— Кажется, прием закончился, — у меня вырвался нервный смешок. — И нас всех просят на выход.
Нет, я когда-нибудь смогу побороть в себе эту нервную привычку нести чушь в самых неподходящих ситуациях. Но только не сегодня.
***
С моей помощью леди Тиффания поднялась на ноги. Растерянно огляделась по сторонам, только смотреть особо было не на что. Дым будто бы только плотнее становился!
— Нужно выбираться отсюда, — пробормотала она сбивчиво.
Ну почему же. Можно еще подождать, пока, к примеру, крыша рухнет, или еще кто-нибудь такой же альтернативно одаренный вроде принцессы местной рванет чужой силой.
Но, естественно, я не стала ерничать вслух. Уж леди Тиффания точно не виновата ни в случившемся, ни в том, что у меня сейчас сил максимум на прилечь на полу и тихонечко, никому не мешая, помереть.
— Выход, кажется, там, — я махнула рукой вправо. Хотя, честно, до конца не была уверена в правильности направления. Именно туда рванул лорд Кифедис, но ведь нет никакой гарантии, что сам он не уперся в стену и теперь не мечется в итоге без какого-либо ориентира.
Только леди Тиффания все равно не возразила. Быть может, я угадала. А, быть может, она и сама сейчас не могла сообразить, где мы сейчас находимся. Явно не подозревая, что сама я готова вот-вот рухнуть, она оперлась на мою руку. Нет, я хорошо воспитана, я всегда только за то, чтобы переводить старушек через дорогу и прочие опасности, но сейчас ведь держусь на чистом энтузиазме.
— А где Эйтон? — леди Тиффания только сейчас спохватилась. — Видию, что ли, спасает?
Вряд ли можно кого-то спасти от собственной дурости. Хотя сильно сомневаюсь, что кто-то еще со стороны заметил, что хаотичная магия исходила именно от принцессы.
Но в любом случае ответ я не успела озвучить. Мне окончательно поплохело. И хотя жутко было неловко от мысли, что не только сама сейчас упаду, но и бедную леди Тиффанию уроню, но все равно ничего не могла поделать.
В один миг вокруг стало окончательно темно. Исчезло ощущение собственного тела, будто мой скорбный дух отделился от него со всей возможной поспешностью. Только не было ни страха, ни сожалений, лишь странная заторможенность, словно мой разум погрузился в вязкое болото.
И я даже толком не успела осознать произошедшее, как надо мной здесь, в этой тьме нереальности, кто-то склонился. Я не видела его, но вот голос сразу узнала:
— Вставай.
Ох ты ж, сам хозяин Илберга удостоил меня чести! Неужто ради этого только и нужно было, что случайно умереть?
— Поднимайся! — повысил голос.
Ну да, я же тут просто так прохлаждаюсь, предаюсь лени, наслаждаюсь бездельем и долгожданной тишиной.
— Анна! — голос стал нестерпимо громким.
Постойте… Но это теперь уже не его голос…
Резко вернулось ощущение собственного тела, словно некой силой меня буквально вышвырнуло обратно в реальность! Кстати, кажется, менее дымную реальность… По крайней мере, воздух свежее… Морозный даже…
— Нет-нет, что ты, сейчас даже я ничего против телепортации не скажу, — как сквозь пелену донесся голос леди Тиффании. Она все-таки в порядке, фуф… Но кому она сказала? И где мы?..
— Я этот этюд полгода тренировала! — о, а вот это уже Ниелла сокрушается. — Но даже доиграть не успела! Вопиющая несправедливость!
— Не волнуйся, Виндомы обязательно первым же делом пришлют тебе извинительное письмо с покаяниями за свое плохое гостеприимство. Вот как только найдут среди обломков собственного дома бумагу для писем, так сразу же и напишут.
Ох, Эйтон, ты такой противный, аж прелесть… Нет, ну если это именно ты сейчас несешь меня на руках, то и неси дальше, я только за. И тебе полезно, и мне приятно. Главное, уноси подальше от взрывоопасной принцессы.
Только вот… Хозяин Илберга в бессознании мне точно не померещился! Именно он вытолкнул меня обратно в реальность, когда я была уже на грани. Да, потом по имени рявкнул именно Эйтон, но до этого… Вот и гадай теперь, почему тот неведомый интриган меня спас! Из благих ли побуждения? Или исключительно потому, что я еще не сыграла до конца отведенную мне роль в его спектакле?
Алистер ждал сразу в холле замка. От волнения дух аж светился, словно даже его магия из-за эмоций стала нестабильной. Первым же делом метнувшись к леди Тиффании, он выпалил:
— Как вы себя чувствуете?! Дышать можете?!
Но та лишь раздраженно отмахнулась:
— Если бы я не дышала, как бы я, по-твоему, вообще живой оставалась?
Вот только судя по выражению лица Алистера, этот момент он как раз понять и не мог. Будто бы уже успел половину семейства приписать к числу безвременно ушедших. Нет, понятно, что дух сразу ощутил тот выплеск магии, но так драматизировать?.. Раньше за ним подобного не наблюдалось.
Только сейчас в любом случае было не до выяснений чужих странностей. Артан повел бабушку под руку вверх по лестнице, за ними сразу устремилась и громко всхлипывающая Ниелла. Алистер сначала метнулся следом, но тут же словно бы в нерешительности вернулся. Пробормотал:
