— Я никогда еще не получал столько звонков от тебя, мой ангел, но если тебе так меня не хватает, знай, что я буду через несколько минут, — с жаром опередил меня он.
Я прыснула.
— О нет, я только хотела похвастаться победой, — гордо начала я. — Речь о домработнице, конечно.
— Что ты опять несешь?
— Да все отлично! И посуду больше мыть не надо, и все такое прочее…
— Элла, подожди… У меня там домработница? — спросил он очень спокойным тоном.
— Перестань, со слухом у тебя все в порядке, умник, — язвительно откликнулась я.
На этот раз он помолчал несколько секунд и серьезно заявил:
— Элла, я никого не нанимал.
Я застыла на месте, сердце куда-то ухнуло. Вероятность того, что эта женщина действительно домработница, таяла с каждой секундой. И меня охватила паника.
— Ты опять хочешь меня обдурить. Скажи, что ты пошутил.
В кои-то веки я надеялась, что он просто решил надо мной поиздеваться. Это был кошмар. Настоящий кошмар.
— Элла, где ты сейчас?
— Ну… в… в моей комнате, — залепетала я. — Может, это Киара ее… ее вызвала…
— Она сказала тебе, кто ее нанял?
— Она сказала, что это ты… вчера вечером.
Он взорвался.
— Пошел на хер! — заорал он, ударив по чему-то, очевидно, по рулю.
Перед глазами поплыл туман, мне стало страшно.
Я прижала ладонь к губам. Нестыковка — Киара предупредила Эшера
Ноги дрожали так, что я не могла стоять, трясло все тело. Потянулись нескончаемые минуты ужаса.
Я была словно парализована, а главное, я была
— Мой ангел, не бойся, ладно? — успокаивал он меня ласково. — Открой дверь и выйди из дома. Главное, все время говори со мной по телефону.
— Ладно, — с трудом пробормотала я. Мысль о том, чтобы выйти из комнаты, леденила душу.
— Если столкнешься с ней, веди себя как можно естественней. Сделай так, чтобы она ничего не заподозрила.
Я сглотнула и провела влажной рукой по волосам. Ужас охватывал меня все сильнее, живот скрутило.
Я сделала глубокий вдох и на несколько секунд закрыла глаза. Эшер был по-прежнему на телефоне и казался не менее взвинченным, чем я сама: он шумно дышал и материл все машины, которые, на его вкус, слишком медленно ехали.
Разумеется, само предположение о том, что какой-то чужак проник к нему в дом и может украсть информацию о сети, привело его в ярость.
— Ты вышла? — прозвучал его голос в отдалении.
Я поняла, что он переключился на громкую связь.
Тревога росла по мере того, как я неуверенно приближалась к двери, которая хоть как-то защищала от незнакомки. А если она пришла убить меня? Или пытать? Или… изнасиловать?
От всех этих мыслей желудок корчился в судорогах. Дрожащей рукой я осторожно приоткрыла дверь спальни. Когда она заскрипела, я чуть не упала в обморок.
Тишина. Ни малейшего признака этой…
— Вы наконец-то проснулись! — воскликнул женский голос, которого я так боялась.
И сердце остановилось. По правде говоря, мне просто стало дурно. Теперь я смотрела на нее другими глазами: ее взгляд был пустым, улыбка вымученной, а перчатки, которые она не снимала с самого начала, были… чистыми. Слишком чистыми, учитывая, что она вроде как целый день убиралась в доме.
И кстати, какая еще уборка? Дом был в полном порядке.
— Идите покушайте! — пригласила она меня, хватая за руку в гипсе.
Рука с телефоном оставалась свободной. Эшер слышал меня, а я его — нет. От этого я нервничала еще больше.
Не успев отказаться, я очутилась на кухне, где на столе были расставлены какие-то блюда и суп странноватого цвета.
— Я не очень голодна, — с расстроенным видом призналась я незнакомке.
Она сурово на меня посмотрела.
— Как это? Вы же ничего не ели с самого утра! Вам нужно набираться сил.
Я посмотрела на нее, перевела глаза на приготовленные ею блюда. В голове крутились разные мысли. А если она подложила туда яд? Или наркотик? Такое ведь вполне может быть.
— Подождите, мне только нужно сделать один-два звонка, я вернусь и поем, — бросила я, натянуто улыбаясь.
— Вы хотите позвонить мистеру Скотту? — весьма бестактно поинтересовалась она.
Я покачала головой. Иначе она может напасть. Ее пустые глаза и натужная улыбка пугали меня не меньше, чем старые психопаты в фильмах ужасов. Она внушала страх. От нее хотелось убежать.
— Ладно! — ответила она неожиданно весело. — Но давайте быстрее, я вас жду.
Чем дальше я отходила, тем острее ощущала ее взгляд в спину.
Прежде чем выйти, я невольно повернула голову и заметила, как она следит за мной из кухни все с той же мерзкой улыбочкой. Господи, вот это реальная психопатка!
Я поднесла телефон к уху.
— А… алло, — с трудом выговорила я.
— Я тут, мой ангел, — произнес хриплый голос Эшера. — Я скоро приеду, хорошо? Постарайся как можно дольше оставаться на улице, я уже недалеко.
