Я замолчал, и с полминуты мы мерились взглядами.
– Я могу теперь сказать? – Она гордо вскинула подбородок.
Как будто считала, что за ней правда. Или решила, что наглость города берет?
– Говори. – Я скрестил на груди руки.
Элиза облизнула губы, и я снова подумал не о том. Ах, схватить бы ее и утащить к себе домой! Вот прямо сейчас же, без этих ненужных разговоров. Подальше от студентиков и Лиамов. Может, поживи она со мной – и отучится врать? Это, конечно, вряд ли, но…
Я глядел на нее и не понимал, как она могла так умело притворяться. Глаза пылали праведным гневом, и вид у нее и правда был невинный. Кто ее научил? Графиня Вортекс? Нет, у этой все на лице написано…
– Тот парень, – начала Элиза, – приставал ко мне против мой воли.
Я заломил бровь. Да ну?
– И я благодарна тебе… вам, что вовремя пришли.
– А когда ты поднималась с ним в комнату, то такой вариант не рассматривала? – Я все еще не верил.
– Но это ведь мой брат, – шокировала меня Элиза.
От удивления я даже расцепил руки:
– Опять брат?
Его притязания выглядели совсем не братскими. Неужели она и в таком врала? Но ведь его легко поймать и проверить. Не такая уж она дура, чтобы сочинять всякую чушь.
– Что значит «опять»? – буркнула девчонка и принялась тараторить: – Знаю, со стороны так не выглядело. Я тоже от него не ожидала. Но Лоренс сказал… Он сказал, что я не родная дочь Вортексов.
Она закусила нижнюю губу, глядя на меня выжидательно. А я в очередной раз костерил графа. Как он допустил, что об этом узнали? Проболтался сам? Или его подслушали? Как бы там ни было, он идиот. Растил девицу в компании мальчишек и не сумел утаить главного…
– Но вы об этом знали, – прочитала Элиза по моему лицу. – Может быть, вы знаете, кто мои настоящие родители?
Я раздумывал. С одной стороны, девчонка имела право знать. Это касалось ее жизни. Но с другой… Что она сделает с этим знанием? Заявится к своему настоящему отцу с требованиями? А может, пойдет к журналистам? Если бы она действительно была той невинной и принципиальной девушкой, какой казалась, еще можно было бы подумать о доверии. Но зная, как она только что пыталась соврать о своей девственности… Если человек обманывает в одном, пусть и таком пустяке, то начнет и в другом.
Элизе доверять нельзя. Неважно, насколько она мне нравится и какие чувства будоражит. Ее потому и поручили мне, что я умею справляться со своим сердцем.
– Молчите? – Девчонка спрыгнула с пьедестала и поправила юбку, скрывая хорошенькую ножку. – Потому что знаете, не так ли? Но мне говорить не станете.
– Ты пока не доказала, что тебе можно доверять, – ответил я честно.
– Да? – Она вроде бы удивилась. – И как же мне это доказать?
Я вытащил из кармана портальное зеркало.
– У меня есть идея.
Мне не нравилось, как он на меня смотрел. Холодно, с издевкой. Словно его подменили. Куда делся тот страстный мужчина, сводивший меня с ума? Я чуть не отдалась ему прямо среди старых камней! Совсем опьянела, но не от напитков, а от него. Казавшегося таким обалденно мужественным, горячим, моим.
И вот теперь это совсем другой человек. Злится, что я отказала? Но разве в этом мире невестам не положено быть девственницами? И вообще вести себя скромно. Следовать заветам графини Вортекс и быть примерными женами. Неужели дракон ожидал от меня другого?
Ну, пусть сначала не понял, что там с Лоренсом. Разозлился. Могу понять. Но вроде бы все прояснили, а он по-прежнему смотрит как на врага. Ага, еще и доказывать надо, что не верблюд.
Наверное, все же не без оснований. Про Лиама я ему ведь не смогла тогда рассказать. Но…
Я закусила губу.
Но это чертовски обидно!
В горле собрался ком, и я шмыгнула носом.
– Мы пойдем ко мне, – объявил дракон, достав из кармана что-то вроде пудреницы.
Мне сразу вспомнилось, как я свалилась в его кровать. И в голову следом полезли и все остальные образы. Как только что он меня едва не оставил без платья. Как его губы обжигали поцелуями кожу.
Кажется, я покраснела.
Гнать, гнать эти мысли!
– Я к вам не пойду, – выговорила я, сглатывая ком.
Сам меня только что ругал, что осталась наедине с Лоренсом. А теперь к себе зазывает. Нет уж! Я свой урок усвоила.
– У меня твои вещи, – огорошил Айракс.
Я недоверчиво сощурилась. О каких вещах он говорил? Моих-моих или все-таки Элизабет?
– И твой черный артефакт, – добавил дракон. – Похожий на зеркало.
Телефон!
Я взволнованно подалась вперед, но замерла под его внимательным взглядом.
– Я не смогу рассказать, что это, – призналась я почему-то виновато. – Это часть той же тайны, что и… камень.
Я боялась, что на последнем слове меня опять хватит паралич. Но по счастью, обошлось.
– Но если бы вы вернули мне артефакт, – продолжила я, – то я была бы очень признательна.
Кажется, теперь я начинала понимать, как это выглядит со стороны. Генерал привык все держать под контролем. А тут не кто-нибудь, а собственная невеста с секретами. Конечно, с доверием будет трудно.
Айракс смерил меня взглядом. Только теперь он был не злым, а как будто печальным.
– Что ж… – Он провел рукой по волосам. – Тогда могу перенести тебя в общежитие.
– Да. – Я кивнула. – Спасибо.
