И дальше во мне очевидно начинает говорить крепкий медовый нектар, потому что иного объяснения такой откровенности с человеком, которого знаю первый день, просто не существует. Ах да, воля леса же еще… Но в основном — хмельной нектар.
— Понимаешь, Арон… моя академическая профессура, мой Этаронат, они что-то хотят сделать с этим Виаром, я точно не знаю что. Но понимаю, что женщина, которую под него подложат, будет замешана. Не сомневаюсь, что их замысел, как и все предыдущие, провалится. А вот всех исполнителей, даже несознательных, — казнят. Я слышала про казни, которые устраивает Виар… «Немой послушницей» я по крайней мере стану без боли и без унижений…
Плечи мои начинают трястись, понимаю что по щекам текут слезы. Но не остановиться, не взять себя в руки. Чертов нектар…
А Арон смотрит странно. Очень внимательно и сурово.
— И еще… — всхлипывая продолжаю я. Почему-то мне очень важно объяснить свою позицию, — я не хочу никакого зла этому Виару. Я знаю, кто он. Я знаю, что он враг и кучу магов и людей отправил в безвременье. Но я не хочу никаких интриг, никакой грязи, и ничьей беды на своей совести. Даже Виара черных… Но и долг перед делом света никуда не делся. Я должна что-то сделать для белых магов и своего народа. И родителей. И сестры. Да, они меня отдали…Но они просто не справились со мной, с моей магией. Да и деньги им были нужны. Сестра болела… А если стану немой послушницей, академия им выплатит пожизненную ренту. По закону.
— Черт, Алиса, — перебил меня Арон, и дернул за плечо на себя. Я уткнулась в его грудь и заревела.
Он секунду стоял точно окаменев, а потом осторожно приобнял меня.
— Я просто хочу, чтоб от меня отстали. И никто не пострадал. Я хочу жить… — всхлипываю я на груди у малознакомого человека. Нейтрального мага.
И чувствую, как мне становится легче с каждой секундой. Как будто всю мою черную печаль, всю безысходность из меня вытягивают.
Но этого конечно не может быть. Вытягивать темные эмоции и поглощать их могут только черные маги. А Арон — нейтральный.
Так что скорее всего мне легчает от того, что я наконец выговорилась человеку, а не дереву или кусту.
***
Уже начинает смеркаться.
Я догадывалась, что Этарон Гарольд давно пожаловался Верховному Этарону. И скоро в лес все-таки кто-то проникнет…
Мы с Ароном сидим около небольшого костра, который он развел магической искрой. Я вдыхаю прохладный вечерний воздух, уютно завернувшись в предложенный мужчиной плащ. Мы едим сочные ягоды розянки, которые напоминают золотистые округлые звезды. После того как я успокоилась, мы в основном болтали ни о чем. Арон рассказывал, что ему предстоит серьезная работа в ближайшие дни, и сюда он пришел отдохнуть — лес его пропустил. Какая именно работа — не сказал. Подозреваю, что он сотрудничает с черными магами, что не редкость. Но пощадил мои чувства и решил не рассказывать…
— Мне пора, — очень тихо нехотя говорю я, — дольше здесь оставаться мне никак нельзя.
— Хочешь я помогу тебе, Алиса?
— Чем?.. Проводишь чтоли? Лучше не надо. Если Этарон увидит меня на поляне с мужчиной, чайной ложечкой мозги выест…
— Не выест, — улыбается Арон, — но я не об этом. Моя работа связана с…делегацией черных магов, которая собирается к вам явиться.
Я вдыхаю и забываю выдохнуть.
А я ему понарассказывала всякого! Вот дура!..
— Не бойся, — Арон смотрит на мое лицо, от которого отлила кровь, и мягко смеется, — ты затряслась как мышонок, Алиса. Зря. Никаких плохих для тебя последствий у твоей откровенности не будет. Хоть это и было неумно. Мда. Но я тебя напоил. Так что это еще и не худший возможный расклад…
Я до конца не понимаю, что он имеет в виду под этими словами. Но напрягаюсь. Арон будто не обращает на это внимания и продолжает.
— Скорее твой развязавшийся язык стал твоим счастливым шансом. Предвосхищая твои муки совести, на судьбу белых магов и твой долг перед родиной это никак не повлияет. А вот конкретно твоя жизнь… может ты проживешь дольше, чем думала. Интересует?
Во рту пересыхает от волнения. Мне страшно. Я осторожно киваю. Снова вижу Арона таким, жестким и надменным — как когда в шутку попросила его изобразить Виара черных магов.
— Не трясись, мышонок. Так вот. Знаю, что когда делегация черных явится, в Академии будет прием. Не ходи туда. Скажи, что будешь готовиться стать новой магической батарейкой. Тебя отпустят. Но жди, что тебя потом, в разгар или под конец приема все-таки позовут. Будь готова явиться. И изобрази удивление. Да. Вот как сейчас — хорошо…
Я хватаю ртом воздух. У меня тысяча вопросов. С запозданием, в мою голову, из которой выветривается последний хмель, приходит мысль, что он слишком хорошо осведомлен о распорядке.
О том, чего знать не должен. Судорожно перебираю в мыслях, насколько подробно я проболталась деталях встречи черной делегации. Ох, надеюсь магический лес не зря велел мне ему открыться. При условии, что я верно считала намерения леса… От мысли о возможной ошибке меня пробирает дрожь.
