— Кэп, тебе повезло, что я — искуственный интеллект третьего поколения. — прозвучало у меня в голове. — Корпорация Аурум, при всём своём могуществе, способна производить искины не выше второго поколения. Например меня создали в лаборатории концерна Сеть, как и большинство оборудования, поставляемого в зону А-один. Ты не задумывался, каким образом стреляет твоя винтовка? Так вот, источник питания во всём оружии и оборудовании произведён Сетью. Модульные технологии регулятора, который ты называешь наручем, так-же разработаны Сетью.
— То-есть, твоя память не подконтрольна корпам? — уточнил я, остановившись.
— Скажем так, для считывания данных из моего блока памяти нужны веские причины. Ты — простой заключённый. Не глава поселения, не командир отряда охотников — одиночка. А значит не представляешь угрозы для корпорации Аурум, как и большого интереса.
— А если мой предыдущий искин видел то, что не должен был увидеть?
— Речь про одноразовый инъектор в твоём спец-контейнере? Скорее всего твоего первого помощника отправили на утилизацию сразу, как только извлекли из наруча. Так что можешь не переживать.
— То-есть, ты предлагаешь по прибытию на базу вести себя по принципу — а я чё, я ни чё? Мол вышел из посёлка, шёл, шёл, и дошёл? За тринадцать суток преодолев расстояние из точки А в точку Б, и при этом не сдох?
— А откуда им знать, что ты шёл тринадцать суток? Скажешь — одинадцать. Кто сможет опровергнуть твоё заявление? В посёлке скорее всего никто не выжил. Спасенные некоши? Так о них ещё узнать надо, опять же — от кого?
— А как же уничтожение посёлка? Корпы посещают его один раз в семь дней, и наверняка уже вкурсе, что там произошло.
— Кэп, в зоне А-один нет дальней связи. И у патруля корпорации есть чёткий маршрут, так что информация об уничтожении посёлка попадёт на базу дней через десять, не раньше.
— Стоп. Какой ещё маршрут? Так посёлок Мисава не единственный? Почему тогда о других ничего неизвестно?
— Потому что корпорация заинтересована в самостоятельном развити поселений по всей границе фронтира, чтобы все заключённые была под контролем Аурум. В навигаторе указаны только базы и форпосты, и ни одного посёлка. Чтобы и они отображались, нужно устанавливать очень дорогое оборудование.
— Значит, работают по принципу — разделяй и властвуй?
— Верно. — согласилась Ева.
— Сдаётся мне, они таким образом контролируют только поток мутагена. Впрочем, им большего и не нужно. А окраина, где исследован каждый метр, там они так же отслеживают перемещения заключённых?
— Нет, это сложно. Территория давно изучена, я предполагаю, что существуют карты, на которых отмечены не только посёлки, но и любые приметные ориентиры. Но, там и стоимость картриджей с блокатором выше в несколько раз.
— Кто бы сомневался. В густо населённых городах всегда жизнь дороже, чем в глухой деревне. А уж здесь, на фронтире… Впрочем, всё это ерунда. Урежут поставки тех же ИРП, и сидельцы мгновенно зашевелятся. Ладно, хватит уже рассуждать о политике корпорации, лучше скажи, что я могу приобрести на имеющиеся у меня капсулы с мутагеном?
Спустя шесть часов я вышел из сиреневого леса на открытое пространство. Причём резко — вот только что пробирался по узкой тропе, а затем очутился на голой, словно выжженой равнине. Ни кустарника, ни одиноко стоящего деревца, лишь низкорослая трава.
— Зона отчуждения. — пояснила искин. — аномалия А-один не любит корпорацию Аурум, и та ей отвечает взаимностью.
— Так вот почему в караване корпов имеется тяжёлое вооружение. — дошло до меня. — Базу что, штурмуют мутанты?
— У меня отсутствует такая информация, но я уверена, что проблемы имеются.
— Хм. А на посёлки муты нападают?
— Нет. Разве что местные, но это в первое время. Поэтому заключенным, основавшим поселение, в первую неделю магазины с иглами поставляются бесплатно.
— Ты смотри, какие заботливые. — хмыкнул я, и посмотрел в окуляр прицела. Повёл справа налево, и замер, наконец увидев базу. — Твою ж в душу мать! Хрена себе, оплот цивилизации. Их тут что, тяжёлой артиллерией долбят? Мля, все стены в рытвинах и подпалинах, как после попадания тяжёлых снарядов.
— Некоторые мутанты элитного ранга могут генерировать и бросать плазменные сгустки на расстояния до нескольких километров.
— Что-то я представлял себе совсем другую картину. Думал, корпы здесь власть и закон, а они забились по норам, как крысы, периодически подвергающиеся атакам местной фауны. — мой взгляд, усиленный прицелом, замер на вершине высокой стены, сложенной из бетонных блоков. Ага, вот и те самые пушки, что я видел в караване. Сколько их тут? Похоже стоят через каждые три-четыре метра. А позади стены возвышается цитадель с плоской крышей. И там орудия смотрят уже вверх. — Хм, да их и с воздуха атакуют.
— Так и есть. — согласилась искин. — Даже на хорошо изученных окраинах базы Аурум подвергаются атакам сильных, элитных мутантов, среди которых есть и крылатые.
