— Мутаген, элитный! В год три-четыре корабля прорываются через заслон корпорации, из них одному-двум удается покинуть аномалию.
— Откуда такая информация?
— Я же вольный. Нас синдикат специально готовит несколько недель, прежде чем мы отправимся в Аурум, а корпорация уже закинет сюда. Аномалию можно покинуть, только цена непомерно высока.
— Сколько? — уточнил я.
— Десять капсул элитного мутагена. Это в два с половиной раза меньше, чем запрашивает корпорация за освобождение. И надо еще помнить, что себе тоже нужно установить элитную мутацию, иначе не сможешь покинуть аномалию.
— Твою же бабушку! — выругался я, представив, что нужно сделать, чтобы свалить отсюда. — А почему я не могу покинуть без элитки?
— Другие мутации. Без элитной за пределами зоны А-один они выходят из под контроля и начинают изменять организм до неузнаваемости. Корпорация как-то контролирует данный процесс, и это пожалуй их самый охраняемый секрет.
Сколько вас, вольных, находится возле разрушенной крепости?
— Около двадцати человек. Среди нас одна из командиров синдиката, с элитной мутацией. Это она ищет золотое сияние! Слушай, меченый, отпусти, а? А я тебе свой контейнер открою. У меня в нём есть одна красная ампула.
— Рюкзак скинь. — приказал я. Дождавшись, когда вольный выполнит приказ, отошёл подальше и распорядился: — Открывай так, чтобы обе руки были на виду. И я запрещаю тебе причинять мне любой вред. Действуй.
Пленный растегнул молнию, извлёк личное хранилище, и открыл его. Я приказал отодвинуть контейнер в сторону, и достать из рюкзака остальные вещи. Очень надеялся на синтезатор пищи, но увы, у бойца синдиката не оказалось столь нужной мне вещи.
— Теперь отползи вместе с пустым рюкзаком. — отдал очередной приказ, и, как только вольный отполз на метр, выстрелил. Сожаления об убийстве безоружного? Откуда, ведь он только что чуть не прикончил меня.
— Я могу подойти, Аудрэй? — прозвучал у меня в голове вопрос чёрного.
— Разумеется, мой чешуйчатый друг. — ответил я, обрадовавшись. — Собираем добро, и сваливаем отсюда. Я уже на ногах еле стою, да и есть хочется.
— Опасно, друг. Золотые — очень сильные! Если победишь такого, станешь самым опасным, все тебя станут уважать. Кроме чужаков, они глупые.
— Драк, но эти золотые подчиняются таким, как я. Кто же тогда эти люди?
— Приёмные дети Эмао. — непринуждённо ответил питомец. — В моей памяти нет про них ничего, кроме того, что они больше не охотятся на таких, как я. Как друзья, с которыми не сможешь поговорить.
— Спасибо, Драк. — поблагодарил я питомца. Интересно, если это мои земляки, то как они смогли добиться таких результатов? — Ева, как думаешь, они зачистили базу от всего добра, что там было?
— Кэп, в моей базе данных нет ни слова о каких-то приёмных детях мифического существа.
— Нам нужно пробраться на базу. — я пристально осматривал в прицел винтовки разрушенный участок стены. — Уверен, там найдётся пара действующих сфоттеров, и синтезатор пищи.
— Кэп, тебя могут убить на подходе приемные, или обнаружить вольные, это необоснованный риск. Я уверена, за базой сейчас следят бойцы синдиката.
— Так я не собираюсь лезть прямо сейчас. Один-два дня понаблюдаю, а там уже приму решение. Идти всё равно больше некуда. Ты слышала, что говорили на допросе пленные? Мне закрыт вход во все поселения, форпосты и базы. Еды у меня много, с водой тоже нет проблем, а вот боеприпасов едва ли хватит на один хороший бой. А ведь нужно ещё и охотиться на зелёных тварей, чтобы Драк не сдох с голоду.
— Хочу есть! — тут же заявил питомец. Вот же прожорливый зверь.
— Ты три часа назад съел почти половину древоглота, куда в тебя лезет?!
— Сюда. — питомец, у которого во внешности оставалось всё меньше кошачьего, похлопал передними лапками по своему брюху. — Я расту, мне нужно.
— Поверь, я бы на твоем месте не сильно спешил расти. Ладно, пройдёмся вокруг крепости, не сидеть же нам на одном месте. Не спеша, так сказать.
Первый секрет я обнаружил через полтора часа неспешной, можно сказать черепашьей прогулки. Обнаружил легко, со стороны леса эти идиоты совершенно не думали укрываться. Разумеется, я не стал проходить мимо и упускать шанс сократить количество вольных. Это ж насколько нужно быть беспечным, чтобы бессовестно спать на посту. Два выстрела, с интервалом в четыре секунды, и отряд синдиката сократился на два бойца.
Ещё через час обнаружил лагерь своих противников. Нет, не увидел, всего лишь услышал. Боже, край непуганных идиотов. Они зачем вообще здесь расположились? Их цель — база, или всего лишь наблюдение за ней? Если первое, я бы уже заслал внутрь стен одного-двух толковых бойцов, пусть обыскивают помещения, отмечают, где располагаются ценные вещи. Впрочем, может внутри ещё находятся приёмные дети? Тьфу, видел я этих детей, каждый под два метра ростом!
— Нужно как-то расшевелить это болото. — произнёс я, укрываясь за раздвоенным стволом дерева. — Драк, сейчас мы повеселимся. Рано или поздно, кто-то придёт менять секрет, нужно подготовить им встречу.
