– Слушай, Юджин... Я понимаю, правда. Мне Серджиус тоже очень дорог. Ничего настолько страшного не произошло, он жив, здоров, ты его не потерял. Он ровно тот же, что и был неделю назад.
Юджин посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом, как будто раздумывал – говорить мне что-то или нет. Глаза у него в нежном свете кристалла были синие-синие. В итоге, он пожал плечами и пояснил:
– Вся моя жизнь была построена на лжи. Пытаюсь к этому привыкнуть.
(Ну это он хватил лишку – Серджиус всё-таки не вся его жизнь.)
– Все наши жизни построены на лжи, это неприятное людское свойство – лгать по любому поводу.
– Ты же знаешь, что я люблю тебя? – спросил он, как бы оправдываясь.
– Знаю, но Серджиуса ты тоже любишь, и вы должны помириться.
– Не так как тебя. У нас с тобой будет двенадцать детей.
– Нет, Юджин, у нас ни в коем случае не будет двенадцати детей.
– Посмотрим, сейчас это неважно.
– Посмотрим только в том случае, если ты знаешь магический способ забеременеть и родить самому.
Юджин попытался свалить меня к себе в ванну, но я увернулась. Пусть сидит и думает о своём плохом поведении. Что удумал? Двенадцать детей! Вот ведь дурень.
На выходе из спальни меня поймала Ульсия.
– Регент Рихард просит вас подойти к нему, когда будет время.
– Уже просит, а не требует и шантажирует. Какой прогресс.
Ульсия улыбнулась. Эта редкая улыбка украсила её тонкое красивое лицо, как драгоценный камень.
Рихард сделал вид, что удивлён моему скорому появлению. Он отложил книгу, которую читал, и стал внимательно разглядывать меня, как делал всегда, если собирался серьёзно разговаривать, как будто оценивал мою способность в данный момент обсуждать те вещи, которые он приготовил для разговора.
– Я вас слушаю.
– Наше сотрудничество было плодотворным, ваше величество, не правда ли?
Собирался ещё что-то просить у меня. Ну, это облегчение. Значит, преимущество на моей стороне. Интересно, с каких пор я стала мыслить такими категориями? Уж не настоящей ли королевой я постепенно становлюсь?
– Допустим, – ответила я строго. Пусть уговаривает.
– Вы всё ещё подозрительны в отношении меня? – Он поднял брови и сделал оскорблённое лицо. И я должна была в это поверить? Не смешите меня.
– А не должна быть?
– Ну почему же, будьте подозрительны, умно с вашей стороны. Дольше продержитесь на троне.
Он замолчал, продолжая меня разглядывать.
– Расскажите, почему вы не были против моей свадьбы с Юджином?
– О, это хороший вопрос.
Он снова замолчал. Я выжидающе смотрела на него, он смотрел на меня. Театральные паузы мне порядком надоели.
– Мысль о том, что Юджин женится на какой-нибудь капризной принцесске из соседнего государства с кучей угрожающих нам родственников, была мне, мягко говоря, неприятна. Когда появились вы, леди Марта, я подумал, что безмозглая одинокая девчонка из другого мира, которая будет беспрекословно слушаться нас, станет самой лучшей партией, но всё оказалось ещё интереснее. Сейчас я надеюсь, что вы станете моим близким политическим партнёром.
Сейчас трудно было поверить в то, что говорил Серджиус о Рихарде, якобы тот не хотел иметь отношения к власти. По-моему, Рихард – прирождённый политик. Другое дело, что не всегда мы хотим заниматься тем, к чему имеем способности. По себе знаю.
– Я политический партнёр в первую очередь свой, во вторую очередь – своего мужа. Не понимаю, чего вы от меня хотите. Почему я должна действовать в обход Юджина?
– Не в обход. Я предлагаю вам доступ к информации, которой владею, не всей, конечно же, в обмен на... скажем так, вы будете делиться со мной тем, чем посчитаете нужным, но обязательно будете.
– Я должна подумать.
– Понимаю.
– Что вам нужно от меня сейчас?
– Увы, всё то же. Если Серджиус исчезнет из поля зрения общественности, появятся вопросы. Как же так, Железный рыцарь покинул своего принца? Если люди узнают, что Серджиус предатель, доверие к нам пропадёт.
– К нам?
– К власти.
Как же меня раздражало, что он прав.
– И что вы планируете?
– Убеди Юджина восстановить Серджиуса в его должности.
– Нет, это слишком. Вы требуете от меня слишком многого.
– Пусть не совсем восстановить, для вида, забрать оружие, приставить мальчишку, ограничивающего магию, и так далее, но от Юджина не отстранять.
Безумие! Юджин не может находится рядом с Серджиусом, это приведёт к катастрофе.
– Я подумаю, что можно сделать.
– С вами, ваше величество, невероятно приятно иметь дело.
– И последнее. Как вы думаете, предатель вообще существует или нас раз за разом пускают по ложному следу?
Рихард тяжело вздохнул, сложил руки домиком и впервые за время разговора стал смотреть не на меня, а куда-то за моё левое плечо.
– Я уже ни в чём не уверен, – сказал он печально. – Может, и нет никакого предателя. Но кто-то ведь обрушил небо, не Серджиус же, в самом деле. Не люблю в этом признаваться, но я не знаю.
У меня определённо появилась пища для размышлений.
***
