Отчаявшиеся люди идут на любой риск, и найдется мало людей в галактике, более отчаявшихся, чем те, кто бежит от гнева Инквизиции. Мерес Танкред бежал, не осмеливаясь оглядываться, несмотря на ущерб, что острые камни наносили его сапогам, которые стоили как содержание десятка сервов. Дыхание замерло в груди, и он подавил кашлель, когда ветер сменил направление и принес гарь и дым горящего вдалеке особняка.
— Что случилось? — жалобно спросил один из его товарищей. Танкред покачал головой, практически обрадованный тем, что физическая нагрузка буквально лишила его дара речи.
Проблема провидца в том, конечно за исключением страха быть разоблаченным, что посвященные в твой секрет ожидают от тебя ответов на все вопросы.
— Инквизиция, — выдохнул он через секунду, немного замедлившись, когда троица приблизилась к главным выработкам шахты.
Это должно было быть очевидным даже для тех, кто не владеет даром. Когда они подошли к поместью Адрина, удачно для себя опоздав на собрание, над головами кружили шаттлы. На них не было опознавательных знаков, но сомнений не было. В случае редких гражданских бунтов, требующих прямого вмешательство Адептус Арбитрес пока все не переросло в угрозу для разменянной выплаты десятины Империуму, гарнизон в Изоляриуме полагался на гусеничные, бронированные машины. А у Королевских Бичевателей не было как подготовки, так и ресурсов, чтобы устроить авианалет. Оставались только выжившие из учреждения Инквизиции в Лесу Скорби, куда недавно совершили набег союзники, которым служила группа Танкреда. В ходе рейда было спасено множество невинных жертв от ужасов Черных Кораблей.
Когда он подумал об этом, то от злости сжались челюсти. Он надеялся, что иноземные наемники полностью там всех уничтожили, но в глубине души он всегда знал, что это вряд ли. Агенты Трона были потрясающими воинами, и даже экзотическое вооружение Факслигнае, каким-то образом добытое у чужаков, не исключало такой вероятности.
— И что нам теперь делать? — с нотками паники в голосе спросил собеседник. Танкерд собрал все силы, чтобы говорить уверенно.
— Мы сбежим, — быстро ответил он, пытаясь перекричать визг взлетающего шаттла с рудой. По периметру обширной шахты были раскиданы пусковые площадки.
Шаттлы садились и взлетали каждые несколько минут, пытаясь насытить жадные утробы барж с рудой. Те висели на орбите Сеферис Секундус подобно трупным мухам. Провожая взглядом один из кораблей, он ощутил первый прилив надежды.
— На одном из них.
— Сбежим куда? — заговорив впервые, вмешался третий. Танкред не очень хорошо его знал, но вспомнил имя — Воген, Тот был пирокинетиком, как и большая часть псайкеров в ковене.
— Они узнают кто мы такие, как только начнут допрашивать остальных. Теперь нигде на Сеферис Секундус не безопасно.
— Тогда мы улетим с этой планеты, — ответил Танкред, стараясь, чтобы страх от этой мысли, никоим образом не отразился на лице.
Он невольно поднял взгляд, как будто висящее над головами скопление барж каким-то чудом могло стать видимым несмотря на постоянно приносимые ветром облака.
— С планеты? — Друсус, заговоривший первым, явно не был счастлив от перспективы оказаться вдалеке от всего, что он знал. — Но мы не можем! Кто знает, что там ждет нас?
— Зато я знаю, что ждет здесь, — ответил Танкред, быстро оглянувшись на темно-красное зарево позади, — и я скорее выберу баржу, чем Черный Корабль.
— Я тоже, — согласился Воген. Если Друсус все еще и хотел спорить по этому поводу, то все равно оставил свое мнение при себе и безмолвно припустил за своими компаньонами.
— Куда теперь?
— Пойдем по дороге, — ответил Танкред, слегка повысив голос, дабы перекричать шум.
Несмотря на поздний час, тяжело груженные грузовики все еще грохотали по утрамбованной земле, тряска рассеивала свет фар в разные стороны. Вперед смотрящие, опасно взгромоздившись на шаткие платформы поверх кабин, предупреждали о появлении машины с помощью труб и барабанов. Водители казались полностью поглощенными управлением своими плюющимися прометиумом подопечными, чтобы обращать внимание на троицу беглецов, спешащих по краю дороги. Но Танкред все равно обеспокоенно искал любые признаки интереса к ним со стороны разбегающихся сервов. К его облегчению, никто из них, кажется, не желал встречаться с ним взглядом, их явно видимое благородное происхождение притупляло любопытство. К тому же он мог поставить значительную сумму денег на то, что у большинства из сервов возникнут свои темные делишки под покровом темноты. К своему собственному удивлению, выбранный маршрут оказался верен, и он вознес про себя благодарность Силам, что направили его. Менее чем через километр, они вышли к посадочной площадке, не более чем грубо выровненной земле, окруженной отвалами руды. Под светом переносных люминаторов потеющие сервы лопатами закидывали куски руды на грохочущий ремень конвейра.
