— Раньше это был вовсе не жилой квартал, каким ты его видишь сейчас, просто промзона со складами. И посмотри, каким он теперь стал. Деньги придают красоту, Элла.
Я тихо засмеялась. Она была права.
Еще через несколько минут мы добрались до парка. Там царила кладбищенская, пугающая тишина. Хорошо еще света хватало.
— Я часто приходила сюда с Эшем, — пустилась в воспоминания Киара. — Кстати, это он приучил меня гулять по вечерам, за что я ему благодарна.
— А что тебе это дает?
— Меня это расслабляет, да и для пищеварения полезно, — засмеялась она. — А еще помогает думать. Теперь я гуляю, а он боксирует. Иногда.
Так вот откуда его прекрасная мускулатура, он занимается боксом.
Я покачала головой. И действительно, прогулка по безлюдным местам действовала расслабляюще.
Киара рассказала, чем занималась, пока нас не было. По крайней мере, какие обязанности перед отлетом в Лондон поручил ей Бен, в паре с которым она работала. И отдыха эти обязанности явно не предусматривали.
— А потом на меня еще свалилась это вечеринка невольниц! — воскликнула она с досадой. — Ты бы знала, с каким нетерпением я ждала вашего возвращения.
— Я тоже не могла дождаться, когда вернусь, — ответила я, понимая, как она умоталась.
Она бросила на меня лукавый взгляд:
— Ты уверена? Хотелось бы мне знать, почему вы с Эшем так странно теперь себя ведете.
— Он вообще странный, но он же твой друг, тебе это давно известно, — возразила я, постаравшись напустить на себя самый невинный вид.
Она от души расхохоталась:
— Так я потому и говорю, что он мой друг.
Я и слова не проронила, хотя очень хотелось все рассказать об этих его непонятных поступках, о диких фортелях и двусмысленных заявлениях.
Очень хотелось рассказать, но я не могла. Потому что знала: Киара все не так поймет, и я окажусь в исходной точке, а вот двигаться дальше не смогу.
— Я только надеюсь, он знает, что делает, — едва слышно пробормотала она.
Ну вот, она умудрилась сделать мое положение еще более туманным.
Мы еще немного прогулялись, и Киара решила, что пора возвращаться. На обратном пути мы все больше молчали, отчего у меня холодок пробегал по спине. Даже с Киарой я не чувствовала себя в безопасности. Мое богатое воображение разрабатывало многообразные сценарии, как нас похищают какие-то типы в масках.
Телефон подруги зазвонил, и она показала мне экран.
«Трэш Скотч».
Мы покатились со смеху. У Киары и правда было офигенное чувство юмора. Она нажала громкую связь.
— Добрый вечер, мистер Скотт, — откашлявшись, поздоровалась она притворно официальным тоном.
— Невольница с тобой? — спросил он, явно не склонный шутить.
— А вы уже соскучились?
— Нет, но проследи, чтобы она не спала одна.
И дал отбой.
Киара ждала, что я на это скажу, но я стоически держалась. Она упорно не сводила с меня глаз в надежде, что я объясню то, чего я сама не могла понять.
Неужели он имел в виду мои кошмары? Или решил, что я испугаюсь, оставшись одна у Киары?
— Ты что, боишься темноты? — насупившись, спросила она.
— Нет, — сказала я, все еще занятая своими мыслями.
Вернувшись домой, мы уселись на диван. Киара решила быстренько сбегать в душ, пока мы ждем Бена.
Ее телефон зазвонил снова.
— Киара! Тебе звонит Трэш Скотч! — позвала я, невольно смеясь над этим забавным прозвищем.
— Ответь ему! — прокричала она из ванной.
Я сглотнула и нажала на зеленую кнопку.
— Киара в душе, — быстро сообщила я, кривя губы.
— Только что доставили ваши платья.
И он повесил трубку, не дав мне ответить.
Киара вышла из душа, закутанная в полотенце. Я передала ей сообщение.
— Наконец-то! Мне не терпится их увидеть, — заявила она с волнением в голосе.
В дверь позвонили, и я обернулась. Киара пошла открывать. Посторонилась, пропуская Бена. Он подмигнул мне и устроился рядом на диване.
— Ты чего так долго? — спросила она, поднимаясь по лестнице.
— Твой босс попросил меня привезти к нему платья для вечеринки, они только-только прибыли, — сказал он, повышая голос, чтобы она могла расслышать его из спальни.
— Что-то они долго возились!
— Мне объяснили, что из-за новых коллекций и светских мероприятий у них был завал. Команда приносит извинения за задержку.
Киара спустилась с коричневой сумкой Сабрины и бросила ее на диван. Бен поблагодарил и встал.
— Когда вечеринка?
— Послезавтра. Кстати, забери приглашения и разошли их, времени остается немного.
Она опять поднялась за коробкой с подтверждениями. Бен с хитрым видом поинтересовался:
— Сюрпризы среди приглашенных?
— Я удивилась, и мне очень любопытно узнать почему, — ответила она, складывая руки на груди.
— Мне тоже, — уклонился от ответа он и взял завибрировавший телефон.
Повернулся к нам и послал улыбку.
— Доброй ночи, девочки. Главное, думайте обо мне!
С этими словами он покинул дом. Я не поняла их разговора, но одно было ясно: эта компания еще готовит мне сюрпризы.
— Ох, Элла, ты великолепна! — воскликнула Элли, когда я зашла в комнату.
Мы вернулись к психопату около полудня. Элли ждала нас для примерки. Платья прислали три знаменитых дома моды.
