– Покушение на честь благородной дамы простолюдином карается смертью через повешение. Пункт двадцать три уложения, – хмуро сообщил колдун.
– Нет, нет! Ни в коем случае! – решительно замотала головой благородная дама и даже стукнула ладонью по столу, чтобы придать своим словам значимости. – Ничего ведь не случилось!
– Если бы случилось, то согласно пункту двадцать три дробь два его следовало бы оскопить и четвертовать, а так только повешение. – Мистер Икс внимательно следил за графиней.
– А мне плевать! – запальчиво воскликнула Летта. – Здесь я решаю, а я его прощаю!
– Нельзя. – Все трое отрицательно покачали головами. – Простишь одного – придется прощать другого, да и сплетни вашей светлости сейчас совершенно не нужны. Если вы, конечно, не собираетесь объявить его своим официальным фаворитом. Только вот в преддверии свадьбы с виконтом Рольфом это плохая идея, – высказал общее мнение Арам.
– Кнут или розги? – внес предложение Герж.
– Кнут, – решил колдун.
Летта, закусив губу, кивнула. В ее душе все кричало и протестовало против этого решения, но она понимала: наказав горничных и пообещав слугам денежное вознаграждение, она показала людям, что править собирается жестко, но справедливо. И теперь за ее минутную слабость будет рассчитываться хороший парень. Подождав, пока Арам выйдет в коридор, она окликнула замешкавшегося Гержа:
– Дядюшка, ты только не бей его в полную силу.
Герж кивнул, с сочувствием глядя на племянницу, и решительно вышел из кабинета.
– Мистер Икс, пожалуйста, полечи ему потом спину. Дура я, да? – спросила Летта у задумчивого колдуна.
– Нет. Просто на ваше сиятельство навалилось слишком много. Я полечу.
– Икс, давай наедине без этих сиятельств обойдемся, – поморщилась юная графиня. – Если тебе так уж необходимо меня как-то величать, можешь обращаться ко мне «госпожа» или просто «Виола». Этого будет вполне достаточно.
– Спасибо за честь. Я хотел бы поговорить о сегодняшнем покушении.
– Ты нашел, кто это был?
– Да.
– Дирка?
– Как ты догадалась?
– Она еще в замке смотрела на меня волком, когда узнала, что Рольф – мой жених, а затем сама упросила герцога отправиться со мной. Она за мной шпионит, правда, я думала, что по заданию герцога, а оказывается, по приказу моего драгоценного женишка.
– Ты ошиблась лишь в одном: Рольф ей ничего не приказывал, это была ее личная инициатива. Она считает, что если тебя не станет, то виконт на ней женится.
– Идиотка. Ты выяснил, кто ее сообщник, что заколдовал зверя?
– Пока нет. Она уперлась и молчит.
– Где она сейчас?
– В тюрьме.
– У нас есть тюрьма? – Летта была неприятно удивлена.
– В подвале, куда ваше сиятельство еще не успело добраться, – ухмыльнулся колдун.
– Я хочу знать, кто еще замешан в покушении. Мы не можем оставить за спиной неизвестного врага. Делай что хочешь, но развяжи ей язык.
Колдун кивнул. А Летта грустно подумала, что еще немного – и весь ее пацифизм, миролюбие и вера в лучшее будут подменены совершенно другими ценностями. Этого ни в коем случае нельзя допустить. «Я должна остаться собой, я должна остаться той Ветой, которую любил Пашка, той, у которой было много друзей, которая никогда не унывала и всегда знала, что она сможет преодолеть любые трудности. Только такую себя я смогу уважать. Только так!»
– Почему пес бросился на девочку?
– На этот вопрос я уже могу дать ответ. Кровь.
– Что?
– Девочка – твоя сестра. Бастард.
– Ну папуля, ну половой гигант. – Летта покачала головой. – Кто об этом знает?
– Кроме Марты, никто. Мне пришлось ее изрядно припугнуть, чтобы добиться правды.
– Хорошо, пусть все остается как есть. Я потом решу, что делать с младшей сестренкой. Насколько проще было бы, если бы батюшка оставил сына.
– Ты бы отдала ему власть? – Колдуну было любопытно, что ответит графиня Виола.
– Конечно! Зато мне не пришлось бы отбиваться от женихов.
– У меня есть еще одна хорошая новость. Попробуй прилепить на руку вот это.
Мистер Икс протянул Летте небольшой квадратик зеленой ткани, похожий на пластырь. С одной стороны на нем был нанесен рисунок, напоминающий арабскую вязь. Летта прижала квадрат к запястью в том месте, где уже налилась синим цветом ящерица. Ткань прилипла к руке, закрывая рисунок. Мистер Икс провел над ней жезлом, прислушался к своим ощущениям, прикрыв глаза, и улыбнулся. Летта поняла: все получилось.
– А кольцо?
С кольцом колдун повозился. Летта даже выучила парочку слов, которые в приличном обществе произносить не рекомендуется. Пока мистер Икс пытался приспособить заклинания, прячущие маячок, она хихикала и комментировала его действия. В итоге альбинос разозлился и просто полностью замотал зеленой тряпицей с символами палец.
–
– Ты красиво поешь, – прищурившись, сообщил ей Икс. – Что это за язык? – как бы между прочим поинтересовался он, убирая со стола и сжигая в пламени свечи остатки зеленой тряпицы.
