Пришлось объяснять, что связь с «Невестой ветра» действует не только на корабле, но и на суше. Он напомнил о случившемся в Тейравене — в тот раз он прилетел на помощь Кристобалю именно благодаря «Невесте», а до этого сидел на палубе тихо-мирно, как обычно поступал в имперских портах. Случись прошлой ночью что-то серьезное, «Невеста» тотчас бы проснулась, чтобы прислать кого-нибудь на помощь.
— …а иначе какой смысл в команде? — закончил крылан. — «Невеста» связывает нас воедино, делает чем-то большим, чем просто отряд наемников. Ты разве этого не почувствовала?
Девушка задумчиво ответила, что постоянно ощущает связь с кораблем, но думала, что всему причиной ее целительские способности.
— Но теперь я понимаю, — сказала она, — отчего
Джа-Джинни кивнул.
— Тебе еще ко многому предстоит привыкнуть.
— Воистину так! — Отчего-то ее улыбка показалась ему невеселой. — Послушай, а ты не мог бы показать мне дорогу в доки? Хочу забрать ларима. Раз уж мы застряли здесь надолго, негоже ему оставаться без присмотра.
На том и порешили. Крылан вылетел из окна, чтобы немного покружить над городом, пока Эсме приведет себя в порядок и позавтракает; сам он не хотел ни есть, ни спать, ощущая внезапный прилив сил и хорошего настроения. Скоро вернется Кристобаль, и с ним — неприятности, а до тех пор можно и в самом деле немного отдохнуть.
Он сделал несколько кругов, наслаждаясь свежим воздухом и мягким рассветным солнцем, а потом вспомнил про Эсме. Целительница уже стояла возле входа в гостиницу и наблюдала за его полетом, а поодаль тем же самым занимались несколько зевак. Пролетев вдоль улицы — от его крыльев поднялся ветер, — Джа-Джинни опустился на мостовую прямо рядом с девушкой.
— Пойдем!
По пути к докам Эсме вдруг спросила:
— Джа-Джинни, как давно ты попал на фрегат?
— Хм… где-то девять лет назад. А что?
— Да так… — Она вздохнула. — Значит, ты не был знаком с Велином?
— Нет, мы с Кристобалем встретились уже после того, как Велин оставил «Невесту». Э-э… как-то с трудом верится, что он не рассказывал тебе ничего о своем прошлом.
— Но так и было… — Эсме растерянно пожала плечами. — Он меня учил целительству и остальным наукам — по книгам, но в основном по памяти. О жизни до Тейравена мы не говорили… — Она умолкла.
Крылан покачал головой.
— Тебе понадобится много времени, чтобы привыкнуть ко всему.
«…и ты будешь неприятно удивлена в итоге».
— А куда мне торопиться? — сказала Эсме и улыбнулась.
Они шли по узкой улочке, разглядывая вывески лавок и мастерских, которых в Лейстесе было предостаточно.
— Ой, смотри!
Восклицание Эсме относилось к толпе на пристани: возле лодочных загонов человек пятьдесят шумно спорили и размахивали руками. «Что-то мне не нравятся эти люди», — пробормотала девушка, но крылан уже и сам разглядел их хмурые лица. Что-то случилось? Возможно, «Невеста ветра» не имеет к этому никакого отношения, иначе они бы уже почувствовали зов корабля. Тем не менее слишком уж часто собравшиеся посматривали в ту сторону, где слегка покачивались в осушенном до половины доке мачты «Невесты». Крылан ощутил, как дурные предчувствия гонят прочь его хорошее настроение, и не удивился, увидев в толпе Умберто и нескольких матросов в зеленых куртках. Он сжал ладонь Эсме, и они вступили в море недоверия и подозрительности.
— Привет, Умберто! — сказал Джа-Джинни весело и беззаботно. — Что-то случилось?
Тотчас поблизости обнаружился невысокий полноватый человек; его рыжие волосы свисали неопрятными сосульками, а невыразительные водянистые глаза отчего-то напомнили Джа-Джинни медуз, которых прибоем выбрасывает на берег перед штормом.
— Случилось?! — завопил незнакомец. Крылан только сейчас заметил у него на виске потеки запекшейся крови. — Меня обокрали! — Дальше хлынул поток невнятных угроз: толстячок то подпрыгивал и сокрушенно хлопал себя по щекам, то принимался грозить кому-то грязным кулаком. Крылан принюхался: от странного человека пахло рыбой и фрегатами… но больше рыбой. Причем тухлой.
Он посмотрел на Умберто, ожидая объяснений.
— Это Свен, лодочный смотритель, — хмуро начал помощник капитана. — Ночью кто-то сломал загон, и пятнадцать лодок исчезли.
Крылан присвистнул. Пятнадцать лодок! Неудивительно, что смотритель не в себе: если пропажу не удастся обнаружить, он будет разорен… да что там, бедолагу просто разорвут на части те, кто поручил ему присматривать за своими питомцами. Каждая из лодок в ближайшем будущем могла перевоплотиться в небольшой корабль, а какой-то суждено было стать фрегатами; даже самая хилая лодка стоила очень дорого, а тут — пятнадцать штук…
— А мы-то при чем? — спросил Джа-Джинни, и смотритель схватил его за плечо.
