— Да всего лишь на очередную задуманную тобой глупость! — беспощадно припечатала Кайра. — Думаешь, я не догадалась, что ты задумал устроить побег, причем самым бесперспективным способом? Выбраться из комнаты и пройтись по каменному бордюру… Но ты же всегда пренебрегал занятиями по физической подготовке, а поэтому сорвешься через пару шагов, грохнешься вниз, все кости раздробишь, да еще и выставишь себя на посмешище…
Принц обиженно засопел:
— Хорошенького же ты обо мне мнения!
Девушка посмотрела на него почти по-матерински снисходительно, бормотнула себе под нос что-то на тему: «Мужчины — большие дети, разница только в величине и стоимости игрушек», подошла к собранной сумке, подняла ее и оценивающе взвесила в руке.
— Нормально, ничего лишнего не напихал. Но и многие из нужных в дороге вещей туда тоже не вошли! Впрочем, я об этом позаботилась…
— Э? — не понял Тай.
Кайра вызывающе прищурила карие глаза:
— Ты что, и вправду решил, будто я способна бросить тебя на произвол судьбы, а-а-а, твое некоронованное величество? А между тем я отлично понимаю — тебе власть и корона не подходят, не способен ты государством управлять. Вот и решила я тебе подсобить ну и в путешествии, ясно дело, сопровождать да охранять! — Девушка очень выразительно прикоснулась к рукояти своей рапиры.
— Кайра, спасительница ты моя! — восторженно завопил Тай, хватая ее в объятия и вместе с ней кружась по комнате.
— Но-но, без вольностей! — Телохранительница поспешно отстранилась, не доверяя собственному сердцу, бездумно приказывающему ей покорно обвить руками шею принца и целовать его до самозабвения. — Нашел за что благодарить. Скорее всего, я просто отсрочу твою гибель, а возможно, сделаю ее еще более мучительной…
— Не относись к жизни слишком серьезно, сестричка! — цинично усмехнулся Тайлериан. — Живыми нам из нее все равно не выбраться.
Девушка ощутила внезапный прилив холода, вызванный столь пугающими словами. А что, если принц не чужд провидческого дара?
— Не шути так мрачно, — настороженно попросила она, недовольно мотая головой и усилием воли отгоняя нехорошие предчувствия. — Может, еще не поздно отказаться от побега?
— Ну уж нет! — Тай торопливо размотал тонкую веревку, обвязанную вокруг талии девушки, прикрепил один ее конец к ножке вмурованной в пол кровати, а второй — выбросил за окно. — Я здесь не останусь. К тому же человеку свойственно совершать ошибки, и он пользуется этим свойством часто и с удовольствием…
— О-о-о, — демонстративно простонала Кайра, страдальчески возводя глаза к потолку. — Как же мне надоела твоя скучная философия! Иногда в твоей взбалмошной голове рождаются совершенно непереносимые мысли! Я пойду первая. — Она подхватила сумку принца, уселась на подоконник, взялась за веревку и гибко соскользнула вниз.
Секунду спустя до уха Тая донесся негромкий свист, сигнализирующий о том, что Кайра благополучно достигла земли.
— Да уж, мои мысли — мои скакуны, пристрелить не поднялась рука… — Принц опасливо перегнулся через подоконник, вглядываясь в темноту, а затем подергал за веревку, совершенно не зная, как к ней подступиться.
Он оглянулся в сторону оставленного на столе письма, вовремя вспомнил про кольцо у себя на пальце и ругнулся, так и сяк пытаясь стащить магический перстень. Но раритет и не думал поддаваться. Тогда Тай схватил и надел валяющиеся в кресле перчатки для верховой езды, скрывая кольцо от посторонних глаз. Перекинул через плечо ремень футляра с гитарой и чуть ли не мешком вывалился в оконный проем, неловко съезжая по веревке. Приземлился он крайне неудачно, ударившись коленом и чуть не сбив с ног Кайру, пытавшуюся смягчить его крутой спуск.
— Душа душой, но о теле тоже заботиться нужно, — наставительно ворчала девушка, уводя принца незаметной тропкой, петлявшей между пышными кустами белых роз. — Начну, пожалуй, давать тебе в пути уроки фехтования…
— Или я тебе — поэзии? — проказливо хихикнул Тай, хромая и подволакивая ногу.
— Ты неисправим! — Не сдержавшая улыбки Кайра шутливо стукнула его по плечу.
Они успешно пересекли сад и пролезли через отверстие, образованное предусмотрительно отогнутыми стержнями кованной дворцовой ограды. В тихом, сонном переулке, не освещенном ни одним фонарем, их поджидали привязанные лошади. Телохранительница заботливо придержала стремя, помогая принцу взобраться в седло.
— Куда мы отправимся? — деловито спросила она, отбирая у Тая гитару и прикрепляя ее к надежному ремню.
— В Эйсен! — так же немногословно ответил беглый повелитель.
Кайра восхищенно присвистнула:
— Да, достойное начало нашего путешествия! Знаешь, мне как-то довелось выслушивать такие несусветные небылицы об эйсенских вампирах, что прямо и не верится…
— Вот и проверим! — геройски предложил Тайлериан, закутываясь в плащ и надвигая на глаза шляпу. — К тому же там меня никто не знает!
