— Алистер, ты точно уверен? — все же не стал озвучивать вслух всю лавину неприглядных выводов.
— Боюсь, да… — дух и сам выглядел немало растерянным. И если бы не проходящий сейчас сквозь него свет уличного магического фонаря, запросто слился бы со снегопадом на фоне. — Я, конечно, понимаю, как со стороны это странно воспринимается, но… Тот слабый след магии с браслета отслеживается именно здесь! Вы же видели, я все вокруг проверил, мы с тут всю ночь уже ходим, да даже в дома поблизости я тоже на всякий случай заглянул по несколько раз, но… — виновато посмотрел на Эйтона. — Мне искренне жаль, господин, но ваша невеста в данный момент именно здесь. Ошибки быть не может, простите.
— Тебя-то за что прощать, — Эйтон глубоко вдохнул, всеми силами стараясь обрести хотя бы подобие спокойствия. Да где его хладнокровие?! Где привычный самоконтроль?! Почему настолько выводит из себя тот факт, что беглянка именно здесь?! Наоборот же теперь все гораздо проще, чем окажись она девушкой из высшего света.
— Что думаете делать? — после недолгого молчания поинтересовался Алистер. — Неужели пойдете туда?.. — и тут же в ответ на мрачный взгляд Эйтона спешно продолжил: — Нет-нет, я не настолько наивен, чтобы считать, будто вы до сих пор с обнаженными девушками не общались или что подобные…кхм…заведения молодому здоровому мужчине могут быть незнакомы, но… Я все же очень вас прошу дать вашей невесте шанс оправдаться.
— Оправдаться? — не понял Эйтон. Тут же усмехнулся: — В чем именно, Алистер? В том, что она работает в борделе? Или в том, что совершила магическое преступление, создав эти узы между нами?
— Я все же не об этом, — задумчиво отозвался дух. — Это сложно объяснить, господин… Но с того самого момента, как я обнаружил в книге судеб упоминание о вашей помолвке, меня не покидает странное предчувствие… Словно все это неспроста, понимаете?..
— У меня тоже хватает странных чувств, Алистер. И знаешь каких? Я чувствую себя распоследним дураком! И это еще мягко сказано.
Как там Артан сегодня высказался? Про ущемленное самолюбие?.. Вот в том и суть! Что вместо ожидаемого ликования, что беглянка нашлась, в душе разрастается настоящее бешенство от того, где именно она нашлась! Девчонка из борделя! Из самого известного в городе дорого элитного борделя для аристократов! Как вообще у нее хватило наглости заявиться на бал, где ее вполне мог кто-то из ее «клиентов» узнать?!
— Господин, господин, — перепугано сбил его с мыслей Алистер.
Опомнившись, Эйтон только сейчас заметил, что падающий вокруг него снег прямо на лету превращается в угрожающе искрящие осколки льда, со звоном падающие на мостовую.
— Магия… Сама собой проявляющаяся от ваших эмоций… — ошарашенно смотрел на него семейный дух. — Но такого уже давным-давно не было!..
— Просто я уже давным-давно не был настолько зол, — отрывисто возразил ему Эйтон. — Возвращайся домой, Алистер.
— А вы?
— А что я? — он с мрачной усмешкой смотрел на возвышающийся перед ним особняк с тусклым светом сквозь зашторенные окна. — Я прямиком туда.
— Но вы же никого не убьете, правда? — в голосе духа сквозили нешуточные опасения.
— Уже почти утро. В такое время никого постороннего здесь нет, никто в таких местах до утра не задерживается, раз уж ты не в курсе.
О том же варианте, что приди они сюда раньше, беглянка могла оказаться не одна, даже думать не хотелось…
Но Алистер и не стал больше задерживать, передал парящий и все еще светящийся браслет. Уже и без чар духа ощущалось, что связь и вправду прослеживается. Как и должно быть: чем ближе к цели, тем сильнее.
Она здесь.
И на этот раз точно никуда от него не денется.
— Могу вас заверить, у нас вы точно найдете все, что вам нужно! — хозяйка сего заведения встречала прямо в просторной и пустующей сейчас гостиной первого этажа. — Обычно в такое время мы уже, конечно, никого не обслуживаем, но с преогромным удовольствием сделаем исключение для столь видного мужчины! Прошу вас, присаживайтесь, — и сама же первой расположилась в широком кресле, оббитом красным бархатом.
Эйтон все же постарался не дать волю раздражению. Хотя сейчас раздражало абсолютно все! Начиная с самого факта, почему он здесь, и заканчивая не в меру объемным париком самой хозяйки борделя. Нет, женщина выглядела очень ухоженной, и, как ни странно, вполне адекватной, без ненужных ужимок, кокетливых взглядов или нарочного выпячивания декольте. Но в любом случае сейчас злила каждая мелочь! Даже будто свечи в высоких канделябрах горели как-то не так!
— Я хочу увидеть всех ваших девушек.
— Всех? — даже если она и удивилась, то все же не стала этого показывать. — Да, конечно, если господин так желает… Но, опять же, уверяю вас, у нас есть умницы и красавицы на любой вкус! Даже на самый взыскательный!
Она дважды хлопнула в ладоши, из-за чего мелодично звякнули ее золотые браслеты, и тут же примчалась служанка с готовностью выслушавшая приказ.
И началось…
