– Понимаешь, у нас возникла проблема, – говорил Боб. – Мы охотились в лесу и случайно нашли этот телефон. Думаю, он принадлежит какому-то очень важному человеку, который теперь переживает о пропаже. И я, конечно, хотел бы вернуть ему эту находку. Что скажешь, молодой человек? Как это можно сделать?
Парень взял телефон, повертел в руках, внимательно рассматривая. «Моторола NC-50». Очень дорогая вещь, из самых последних новинок.
– А автоматический набор пробовали? – спросил он.
– Нет, и даже повторный не трогал. Значит, если я нажму кнопку повторного набора, то свяжусь с последним абонентом этого телефона?
– Да, – подтвердил парень. – Почему бы вам просто не позвонить по тому номеру?
– Хммм, – протянул Боб. – Значит, говоришь, получится? Позволь еще вопрос. Ты давно работаешь с телефонами?
– Пару лет. Я в некотором роде телефономан. Очень увлекательные штуки.
– А знаешь что? – Боб прищурился, будто ему только что пришла в голову интересная идея. – Держу пари, если я нажму на повторный набор, ты сумеешь по сигналам определить номер. Верно? Ты ведь узнаешь по сигналам числовые значения, да?
Паренек смутился.
– Вообще-то это противозаконно, – объяснил он.
– Вот как? – изобразил удивление Боб. – Черт, а я и не догадывался.
– Вы ведь просто хотите вернуть телефон, да? – уточнил паренек.
– Конечно. Хотим отдать аппарат его законному владельцу. Только и всего.
Парень взял прибор, поднес к уху и ткнул кнопку повторного набора.
Из телефона понеслась механическая мелодия из перекликающихся гудков. Парень, не дожидаясь соединения, нажал на сброс.
– Ясно. Номер начинается на «800». Сейчас еще раз попробую, – чтобы определить последние семь цифр. Он опять нажал кнопку и послушал.
– Кажется, 045—1643. Ну-ка еще раз. Из телефона полились гудки.
– Так и есть. 1-800-045-1643.
– Тебе это что-нибудь говорит?
– Не-а… ничего. Никогда не слышал про АТС «045». И вообще не знаю АТС, которая начиналась бы на «О». Это не здешний номер. Такой АТС я не знаю.
– А телефонный справочник на компакт-диске у тебя есть? – спросил Расс.
Парень кивнул. Заинтригованный загадочным номером, он уже не вспоминал про законы.
– Ну-ка посмотрим, что мы имеем, – сказал он.
Это заняло некоторое время, но уже через пару минут работы за компьютером парень выяснил, что номера, начинающиеся на «045», не внесены ни в один из телефонных справочников США.
– И что это означает? – поинтересовался Боб.
– Ну, вообще-то на этих дисках полно незарегистрированных номеров, но после отмены государственного регулирования над средствами связи всюду стали появляться частные АТС, компании и службы информации, которые ФКС[38] почти не контролирует. Думаю, это чей-то номер, тщательно скрываемый, к которому не имеют доступа ни простые смертные, ни, наверно, даже правительство. Это тщательно скрываемый номер. И я по-прежнему советую просто взять и позвонить по нему.
– Ладно, пока мы этого делать не станем. Огромное тебе спасибо.
– Да не за что.
Они покинули торговый центр.
– Зря мы, конечно, раскатали губу, – заметил Расс. – Он же не дурак, чтобы оставлять зацепки, которые укажут прямо на него.
– Проклятье, – выругался Боб, – Что еще известно нам об этой птице?
– Ну, должно быть, это богатый, влиятельный человек, с большими связями. Ты только подумай. Ему удалось освободить из тюрьмы Джеда Поузи, натравить на нас целую команду первоклассных наемных убийц, он даже Джека Приса смог подключить. О чем это говорит? О том, что это могущественный человек. У него… у него есть самолет!
Эта мысль возникла неожиданно, всплыла откуда-то из подсознания.
– Точно, – подхватил Боб. – У него есть самолет. Скорей всего, он зарегистрирован где-то здесь. Значит, если он поднимался в воздух в тот день, когда случилась перестрелка на дороге, ему наверняка пришлось представить план полета, верно?
– По идее, да.
– И это, очевидно, не секретный документ?
– Думаю, что нет.
– Так почему бы нам не поехать в аэропорт и не попытаться каким-то образом получить доступ к учетным документам ФАУ[39] за тот день. Может быть, в своем плане полета ему пришлось оставить номер телефона. И вдруг окажется, что это тот же самый номер или похожий на него?
– Черт побери, – воскликнул Расс.
– Это тебя черт побери, Расс. У него есть самолет. Ты гениальный парень.
