Он вошел в комнату, и едва проход освободился, как я увидела три громадных сундука и еще несколько мелких сверху.
– Так, а это что?
– Как что? Ваш гардероб, шкатулки с украшениями, дамские мелочи.
И с этими словами, скелет обхватил самый большой сундук и стал затаскивать в мою спальню.
– Что вы делаете? Откуда столько вещей? – удивилась я.
– Мы готовились к вашему приезду, мадам! Правда, ожидали вас встретить в темных и мрачных стенах нашего замка, но это похвально, что вы решили поступить в академию. Помнится, в свое время здесь было прекрасно. Особенно рекомендую подвалы. Темно, сыро, паутина, в общем, сплошная романтика. А если повезет, можно наткнуться на какую нечисть или призрака.
– Нечисть? Призрак?
– Да, мадам! Помню, при моей жизни, там обитало чудовище. Его никак не могли усмирить, но адепты каждые выходные очень старались. Поэтому по понедельникам в аудиториях всегда были пустые места. Правда, потом преподаватели и деканы сильно ругались, – с ностальгией вспоминал прошлое скелет, – объяснялись с родителями пострадавших, посылали нас на отработку, отмывать кровь от стен, но те чудные деньки у меня в сердце до сих пор.
Я стояла, округлив глаза и вцепившись в Гремлина.
Нет, что бы ни произошло, в подвал я не пойду!
– Ох, я вас совсем заболтал. Ну, не буду портить предвкушение. Вы скоро и сами все увидите, не будете же сидеть в комнате за закрытыми дверями.
Именно это я и собиралась сделать.
А еще забаррикадироваться.
Так что Гидеон, скелет Его Темнейшества со своими сундуками как раз вовремя.
Вон, какие они огромные.
Если нужно, мы с малышом и сами в них залезем.
А то не очень-то хочется стать обедом для какого-нибудь чудища в свой первый день.
– Вот и все, мадам, – сообщил Гидеон, когда затащил последний сундук в комнату, – в этих, – и он обвел руками самые большие, – платья и прочие наряды. В среднем обувь. В меньших, но обитых бархатом сундуках, украшения. А в простом деревянном ящике ваши учебные принадлежности: книги, писчие перья, расписание – оно запечатано в конверте. Там же краткий свод правил академии, и карта кампусов и зданий. Я посетил библиотеку и ректора, чтобы собрать ваш комплект для обучения. Его Темнейшество зайдет за вами через полчаса и сопроводит на завтрак.
– Нет, я сама пойду на завтрак.
– А вы знаете куда? – подловил меня костяной.
– Найду. Вы же принесли карту.
– И то верно, – вздохнул скелет. – Но господин все равно зайдет за вами. Постарайтесь собраться к тому моменту, Его Темнейшество не любит ждать.
Пока я раздумывала, как же не слишком обидно объяснить Гидеону, что его господин может отведать кукиш с маслом, скелет развернулся и пошел к выходу из комнаты.
– Подождите!
Существо затормозило и внимательно посмотрело на меня пустыми глазницами.
– Я не готова принимать подарки от незнакомых мне личностей. Так что заберите всё это назад. Кроме расписания и книг.
Расписание я бы и сама взяла в деканате, как и учебники.
А вот за подарочки темный и потребовать с меня что-то может.
Так что лучше не становиться его должницей.
– Что вы, мадам, каждая вещь была подготовлена по вашему вкусу, только посмотрите, – и скелет резво подскочил к сундуку и открыл его.
На шелковых подушках лежали невероятной красоты серьги. Сбоку от них было рубиновое кольцо, а чуть ниже виднелось ожерелье из изумрудов.
Из моей груди вырвался судорожный вздох, но не от восхищения.
Именно эти украшения я старательно вырезала из журналов и клеила на большой белый ватман, приписывая туда свои мечты.
А затем готовую «карту желаний» повесила в спальню над кроватью.
Сделала я это незадолго до свадьбы.
И никто, даже мой собственный жених не видел результаты трудов.
Грудь сдавило, а воздух перестал попадать в легкие. Липкий, холодный страх прошелся по спине.
– Откуда это? – только и смогла вымолвить я.
Гидеон неловко попятился, но мы с Гремлином сработали на опережение.
Я наступала, отвлекая внимание, а пушистый комок закатился под ноги скелету, заставив того запутаться и с грохотом рухнуть на пол.
После такого шума, я была уверена, что придется собирать Гидеона по косточкам, заново.
Но ничего. Он встал, неловко отряхнулся и заговорил:
– Боюсь, я не могу вам открыть эту тайну.
– Гидеон, – ласково начала я, а слуга темного как-то разом занервничал, – давай ты мне по-дружески ответишь на пару вопросов. И это останется между нами.
– Мадам, но я не могу, моя верность лорду испытана временем. И сейчас вы ставите под сомнение все эти долгие годы. Вы его невеста, вот и спросите у господина, – перевел стрелки костяной.
– И ты откажешь в просьбе невесте своего господина?
– Просите о чем угодно, мадам, я все сделаю.
– Расскажи, как темный узнал о том, что я хочу?
– Только не об этом, – застонал скелет.
И тут по коридорам прошелся странный звук, словно бы кто-то ударил в колокол.
Я замешкалась и, воспользовавшись этим, слуга темного сбежал.
– Господин скоро будет. Постарайтесь собраться к его приходу, – крикнул напоследок скелет и скрылся за поворотом.
Захлопнув дверь, я пошла собираться.
Но, не потому что меня об этом попросили.