Весь вечер я прислушивалась, выжидая, когда вернется Рэвал. Его ждал серьезный разговор! Но дракон почему-то так и не пришел. И Шаньга тоже. Когда стало совсем поздно, я сдалась и поплелась переодеваться.
Уже в постели меня одолевали мрачны мысли. Опять Рэвал где-то гуляет посреди ночи. Случаем не Тэрлу решил навестить?
Так и заснула, не дождавшись возвращения кого-нибудь из них.
Когда проснулась утром, Шаньга уже была здесь - спала в кресле. Но разговаривать с ней было некогда. Служанка принесла еду. Мне следовало поскорее поесть и отправляться на очередную тренировку.
Рэвал по обыкновению зашел за мной после завтрака. Весьма бодрый, между прочим. И не скажешь, что ночью не спал. А может, все-таки спал? Только неизвестно, в чьей кровати. Да почему я должна об этом думать? Мне плевать, как хорошо он спит! И с кем спит, тоже все равно. Только впервые задумалась, зачем жениху и невесте дают разные спальни. Это при драконьих-то свободных нравах. Неужели настолько ценят личное пространство? Или дело все же в другом?
- Рэвал, - заговорила я мрачно. - Ты когда собирался предупредить меня о Яростном Безумии?
Дракон нахмурился.
- Дай подумать... Никогда, - его губы изогнулись в невеселой усмешке.
- Никогда?! - поразилась я. - Ну конечно, зачем предупреждать. Если Яростное Безумие не случится, считай, повезло. Если случится, то меня потом можно будет с земли соскребать. Но рассказывать уже не придется.
Рэвал неожиданно вспылил.
- Ты думаешь, мне нравится все, что происходит?! Думаешь, я развлекаюсь на отборе? Удовольствие получаю, постоянно тебя опекая и пытаясь придумать, каким образом защитить во время сражения?!
- Я не предлагаю тебе получать удовольствие! - выпалила я и только потом осознала, насколько двусмысленно прозвучала фраза. Рэвал тоже заметил, хищно усмехнулся. Я смутилась. Продолжила: - Я всего лишь хочу знать о возможных опасностях заранее. Хочу, чтобы ты был со мной честен. Потому что. мы ведь на одной стороне, Рэвал.
- Неужели? - дракон внезапно шагнул ко мне. Он по-прежнему был зол. - Как мы можем быть на одной стороне, Ивона? Ты только и ждешь, когда все это закончится. Ждешь, когда мы проиграем. Чтобы я наконец тебя отпустил.
- Конечно, жду. Конечно, хочу! Мне в Шатьере не место. Ты и сам говорил, что никогда не возьмешь меня в жены. А ведь пара, которая победит, должна остаться вместе. Тогда в чем весь смысл нашего участия? Просто для галочки? Чтобы не сдаваться? Но дальше что? Ты не сделаешь меня своей женой. Мы оба этого не хотим. Даже если удастся каким-то чудом победить... ты не сможешь занять трон с такой парой, как я. И поменять невесту после победы тоже не сможешь. Все бессмысленно. Мы просто мучаемся непонятно для чего!
Рэвал схватил меня за плечи и болезненно сжал. Его взгляд полыхал яростью, почти ненавистью.
- Прекрати кричать. Твои вопли раздражают мой слух.
Я замолчала. Но только потому, что высказала все, что хотела. Выплеснула эмоции, которые бурлили с самого пробуждения и требовали выхода. Если бы я все это не сказала, я бы, наверное, взорвалась.
Теперь молча смотрела на Рэвала. Без страха. Знала ведь, что не причинит мне вреда. Но. что он теперь скажет? Что сделает?
Рэвал не спешил продолжать - молча прожигал меня этим жутким, полыхающим взглядом. Спустя немало напряженных секунд, а может, целая минута прошла, дракон все же произнес:
- Пока ты не вмешалась, я был уверен в своей победе. Но даже когда ты вмешалась, я не отступил. Пришел на этот отбор вместе с тобой. Да, я обещал, что отпущу тебя. Но только в том случае, если мы проиграем. Обещаю, Ивона, я сделаю все возможное, чтобы победить. Любой ценой. А ты. ты станешь моей женой, если мы победим.
- Ты этого не хочешь, - нервно выдохнула я, почти просипела. От волнения голос куда-то пропал.
- Не хочу. Но еще больше я не хочу остаться без трона. Та пара, которая побеждает на отборе, соединяет себя нерушимыми узами. И поверь, Ивона, я сделаю это.
- Ты обещал, что отпустишь меня. Солгал, да?
- На тот момент. не знаю. Возможно. Но не теперь, когда я здесь, на пути к трону. Теперь я уверен, что не сдамся. Что же касается моего обещания. У меня нет желания тебя утешать. Подумай вот о чем. Куда ты пойдешь, если я тебя отпущу? К родителям, которые тебя предали? Ты сможешь простить их хоть когда-нибудь? Родители отказались от тебя. Все высшее общество Тэфшорда отказалось от тебя. А в других королевствах ты никому не нужна. Быть может. Шатьер не так уж плох?
Мы не успели начать тренировку. Мы даже не успели покинуть замок. Рэвал едва призвал туман, как в дверь постучали.
- Кого-то ждешь? - спросил он.
- Нет. Но пойду проверю. Вдруг что-то важное.
Рэвал только бровь приподнял. Видимо, решил, что никто не может прийти ко мне по важному вопросу. Но он ошибся.
- Ивона, вы должны следовать за мной, - сказала Тайона - помощница Ошарана.
- Зачем? - удивилась я.
Со спины ко мне подошел Рэвал.
