Входная дверь распахнулась и захлопнулась с таким грохотом, что старинные стены особняка чуть не дрогнули. А когда он хлопал дверьми, это не предвещало ничего хорошего.
— Он очень зол, — заключил Сэм, откусывая от своего круассана.
Дверь столовой открылась. Это был он. Он был здесь.
Кайл вскочил со стула и возопил:
— Засранец! Я почти забыл, как ты выглядишь!
Психопат расслабился. Он подошел к кузену и коротко похлопал его по спине. Сэм заулыбался и похлопал его в ответ. Кажется, они чересчур уж его любят.
Он занял место в центре и налил себе апельсинового сока, не взглянув на меня.
— Эш, вот девушки, которых мы выбрали защищать Элли и Эллу, — пояснил Рик, представив обеих психопату, которому, похоже, это было глубоко до лампочки.
Девушки робко улыбнулись, тот коротко кивнул.
— Я хотел бы знать все, что произошло ночью. Мы пробудем здесь только три дня. У нас хватает дел в Америке. К тому же я не желаю, чтобы Киара парилась там одна с организацией вечера невольниц, — хрипло произнес психопат.
Кайл состроил обиженную мину и залпом допил кофе. Тишину прервал телефонный звонок, и он встал. А этот урод принялся отдавать приказы Сэму и девушкам.
— Другими словами, теперь вы должны проявлять бдительность, — подвел итог он, доставая из кармана пачку сигарет. — Мы останемся здесь до отлета в Америку, особняк — самое надежное место из всех резиденций.
Элли покачала головой, я же молчала, не сводя глаз с пустого стакана. В любом случае мое слово роли не играло.
— А я могу уйти на больничный? — спросил Кайл. — Я, конечно, и не думал об отпуске на островах, но…
— Нет, — отрезал психопат, выдыхая дым. — Единственный отпуск, на который у тебя будет право, — это отдых на кладбище.
Бен и Сэм расхохотались, Кайл показал им средний палец, уселся обратно и нахохлился, бормоча что-то нечленораздельное.
Я поняла, что Эшер решает за них. Интересно.
Завтрак закончился быстро. Все это время Бен рассказывал истории из детства трех кузенов, которым суждено было стать теми, кем они и являлись: преступниками.
— Врач пришла! — объявил Кайл. — Она должна сделать мне перевязку.
Психопат кивнул и встал. Все последовали его примеру. В гостиной действительно ждала Саванна. Она приподняла бровь при виде мудака, который натягивал свою кожаную куртку, собираясь выйти. Затем откашлялась и профессиональным жестом пожала ему руку.
— Здравствуйте, мистер Скотт, я еще не имела чести с вами познакомиться, я Саванна…
— Я знаю, кто вы, — перебил психопат. — Сколько времени, по-вашему, займет его выздоровление?
— Может, неделю. И ему нельзя перетруждать руку, пока ткани не восстановятся. Тогда все пройдет хорошо.
— Видишь, Кайл, — бросил он через плечо, — никакой отпуск тебе не нужен.
Тот возвел очи к небу и направился к дивану, где и уселся, ожидая, пока Саванна примется за работу.
— Невольница, — обратился ко мне психопат впервые с момента своего появления. — Иди за мной.
Тревога постучалась ко мне и свернулась комом в животе. Я без возражений последовала за ним по лабиринту коридоров. Он зашел в кабинет. Я шагнула следом и услышала, как за мной захлопнулась дверь. Он стоял у меня за спиной.
Психопат приблизился, словно убийца, готовый накинуться на меня и выпустить всю кровь. Его тяжелые шаги разносились по комнате пугающим эхом. И вдруг — секунда, всего секунда затишья, когда его дыхание коснулось моего затылка. По телу пробежала дрожь. Мне было страшно обернуться. Сама мысль, что я наедине с ним в каком-то кабинете, вдали от людей, так скрутила нервы, что я готова была броситься бежать.
Его рука скользнула по моему плечу, а сам он протиснулся мимо и устроился за письменным столом. Напряжение отступило. Разделяющий нас стол подействовал крайне благотворно.
Я села на стул, стоящий напротив.
— Расскажи подробно, что произошло.
Я начала во всех деталях излагать факты, от сбрендившего поставщика до минивэна. Он сосредоточенно слушал. Никогда я не видела его таким внимательным.
— Напомни, только не ошибись: какой символ ты видела?
Я ему уже говорила. Или он мне не доверяет?
— Это было дерево с орлом или какой-то другой птицей.
Его челюсти сжались, брови сошлись на переносице. Я почти услышала, как он скрипнул зубами. Он уперся локтями в стол и поднес сплетенные пальцы к губам.
— На тебе был шлем, когда ты обернулась? — спросил он, поднимая на меня глаза.
— Да.
— Хорошо, а теперь нарисуй символ, который ты видела.
Психопат протянул листок бумаги и ручку. Я в общих чертах изобразила символ. Судя по реакции моего хозяина, тот был слишком хорошо ему знаком.
Старательно водя ручкой, я чувствовала на себе его взгляд. Взгляд, который осязаемо давил на кожу.
Когда я закончила и показала ему рисунок, он на мгновение прикрыл глаза. Затем, шумно дыша, закурил.
— Ты пойдешь на вечер невольниц, — сообщил он, выдыхая дым.
