– Почему вы сдались? – спросил Юджин с трона. Как и все, он чувствовал себя неловко. После смерти родителей Рихард с Селеной остались единственными взрослыми в его жизни, а потом Селена их бросила, оставив без женской руки. Наверное, они виделись последний раз, когда у Юджина только начал ломаться голос, а теперь он был уже королём.
– Всё зашло слишком далеко, – ответила Селена. – После нападения на короля я осознала это в полной мере. Нам противостоят великие силы, нужно не воевать, а сойтись вместе, чтобы победить их. Грядёт буря, ваше величество. Я хочу помочь.
– Не морочьте нам голову, – вспылил Рихард. Он поднялся со своего места и возвёл руки к потолку. Мне хотелось осадить его, чтобы избавить от дальнейшего унижения.
– Не было и в мыслях.
Они смотрели друг на друга, и напряжение почти физически ощущалось в воздухе. Кайла выглядела как ребёнок, который не может смотреть на то, как родители целуются, но при этом любопытствующий что там у взрослых такое происходит.
Похоже, любовь так и не прошла, помидоры не завяли, а цветут пышным цветом. Ну и хорошо. Действительно, сколько можно воевать, пришло время любви. Будем поливать помидоры, удобрять и собирать плоды.
– Вы знаете меня, принц Рихард, – сказала Селена тихо, но властно. – Я не люблю игры.
Рихард фыркнул, взмахнув руками. Он делал вид, что ему смешно, но на самом деле ему было грустно. Он ведь правда считал, что знает её.
– Думал, что знаю, оказалось, что я был невероятно далёк от этого.
– Чтобы вернуть ваше доверие, я готова согласиться на испытание Иглой Правды.
По залу прошелся удивлённый вздох. Ставки ещё никогда не были так высоки. Рихард лишился дара речи.
***
– Предлагаю отпустить леди Селену, – сказал Юджин на собрании Ближней стаи. Он расслабился и чувствовал себя гораздо лучше, как будто воссоединение с Селеной, которая пусть на небольшое время, но заменила ему мать, благотворно сказывалось на его здоровье.
Как только он произнёс это предложение, я уже знала, что Рихард будет против.
– Она нарушила клятву, – подтвердил моё предположение Рихард. – Будет суд, и он будет честным.
– Сейчас не время для мести и любовных драм, дядя, – с нажимом возразил Юджин.
– Сейчас не время для жалости к женщине, которая меняла тебе пелёнки, мой король, – в том же тоне, но с сарказмом ответил Рихард.
Иоланда молчала. Это было семейным дело, она же, несмотря на то, что и ей Селена не была чужой, к семье не принадлежала. Насколько я понимаю, Иоланда воспитывалась вместе с мальчиками, была им практически сестрой, и к Селене с Рихардом она относилась соответствующе.
– Могу я высказать предложение? – сказала я. – Что если выбрать полумеру?
– Например? – спросил Рихард. Его раздражало моё желание поучаствовать в рассуждении. Справедливости ради, его в данный момент раздражало всё на свете.
На то, что я хотела предложить, меня вдохновил пример Серджиуса, который теперь имел право делать все, что угодно, но исключительно в компании Вадима, ограничивающего его магические способности. Мне даже страшно представить, как к этому относился Вадим, вынужденный двадцать четыре часа семь дней в неделю находится в компании человека, который ему, в общем-то, даже не очень нравится.
– Например, разрешить леди Селене перемещаться по Дворцу и по Городу только в компании лучших стражников. Конечно, при условии, что она не будет поддерживать связи с революционерами. Кроме того она обладает полезной информацией. Не в наших интересах делать из неё врага.
– Она уже наш враг.
– Была.
Конрадовы парни были подобраны будто специально, чтобы источать доброту и благонадёжность. Уж с ними проблем у Селены не будет. И всё же какое-никакое наказание.
– А что, – поддержал меня Юджин, – такое решение имеет место быть.
– Я... – Рихард махнул в нашу сторону рукой. – Делайте, что хотите, я свой срок регента уже закончил. Меня вообще всё это теперь не касается.
Когда мы с Юджином остались наедине, я аккуратно наложила мазь на его больной бок. Раны на лице Иоланда вылечила сразу же, а ножевое ранение в боку не поддалось. Скорее всего нож был зачарован, чтобы оставлять раны, которые не лечатся с помощью магии. К счастью, жизни Юджина ничего не угрожала, но я регулярно, утром и вечером, ловила его и силой заставляла раздеться, чтобы можно было наложить новую повязку. Мазь была вонючая, пахла болотом, водорослями. Руки после неё приходило отмывать часами.
– Кажется, ты заключила союз с Рихардом, – сказал Юджин, морщась от запаха. – Почему не поддержала его?
– С Рихардом, а не с его взбунтовавшимися на старости лет гормонами. И вообще в моём мире есть выражение "Муж и жена – одна сатана".
Он непонимающе нахмурился.
– Кто такая сатана?
– Не кто такая, а кто такой. Это главная сила зла.
– А причём тут муж и жена?
– Смысл в том, что муж и жена стоят друг за друга горой.
Юджин хитро прищурился.
– Горой?
– Да что такое? Ты понял меня, не прикидывайся.
