Королева поднялась с места, покачнувшись. Вцепилась сухой морщинистой рукой, больше напоминающей когтистую лапу стервятника, в подлокотник трона. И наклонившись вперёд, грозно окрикнула Фенрира:
- Говори правду, пёс! Я приказываю тебе!
Он упал на колени от этого крика.
Фенрир. Упал на колени.
По всему его телу шла судорога. Он стискивал зубы, и горло его издавало страшное звериное рычание. Сжатые в кулаки руки подрагивали. Я видела, что он испытывает ужасную боль.
Но отчаянно борется с приказом своей повелительницы. Только чтобы не говорить ни слова. Не выдавать нас с Бьёрном.
Я вскричала:
- Пожалуйста! Пожалуйста! Не причиняйте ему боль!
Но Асура не слушала меня. На её лице была улыбка. В первый раз настоящая.
Она упивалась своей властью. Наслаждалась, причиняя боль.
А потом выражение её лица вдруг сменилось. Когда она поражённо уставилась куда-то за моё плечо. И в расширившихся глазах отразилось потрясение.
Исчезло давление руки на моё плечо.
Когда из пустоты проявилась высокая черная фигура. И до боли знакомый голос очень спокойно, предельно невозмутимо проговорил:
– Волк не мог ощутить связи с принцессой по объективным причинам. Так что отпустите его и прекратите этот глупый спектакль. Вам нужны объяснения? Они просты. К Фиолин вернулся её муж этой ночью. Так что вы не можете выдать ни за кого эту девушку. Потому что она уже моя. И имейте в виду – я её никому не отдам.
Глава 29
О господи…
Мне надо было догадаться. Кто тут из нас всех самый сумасшедший.
Бьёрн что – думает, он бессмертный?! Судя по всему, да.
Старуха очень быстро оправилась от первого шока, и в повелительном жесте взметнулись морщинистые руки. Мгновенно повинуясь приказу госпожи, стальные острия, окутанные голубоватой магической дымкой, сменили цель. Ею было теперь другое сердце. Спокойно бьющееся, судя по мимолётной улыбке превосходства, которую я увидела на губах у мужа. Тогда как моё готово было выпорхнуть из груди от страха за него.
- Это правда? – вкрадчиво проговорила королева, обращаясь ко мне. Её стража застыла в неподвижном ожидании следующего приказа.
- Чистая правда, - подтвердила я. – Простите, что не сказала сразу. Я испугалась вашего гнева. Мне нет прощения. Если хотите кого-то наказывать, наказывайте меня.
- Пусть попробует. Последствия не понравятся, - холодно проговорил Бьёрн.
- Магия невидимости… - белая как мел, Асура рассматривала моего мужа, как диковинного опасного зверя. – Столько слышала о ней, но никогда не сталкивалась!
В её глазах плескался страх, которого она не сумела скрыть.
И всё же она сама не воспользовалась ледяной магией для своей защиты! Я вдруг подумала, что королева асов лишь строит из себя великую. А на самом деле маг посредственный, и к старости, видимо, совсем растеряла умения, даже если они и были. Иначе уже бы применила. Когда речь о прямой угрозе, такие вещи происходят инстинктивно. Если есть что применять.
Зато над стражами в воздухе начинало формироваться знакомое облако. Снежные пчёлы. Сердце у меня окончательно ушло в пятки. Воспоминания об этом мерзком, леденящем кровь звуке хрустального перезвона будет преследовать меня, наверное, до конца жизни. Я тихонько взяла Бьёрна за руку. Он крепко сжал в ответ, невольно заряжая своей уверенностью.
- Кто бы ты ни был, темноволосый маг, ты явился в Гримгост без приглашения! – в голосе Асуры сочился яд.
Фенрир, хватая воздух раскрытым ртом и прижимая руку к груди, прохрипел:
- Это… Бьёрн из Ночных стражей! Старший… сын правителя Таарна. Их род владеет секретом магии невидимости… испокон веков.
Я подхватила:
- Так что Белый волк ни в чём не виноват! Пожалуйста, не мучьте его больше! Никто не смог бы помешать такому человеку попасть в Гримгост, если бы он захотел!
Бьёрн добавил:
- А я очень захотел. Посмотреть, кто и зачем украл мою жену! – В его жёстком голосе вдруг сталью зазвенела угроза. Так, что даже меня пробрало. Я редко видела его таким. И он не блефовал сейчас – моего всегда уравновешенного мужа и правда, кажется, довели до белого каления. - Но так и быть, я не стану от имени Таарна объявлять Гримгосту войну и обвинять в оскорблении моей чести. Если мы сейчас решим это маленькое недоразумение миром, и вы отпустите нас с женой восвояси. Так и быть, можете даже не извиняться. Я вижу, что вы не умеете.
Старуха начала медленно зеленеть.
А я боялась дышать, не то что вмешиваться. Когда в этой спокойной горе просыпался вулкан, мне становилось страшно. Ну разве же можно злить королеву?
Видимо, Бьёрн считает, что можно.
Фенрир с трудом выдавил из себя:
– Ваше… величество! Гримгост и так обескровлен после войны с йотунами. Мы не выдержим новой…
От сгустившегося на площадке напряжения дрожал и звенел воздух.
Королева растянула губы в мёртвой и жутковатой улыбке.
- Кто тут говорит о войне? Откуда Таарну знать, что случилось с этим наглым мальчишкой. Горы суровы и опасны. Многие путники не возвращались домой из путешествий в снегах.
У Бьёрна даже мускул на лице не дрогнул. Он приподнял бровь.
