К сожалению, всякий раз, когда они пытались спорить, или требовать, или даже умолять вернуться к правилу трезвости, вмешивался Грег и напоминал двум участникам ритм-секции, что они вольны делать все, что захотят, перед концертом или даже во время него. "Я ваш босс", - говорил он им. "Мэтт и Джейк - ваши сверстники. Вы не должны поддаваться давлению сверстников. Ты можешь просто сказать им "нет"".
"Я не думаю, что это именно то, что имела в виду Нэнси Рейган, когда писала эту маленькую крылатую фразу", - кисло сказал Джейк, впервые услышав это.
Даррен и Куп определенно говорили "нет" наркотикам в этот вечер. Прибыв в Остин в два часа дня, они отказались от кофе в пользу трех банок кока-колы. В течение всего дня, пока группа разъезжала с места на место, раздавая автографы и приветствуя фанатов, а также беседуя с остинскими диск-жокеями на местной хард-рок-станции, они вдвоем пили пиво, пили хиты и нюхали одну за другой порцию кокаина. После саундчека, когда время выхода на сцену подходило все ближе и ближе, они продолжали в том же духе, осушая бутылки пива и выбрасывая их в мусорное ведро, прикладываясь к трубке всякий раз, когда их кайф начинал спадать, и выпрашивая у Грега еще одну реплику всякий раз, когда эти первые два поблажки начинали утомлять их. К тому времени, как они вышли на сцену, оба были взвинчены и вспотели, их глаза были расширены и вялыми, их движения попеременно неуклюжими и чересчур быстрыми. Они были, мягко говоря, испорчены до неузнаваемости, в стратосфере, уничтожены по самые жабры.
Во время сета Куп трижды ошибся со своим барабанным боем. Дважды остальным участникам группы удавалось сделать кавер-версию так, чтобы публика этого не заметила, но в третий раз он сыграл нарастающую барабанную дробь в начале песни после первого куплета, а не после второго, сбив всю песню с толку и заставив всех их топтаться на месте большую часть десяти секунд, их инструменты звенели вразнобой, когда Билл и Мэтт пытались смешаться и повторить ошибку, в то время как Джейк и Даррен пытались вернуть их в нужное русло. Зрители разразились шокированным смехом и даже несколькими одобрительными возгласами, прежде чем смогли взять себя в руки и продолжить песню. Аплодисменты после этой песни были самыми приглушенными, которые они когда-либо слышали.
Еще более неловким, однако, был Даррен. Хотя он не допустил ошибки в своей реальной игре, он все еще производил настоящее впечатление, пробуя новые танцевальные движения в своей программе. Он прыгал вверх-вниз, дрыгал ногами, корчил злобные рожи толпе, кружился взад-вперед и вообще делал все, что мог, чтобы привлечь к себе внимание. Джейк предположил, что он думал, что ведет себя круто, но на самом деле он выглядел как пьяный придурок — исполнительская версия того, как надевают абажур на голову на вечеринке.
Когда крики на бис достигли своего пика, Джейк и Мэтт обменялись взглядами, полными гнева и беспомощности, оба понимали, что из-за двух неудач они сыграли некачественно, и оба ненавидели тот факт, что они мало что могли с этим поделать. Ни один из них не мог знать, что худшее еще впереди.
Даррен сделал последний глоток из трубки, фактически поджег смолу в черенке трубки, так как весь горшок был выкурен. Он вернул сигарету и зажигалку Бобби, выдул свою сигарету, а затем сделал последний глоток своего Gatorade. Он улыбнулся, почувствовав, как последний всплеск ТГК проходит через его мозг, возвращая желанный кайф. Да, он был готов пойти и спеть последние две песни прямо сейчас. И он был полон решимости показать этим техасским фанатам, кто он такой. Джейк и Мэтт думали, что у них есть какие-то приемы? У них ни хрена не было. Он был действительно важным человеком в группе, он и его бас. В конце концов, без баса у остальных из них не было бы ритма для игры, не так ли? Почему этим двум придуркам—примадоннам — троим, если учесть этого зануду Билла, - приписали весь успех
Он был так поглощен этими мыслями, что не заметил, как остальные четверо уже вернулись через левую дверь на сцену. Даже аплодисменты, раздавшиеся в ответ из толпы, не помогли ему понять. Потребовался шлепок Бобби по спине и крик "Вперед!" ему в ухо, чтобы заставить его двигаться. Он переступил порог и обнаружил, что остальные участники группы уже на своих местах, с инструментами в руках. Из толпы раздался еще один взрыв смеха по поводу его позднего прибытия, и оба, Мэтт и Джейк, уставились на него.
Он не обратил на них внимания. Он просто взял свой бас и установил его в нужное положение. Просто чтобы показать, кто был настоящим талантом группы, он сыграл быстрое басовое соло на двенадцати нотах, что определенно не было частью выступления на бис. Он ожидал аплодисментов, но вместо этого получил изумленный вздох толпы. Очевидно, его талант был слишком утонченным для этих техасских придурков.
