Что же касалось бледной немочи Ноэль, то безмозглая идиотка, сунув нос куда не следовало, значительно облегчила ему задачу. Решение пришло сразу, теперь Гойран знал, что будет с ней делать, когда вернется.
«Потом. Все потом», — твердил он про себя, сжимая кулаки.
Потом он сходит к Разлому. А сейчас пришлось заставить себя вынырнуть из смурного состояния и сосредоточиться. Гойран уже подходил к залу, когда чуть не столкнулся с Бейлом по дороге. Тот бежал, на ходу застегивая последние пуговицы и приглаживая волосы. Увидел его, махнул рукой, приветствуя, и пошел шагом.
— Как ты, Гой?
Сам Бейл выглядел встрепанным и сиял как начищенный медный грош. Гойрану было противно смотреть на его довольную рожу, в душе жарким комом всколыхнулась ненависть, однако он уже вполне владел собой. Снисходительно ухмыльнулся и кивнул:
— Неплохо. А ты?
Бейл закатил глаза и весь передернулся:
— Мрррр!..
Потом уже серьезно спросил:
— Не знаешь, что там стряслось? Возмущение?
Гойран качнул головой. Его самого живо интересовало, что там внезапно стряслось. Выяснить это поскорее, повертеться там для вида, и сразу домой. Запертая в спальне идиотка не давала покоя. Но еще больше — какая-то скрытая опасность, которую он ощущал кожей.
Однако они пришли.
Зал уже был полон, они с Бейлом подошли последними. Стражи стояли плотной стеной, слышался недовольный ропот. В центре, окруженный Стражами, — Энгвард Ордгарн, их чертов чокнутый глава, а рядом с ним тот чернявый недомерок, маг из Ангира. Какого черта тут творилось?
Но и это было еще не все! Когда Гойран понял, что этот идиот Энгвард притащил сюда мейру, его прошило внезапной дрожью. Он даже на какое-то время забыл обо всем, что его беспокоило. Подошел и замер, прислушиваясь.
— Ты спятил! — кричали главе в лицо и тыкали в худосочного мага пальцами. — Где это видано, чтобы в Стражи принимали людей из империи?!
— Что происходит? — тихо спросил Бейл.
— Тот плюгавый ангиарец в Стражи хочет, — ответили ему сразу двое. — Жить надоело.
Что? Гойран ушам своим не поверил. Это уже было интересно, он подался ближе.
Чернявый маг стоял с невозмутимым видом, как будто происходящее его не касалось вовсе. Только губы едва заметно кривились усмешкой. Наверное, именно это и раздражало больше всего.
— В наших правилах нет запрета, испытание может пройти любой желающий, — спокойно отвечал глава.
— Он же попросту сдохнет! — возмутился один из старших. — Эн, ты-то должен это понимать.
Энгвард пожал плечами.
— Значит, такова будет его воля, — отрезал жестко.
На какое-то время разговоры прекратились, слышалось только тяжелое дыхание. Но вот ропот поднялся снова.
— А бабу свою зачем сюда притащил? Ты даже ритуал с ней не прошел! Совсем подвинулся умом, глава? Ей здесь не место, пусть сидит дома!
До этого момента мейра слушала молча, а теперь она резко вскинула руку, оглядела всех и зычным голосом произнесла:
— Я, мейра Эва Ратмар, сестра и единственная наследница короля Олафа. И, как наместница Ангиара здесь, я имею полное право присутствовать при испытании, которое будет проходить мейр Лойку Горан, поскольку он мой подданный.
Такого поворота не ожидал никто. Теперь на нее смотрели молча. А мейра стояла рядом с главой, и плащ, подбитый серебристым мехом, на ее плечах был подобен королевской мантии. Гойран непроизвольно подался вперед, прожигая ее взглядом. Сейчас мейра олицетворяла собой все, что он хотел получить от жизни. Но это всего лишь первый этап, в дальнейшем он собирался получить несоизмеримо больше! Вот теперь он точно не собирался никуда уходить, ему нужно было видеть, чем это закончится.
Некоторое время царило гробовое молчание. Наконец глава поднял руку и сказал:
— Начинаем испытание. Выживет маг или нет, дело его.
Развернулся и первым двинулся по направлению к Разлому.
Больше всего Энгварду не хотелось подпускать свою женщину к Разлому. К этому гиблому месту, наполненному холодной металлической жижей. Но он уже понял, что Эва прежде всего солдат и переупрямить ее невозможно. Она будет рваться в бой.
Что касалось ее появления на общем сборе Стражей — тут да, он предвидел и неприятие, и озлобление. Однако ее присутствие на испытании имело и свои положительные стороны. Слишком провокационно. Люди высказывались, не сдерживая эмоций.
Он наблюдал за каждым, но особо за Гойраном. А тот, когда только появился, казался слишком нервным, а потом буквально впился в Эву взглядом, даже рот ощерил. Это безумно раздражало, но Энгварду приходилось сдерживаться, чтобы не упустить ничего. Он глава, в данный момент общее дело выше его личных переживаний.
К тому же пора было начинать то, ради чего все затевалось.
Испытание. И тут были нюансы.
Разлом на этот раз встретил странным спокойствием, как будто похожая на жидкий металл холодная субстанция, наполнявшая его, затаилась и ждала. Энгварду и раньше она казалась живой и одушевленной, а теперь, когда он знал, что где-то там, в глубине залов, прячется тварь Хаоса, это уже была уверенность. Поэтому он был сейчас предельно сосредоточен.
