То, что она имела в виду, было последним необоснованным слухом, распространявшимся по округе о маленьком свертке в животе Лоры. Вскоре после приема у доктора Варго, на котором было подтверждено, что Лора беременна, она и Джейк опубликовали заявление через Полин, в котором изложили подробности ситуации как можно более стерильно и прямолинейно и, самое главное, кратко. Большинство развлекательных СМИ напечатали и выпустили в эфир объявление в том виде, в каком оно было написано на следующий день. После этого начались спекуляции и распространение слухов.
Хотя, как заверила их Полин, ни один таблоид, газета или развлекательное шоу не осмелились опубликовать что-либо об истории несовершеннолетнего трансвестита, поскольку она была доказуемо опровергнута и, таким образом, открыла бы им доступ к обвинениям в клевете (хотя оскорбительное электронное письмо продолжало распространяться, а история продолжала передаваться повсюду из уст в уста), истории о ее беременности были совершенно другим монстром. Первая заключалась в том, что Лора зачала с помощью искусственного оплодотворения, потому что Джейк стал стерильным из-за всех лекарств, которые он принимал на протяжении многих лет, и всех ЗППП, которыми он заразился. Следующим было то, что она забеременела случайно в результате сбоя противозачаточных средств непосредственно перед оргией, на которой присутствовала пара (в развлекательной прессе было принято как данность, что Джейк и Лора регулярно посещали оргии), и они даже не были уверены, кто был отцом ребенка. И вот, последний слух, появившийся сначала в American Watcher, а затем в LA Times и в Entertainment Reports, заключался в том, что они точно знали, кто был отцом ребенка: Гордон Паладей, известный миру как Бигг Джи, который, по словам местных жителей, был постоянным посетителем дома Кингсли на вершине утеса в округе Сан-Луис-Обиспо (Джи был там всего один раз, Ниш до сих пор там вообще не был). Мысль о том, что Джейк на самом деле был отцом маленькой Зигги и что они вдвоем на самом деле
“Где они вообще придумали такое дерьмо?” Спросил Ниш. “Неужели группа из них просто садится и что-то придумывает, или что?”
“Нет, это было бы неэтичной журналистикой”, - сердито сказала Лора. “Вместо этого они находят кого-то на улице, кого-то, кто даже не знает нас ни на чем, кроме поверхностного уровня, и спрашивают их мнение по этому вопросу. Одному Богу известно, кто придумал историю об искусственном оплодотворении или историю об оргии, но мы с Джейком почти уверены, что кто-то из местных жителей Океано скормил им историю о том, что Гордон был отцом ”.
“Да?” Сказал Ниш. “Что заставляет тебя так думать?”
“Джейк подружился с некоторыми помощниками шерифа, которые работают в нашем районе”, - сказала она. “Он жертвует деньги на их нужды и по пятницам вечером ходит в их бар, чтобы поиграть для них на гитаре, спеть для них и выпить с ними пива. Они сказали ему, что на прошлой неделе несколько репортеров из the Watcher вынюхивали что-то вокруг, разговаривали с группой местных жителей, расспрашивали их о нас и о том, чем мы занимались здесь, в городе. Сразу после этого эта история впервые появилась в ”Наблюдателе".
“Придурки”, - выплюнул Ниш. “Почему ты хочешь жить среди таких людей?”
“Мы не живем среди них”, - сказала Лора. “Мы живем на утесе, который находится за много миль от любого другого дома. Океано - это просто ближайший город к тому месту, где мы находимся, место, где мы покупаем продукты, заправляем наши машины и тому подобное. Мы никогда ничего не делали этим людям, никогда не были с ними ничем, кроме вежливости и доброты, Джейк жертвует значительную сумму денег на их школьную музыкальную программу и их библиотеки, а они отвечают на это распространением лжи и домыслов о нас ”. Она пожала плечами. “Это расстраивает, но это цена, которую мы должны заплатить, чтобы жить там, где мы живем, и быть теми, кто мы есть. Я люблю наш дом и готова заплатить эту цену. Кроме того, на самом деле не имеет значения, где мы живем. То же самое случалось, когда мы жили в Лос-Анджелесе. Наши соседи говорили о нас, и газеты печатали это. По крайней мере, в Океано мы изолированы и в безопасности. Репортеры фактически не могут подойти к нам у нас дома ”.
“Я полагаю, на это есть что сказать”, - согласился Ниш. “Это просто выводит меня из себя. Эти придурки печатают и транслируют, что мой муж трахает чужую жену и сделал ей ребенка, и мы ничего не можем с этим поделать ”.
“Это жизнь, которую мы выбираем”, - сказала Лаура со вздохом.
“Да”, - горько сказал Ниш. “Жизнь, которую мы выбираем”.
