Я вспомнила всё, что Эдриан говорил мне про теневиков, добавила немного философских размышлений о том, как важно всегда сохранять бдительность. Так что получилось эссе на пару страниц, которое кратко можно было изложить в паре предложений: «Чтобы победить теневика во сне, нужно проснуться. И надо тренироваться, чтобы сон был всегда очень чутким, ведь когда мы спим, то беззащитны».
– Так сойдёт? – показала я своё творчество Лиртейну.
– Очень недурно, – оценил мой куратор.
Он положил доклад в папку и сам быстро поел, а я тем временем оперативно посетила ванную и переоделась в студенческую униформу.
Мы были уже на пути к выходу из комнаты, когда возле стола заискрился портал, из которого выпрыгнул сияющий Эйден.
– У меня куча отличных новостей, друзья мои! – воскликнул принц, заключая меня в объятия.
– Король обрадовался нашей находке в Станфеме? – предположил Лиртейн.
– И это тоже! – кивнул Эйден. – Но это ещё не всё! Первое. Войны не будет! Шаоринцы и кентавры пошли на попятную и объявили о своей капитуляции. Их напугало наше открытие. Второе. Мой отец завтра женится на принцессе Аните. Мы все, конечно же, приглашены на свадьбу. И третье. Самое главное. Карина, послезавтра состоится наша с тобой свадьба! Отец дал добро!
– Мы поженимся уже послезавтра? – у меня отвисла челюсть.
– Замечательная новость, да? – принц светился от счастья.
А что в этот момент почувствовала я, было загадкой для меня самой.
Растерянность? Да. Шок? Да. Радость? Не уверена.
Но ведь это же неправильно! Я же обрадоваться должна! Что со мной не так?!
Из руки Эдриана вылетела чашка и звонко разбилась, усеяв осколками пол.
– Простите мою неуклюжесть, – склонившись, Эдриан принялся собирать осколки. Его лицо при этом было опущено вниз, и я не могла разглядеть отражённых в глазах эмоций. – Это я исключительно от радости. За вас. И то, что войны избежали.
Вот только в тоне его голоса на радость не было даже намёка.
– Не заморачивайся с этой ерундой, Эдриан, – подошёл к нему Эйден. – Позволь, я помогу.
Принц взмахнул рукой, и все осколки испарились, словно их и не было.
– Как куратор Карины, я обязан поставить в известность ректора Макнейра, что его студентка пропустит как минимум два дня учёбы, – нейтральным тоном заявил Лиртейн, по-прежнему избегая встречаться со мной взглядом. – Возможно, в сложившейся ситуации ей стоит взять академический отпуск. Учитывая ваш медовый месяц, во время которого Карине будет не до учёбы.
– Эй, вы что, какой отпуск?! – выразила я протест. – Нам срочно нужно Разлом закрывать! Два дня отсутствия в академии – это максимум!
– Мы с тобой ещё обговорим этот момент, золотко! – заверил Эйден, глядя на меня с любовью. – А пока что – не смею вас задерживать. Кажется, вы на пары шли, когда я вас остановил.
– Да, – очень лаконично и сдержанно отозвался Лиртейн.
Такое чувство, что между нами выросла ледяная стена. От которой мне было физически больно.
– Я просто хотел поскорее поделиться с вами хорошими новостями, – произнёс принц и ласково чмокнул меня в губы. – Бегите на занятия. Я займусь подготовкой нашей свадьбы. Нужно слишком многое успеть за короткий срок. Увидимся утром, моё сокровище! И без меня – никаких балов! – погрозил он пальцем перед тем, как скрыться в портале.
В комнате повисла гнетущая тишина.
– Ты рада? – тихо спросил Эдриан.
– Наверное, – вздохнула я.
Почему-то резко захотелось, чтобы этот инквизитор прямо здесь и сейчас признался мне в любви и сделал предложение руки и сердца. Сказал бы: «Забудь про принца, Карина! Стань моей женой!»
Я бы не задумываясь сказала ему «Да».
Но этого не случилось.
Если подумать – зачем ему я, человечка без крыльев? Он достоин эффектной драконицы, которая подарит ему крепких малышей, а не полукровок.
В общем, делай что должна и будь что будет.
А что должна?
Закрыть Разлом. Закончить академию. Выйти замуж за Эйдена. Создать счастливую семью.
Из принца выйдет отличный супруг – любящий, надёжный, заботливый. С таким, как он, я буду словно за каменной стеной. Точнее, золотой.
Он ведь золотой дракон. Мощь, сила и власть. Богатство и почёт. Все плюшки.
А Эдриан… он просто моя тайная слабость.
Люблю я властных мужиков-инквизиторов, что поделать.
Со временем пройдёт.
*
*
Это было сродни агонии.
Нет, я всегда знал, что Карина – невеста принца, но что я потеряю её так быстро – к этому я был не готов.
До боли в спине хотелось выпустить крылья и рвануть к острым Санвейским скалам – биться об них до крови в надежде, что боль физическая перекроет душевную.
Но нужно было держать себя в руках.
Я не имел никаких прав на эту девушку.
Все мои чувства к ней не имеют значения.
Она – будущая королева. А я – всего лишь инквизитор, причём на данный момент разжалованный.
Её жених – будущий король. Нельзя допускать, чтобы Фэнтарией правил морально сломленный дракон.
Эйден Марк Фэнтарийский не переживёт, если я сумею каким-то чудом отбить у него невесту, на которую он смотрит с таким обожанием.
Но что меня потрясло не меньше известия об их скоропостижной свадьбе – это реакция невесты.
