Точнее, сначала обрюхатить пару-тройку невест, а потом жениться на одной из них!
Сначала мне даже показалось, что я ослышался. Ну, я хоть и маг, но всё же человек, поэтому я просто вежливо переспросил.