Ничего себе! Вот это слух, вот это реакция! Как при таком уровне мастерства Дейв не слышит моих шагов, оставалось загадкой. Что ж, они запасаются едой, а это уже неплохо. Я шла за парнями по узкой проселочной дороге, которая теперь освещалась лишь луной. Со всех сторон - дикий лес, и чем дальше мы углублялись, тем более мрачным и страшным он становился. Казалось, что деревья хотят схватить меня своими корявыми ветками или вон там, за дубом кто-то прячется и вот-вот нападет. От страха я сократила расстояние между собой и охотниками. Как-никак, уж лучше они, чем дикие звери или неведомые монстры.
Хм... Откуда я знаю о монстрах? Не помню... Но уверена в одном: они существуют, и обитают именно в лесах.
По дорожке, которая становилась все уже и уже, мы шли около часа. Наверное, время перевалило за полночь. Неожиданно парни остановились и начали осматриваться, будто что-то выискивали.
- Ну что, вон там? - спросил Дейв, заглядывая куда-то за деревья. И что он там видит, в такой темноте?
- Да, только мне нужно по делам, - буднично ответил ему рыжий и спокойно развернулся к ближайшему дереву.
- И мне, - отозвался Дейв, встав возле него. Не сказав ни слова, к ним присоединился и пухляш. Прошло с полминуты прежде, чем до меня дошло, что они делают.
О, боги! Охотники справляли нужду, не подозревая о том, что за ними наблюдает девушка. Мои холодные щеки опалил румянец. Стыд-то какой! И непонятно, стыдно мне за них или за себя, потому что вынуждена стать свидетельницей происходящего. Конечно, я сразу же зажмурилась, но от звуков-то не избавиться! В тот момент, когда, казалось, стыд вот-вот переполнит меня до краев, мужчины закончили свое дело и отошли от дерева.
Облегченный выдох вырвался из моих легких. На миг я испугалась, что кто-то услышит это, но нет, охотники как ни в чем не бывало свернули с тропинки и углубились в лесную чащу. Они легко раздвигали тугие ветки, но стоило их отпустить, и колючие палки срезались в мое тело, оставляя крошечные царапины на руках и лице. Мужчины вышли на небольшую, совсем малюсенькую полянку. Мы вчетвером едва умещались на ней, окруженные широкими стволами деревьев. Все трое скинули свои заплечные мешки на холодную землю с жухлой колючей травой.
- Я поймаю нам ужин, - заявил Дейв. - Лазар, с тебя хворост и сухие ветки деревьев, - с этими словами он протянул полному парню средних размеров топор. - Серж, подготовь все.
Дейв и парень с топором ушли в лес, а я и рыжий остались на полянке. Как им всем не страшно? Ночь, дикий лес, вокруг наверняка бродят голодные дикие животные. Я стояла, обнимая себя за плечи, а Серж начал доставать из мешков какие-то тряпки, инструменты, раскладывая их перед собой. Прошло минут двадцать прежде, чем вернулись Дейв и Лазар. У одного в руках было два мертвых зайца, а второй нес огромную охапку хвороста и больших сухих древков.
- Я такой голодный, что готов завалить медведя, - произнес Дейв и принялся освежевывать тушки пойманных животных, не забыв и о том, которого он убил на подходе к поляне. Лазар сложил костер, а я мысленно приготовилась к тому, что сейчас он будет долго и нужно пытаться разжечь огонь. Однако, ничего подобного не произошло. Дейв на миг отвлекся от зайцев, посмотрев на кучу хвороста, щелкнул пальцами, и в ту же секунду в центре поляны вспыхнуло ярко-рыжее пламя. Оно возникло из ниоткуда, но мгновенно охватило весь костер и поднялось вверх, освещая все вокруг и обдавая нас своим жаром.
- Тише, сбавь, - попросил немногословный Серж, и пламя само по себе стало немного меньше.
Клянусь, в этот момент я даже забыла о том, что замерзла, и нужно подойти поближе к огню. Этот трюк был, без всякого сомнения, проявлением настоящей магии! Как же так?! Ведь все они сказали тому клерку, что никто из них не обладает магическим даром! Но, если я все правильно поняла и увидела, то получается, что Дейв способен подчинить себе стихию огня. Это немыслимо! В моей памяти не было никаких воспоминаний о моем прошлом, о том, кто я такая, но то, что маги огня крайне редки и обладают очень полезными способностями, я знала абсолютно и четко. Это истина, которая не требует доказательств, она живет во мне уже очень давно. Это также естественно, как то, что небо - голубое, а море - синее. Человек, подчиняющий себе огонь, способен не только разжечь его, но и усмирить. Такие люди в одиночку способны потушить большой пожар, нагреть воду до любой температуры, разогреть стены дома так, чтобы морозный холод не проникал внутрь.
