— Привыкай, — подмигнула ей Эва. — Ты же теперь жена Стража.
Сказала специально для Гойрана. А тот еще громче засмеялся и теперь направился туда, где среди рядов стояли Энгвард и Лойку.
Вообще-то Энгвард сразу, как только вошел сюда, отправил посыльного в лавку ювелира-артефактора узнать, готов ли его заказ. И сейчас ждал ответ. Но куда больше его в этот момент интересовало, что именно заметил Лойку. Парень еще секунду смотрел в сторону прилавка, а после проговорил:
— На нем привязка, кровная.
«Эка подметил», — усмехнулся про себя Энгвард и хотел уже сказать, что во время брачного ритуала кровную привязку проходит каждый Страж и все они от рождения связаны с Хаосом. Но тут чернявый маг потянул к себе из выставленной в ряду одежды кожаный колет и пояснил:
— Как если бы он кормил собой демона.
Звучало странно.
— Кхммм, — прокашлялся Энгвард, глядя, как к ним приближается Гойран. — Откуда такие мысли?
Парень пожал плечами.
— Моя бабка была зингарской ведьмой.
Взял с полки широкий ремень с множеством отделений и карманчиков и кивнул:
— Я выбрал.
Как раз в этот момент к ним подошел Гойран. Скептически оглядел выбор и выдал:
— Не хватает денег, мейр? Не стесняйся, бери, мы заплатим. А то еще от холода околеешь, неудобно будет. Скажут, недосмотрели.
Мейр взглянул на него, откинув голову набок, и проговорил:
— Благодарю. Если есть лишние деньги, лучше потрать их на жену.
У Гойрана проскочил откровенно злой взгляд.
— А это не твоя забота, маг, — презрительно хмыкнул он и не спеша двинулся вдоль ряда одежды. Энгварл некоторое время смотрел вслед, потом сказал:
— Ты бы взял чего потеплее, мейр Лойку.
— Нет нужды, — спокойно ответил тот. — Я не страдаю от холода.
Забрал свои покупки и направился к прилавку. Тем временем вернулся посыльный и сообщил, что заказ готов. Энгвард кивнул.
Потом он незаметно притянул к себе Эву за локоть и сказал на ухо:
— У меня есть кое-что для тебя.
И тут же получил огромное удовольствие от того, как вспыхнули ее глаза.
— Готовы мои кристаллы?
Он кивнул:
— Да.
На самом деле не только, но это был сюрприз.
— Хорошо, — шепнула Эва и повернулась к девушке, заворачивавшей ее заказ.
Оттуда они направились в харчевню. На этот раз впереди шел Гойран, рядом с ним Ноэль, едва достававшая ему до плеча. Похоже, сейчас он решил изображать образцового мужа и слушал, что она ему рассказывала. За ними следом Лойку. А они немного отстали.
— О чем ты говорил с Лойку? — спросила она.
Энгвард ответил не сразу, ей пришлось ждать. А Эва этого не любила. Они как раз случайно проходили мимо той самой подворотни. Она быстро втолкнула его внутрь и шикнула:
— Прекрати играть в загадочность!
— М? — изобразил удивление Страж.
— О чем вы говорили?
Сначала он хмыкнул, потом ответил:
— Твой Лойку сказал, что на нем кровная привязка.
Эва нахмурилась и уже хотела выбраться. Не тут-то было. Страж умудрился мгновенно ее облапить и заявил:
— Не так быстро! Разве мне ничего не полагается за страх?
— Какой страх? — не поняла Эва.
— Тот самый, который я испытал, когда ты затащила меня сюда.
Его светлые глаза смеялись. И они были слишком близко. Но еще ближе оказались его губы. И тут просто нечего было возразить…
Внезапный топот ног со стороны улицы.
Она сразу же отпихнула Энгварда и заняла оборонительную позицию. В проходе стоял Лойку и смотрел на них, а следом за ним возникли Ноэль и черный от злости Гойран.
— Мы вас потеряли… — начала Ноэль.
— Кхммм, я, кажется, обронила, — проговорила Эва, в руках у нее как раз был пакет с покупками.
— Я уже нашел, — выдал Энгвард и махнул маленькой кружевной тряпочкой, которую под шумок спрятал в карман. — Можно идти дальше.
И невозмутимо подхватив ее под локоть, двинулся вперед.
Они уже добрались до харчевни и уселись за столик, а Эва все кипела и не могла переварить, что у этого наглого, непрошибаемого типа в кармане ее трусы.
Лойку наблюдал за ними все время. И в лавке, и потом, в харчевне. Ему, как и остальным мейрам, было известно, что для Стражей жены — подпитка. Они покупают себе женщин и питаются их теплом. И если взаимоотношения между Эвой и ее здоровенным амбалом Энгвардом Ордгарном куда больше походили на обычные человеческие, то относительно второй пары у него не было сомнений.
Этот Гойран «пьет» девчонку, высасывает досуха. Таких, как он, его покойная бабка-ведьма называла стригоями*. И плевалась. Потому что каждый такой служит своему хозяину, которого кормит собой. А когда у мага есть хозяин-демон, это опасно. Рядом Разлом.
Но надо было убедиться, что его догадки верны.
Он снова проследил взглядом за женой этого Гойрана. Девушка показалась ему хорошенькой.
Ужин тянулся долго, и в какой-то момент Эва просто устала от всего. А Энгвард сразу уловил ее настроение. Подозвал хозяина заведения, чтобы расплатиться, и вскоре они, груженные пакетами с покупками и корзинами с едой, двинулись обратно.
Уже стемнело, наступила ночь, казалось бы, только спать и все. Но когда они наконец оказались дома, он неожиданно сказал, что ему нужно отлучиться.
— Куда? — она тут же встревожилась.
