— Потому что ты черный маг. Виар. Генерал покорившей мой народ армии, например, — говорю уже сквозь улыбку. Слова кажутся чужими и странными. И понимаю, как мало значат лично для меня. Ведь я — только что занималась любовью с тем самым мужчиной, который спас меня при первой же встрече, и потом — еще несколько раз. От которого я вообще не видела ничего плохого. А формальное следование установленному этикету — я вряд ли могу считать личным оскорблением…
— Глупости, — усмехается Арон и крепко обнимает меня за плечи, вжимая в сильную горячую грудь, — не усложняй, Алиса. У нас достаточно настоящих проблем. Не надо выдумывать новые сверху. Ты моя Арави. Ты обязана получать удовольствие со мной. Поняла?
Я утыкаюсь лицом в его грудь, тону в его терпком мятно-медовом запахе. Прячу улыбку. Высшие силы, я сейчас так счастлива, что мне страшно.
Мой мир может сломаться в любой момент, но эта минута — моя навсегда.
— Не бойся, Алиса. Ты со мной. Теперь против тебя весь мир. Но одновременно с этим — у тебя нет ни одного врага. Ни среди белых ни среди черных магов. Все эти проблемы теперь мои. А ты… просто не предавай меня.
— Что? — удивленно вскидываю голову, заглядываю Виару в глаза, — ты это с чего вообще взял? Я не…
— На верность ты мне не присягала, Алиса, — спокойно встречает Арон мой испуганный взгляд, — ты белая волшебница, выросшая среди фанатиков света. Всякое может быть…
— Я попала сюда в пятнадцать, — напоминаю я Виару, — я выросла в человеческой деревне. И меня отдали в Белый Стан из-за того, что я была неуправляема. Чуть не спалила дом. Да и деньги нужны были. На лечение сестры.
— Я помню, мышонок… Мы это обсудим. И с семьей твоей вопрос решим. Из-за вчерашнего происшествия наш визит в Светлейшую Обитель немного задержался, но он состоится. Отдельного обсуждения заслуживает купля-продажа молодых волшебников. Не суть. Повторюсь. Мне нужна твоя верность, Алиса.
Очевидно, что он подозревал… или подозревает меня до сих пор в двойное игре. Выворачиваюсь из объятий Виара и сажусь на кровати. Он не препятствует.
— Арон, со мной так и не поговорили ни про какой ритуал против тебя. Собрались было что-то сделать. Но тут из грота полезла эта… видимо, немая послушница.
Плечи дернулись от того, что представила: я могла очень скоро стать такой. И ведь если бы не Арон — определенно стала бы. На долгие годы. Ведь тем вечером я еще была девственницей…
— Так вот, — продолжила я, отогнав пугающее воспоминание, — я никогда ничего не имела против тебя лично или черных магов. Я не видела зверств войны. Я не понимала, что происходит. Вокруг меня никто не умер и не пропал. Да — какие-то разрушенные здания, да — меньше еды на столе. Но не голод. И… если честно, до войны было почти также. В те красивые ритуальные здания адептов света нас не пускали раньше и не начали пускать теперь. До войны никто не лечил мою сестру и не начал это делать после, хотя она заболела почти сразу после рождения — за год до начала войны. У меня нет личных претензий. Я вообще не понимаю, зачем все это было.
— В двух словах не объясню, — усмехается Арон, — но я покажу тебе земли Тьмы. Ты поймешь разницу. Жизнь там совсем другая. Не продают одаренных детей, нельзя сделать из живого человека магическую батарейку, нельзя учителям приставать к адепткам. Да, я знаю, Алиса, что бывший Верховный Этарон тебя домогался. Не убить его на месте, особенно когда он так удачно подставился, стоило мне определенного труда. Однако, у него могут быть интересующие меня сведения…
— Не хочу об этом говорить, — я обнимаю себя за плечи, прикрывая руками голую грудь. По телу пробегают липкие мурашки. Вспоминаю свое отчаяние и беспомощность.
— Алиса. Никто кроме меня до тебя никогда не дотронется, — резко произносит Арон, протягивая ко мне руки. Он кладет горячие ладони мне на талию и тянет к себе.
— А если…я не захочу?
Ладони впиваются в мое тело. Пожалуй, слишком резко.
— Не захочешь чего, Алиса? — в голосе Виара сквозят стальные нотки.
— Ты говорил, что отпустишь. Потом…
— Ты моя Арави, Алиса. Мне показалось, тебя в этом все устраивает, — тон Арона холоден, а руки так и лежат на моей талии, точно я в капкане.
— Я благодарна, что ты меня спас. И… сама хотела того, что произошло между нами… Но…
— Но?
— Что, если я попрошу тебя отпустить меня потом?..
На лицо Арона мне страшно взглянуть. Нет, мне он очень нравится. Возможно, я даже влюбилась. Но он все-таки Виар. Верховное лицо. Правящая фигура на части земель. Военноначальник. Над ним — только Черный Владыка, верховный черный маг. Не к месту вспоминатеся реплика Марты о том, что у Виара тысячи женщин. Да и рассказы Этаронов о распущенных нравах адептов тьмы.
— Я не рабовладелец, Алиса, — чеканит Арон ледяным тоном, — принуждать женщину быть со мной, если она этого не хочет, не собираюсь.
— Прости. Я просто хотела лучше понимать свое положение… На мне этот браслет. — потрясаю перед лицом Виара артефактом на своем запястье, который в случае чего “испечет мне мозги”, — прибавим к этому то, что нам говорили Этароны. Получается, я в лучшем случае твоя…
