Она вздохнула, делая глоток из своей одиннадцатой чашки кофе за день. Это была слишком удручающая мысль, чтобы глубоко задуматься, но она едва могла с собой поделать. У нее не было опыта работы с музыкальными контрактами, и ей пришлось бы столкнуться с опытными юристами музыкальной индустрии, защищающими средства к существованию своих клиентов. И если этого было недостаточно, судья, который должен был выносить решение по этому делу, в лучшем случае был закадычным другом ведущего адвоката другой стороны, в худшем - владел запасами другой стороны.
Чем больше она позволяла этому завладевать ее вниманием, тем меньше работы, за которую ей на самом деле платили, было выполнено и тем больше у нее оставалось времени до сна, что выражалось в меньшем количестве сна перед тем, как она встретится лицом к лицу со своими врагами. Но она была никем, если не была предана своей работе, даже если это была работа, которую она выполняла бесплатно, и ее решимость оставалась сильной. Она пойдет туда завтра и сделает все, что в ее силах, и кто знает? Может быть, на самом деле все было не так плохо, как она думала. Может быть, Крэнфорд не был продажен и не знал разницы между хорошей музыкой и дерьмовой. Все было возможно, не так ли?
Стук в дверь ее кабинета сбоку оторвал ее от этих мыслей. Дверь, как обычно, была открыта, и на пороге стоял Стив Маршалл, глава отдела расследований Стэндфорта и Брекмана, без пиджака, с развязанным галстуком. Стиву было сорок пять лет, и он работал помощником шерифа округа Херитидж и следователем в окружной прокуратуре округа Херитидж, прежде чем шесть лет назад его привлекли к частной практике. Он был опрятен, всегда ухожен, очень хорош в том, что делал, и питал большие симпатии к Полин. Он также был очень женат — с детьми и всем прочим — фактор, который не мешал Полин бесстыдно флиртовать с ним, но не позволял отношениям развиваться дальше. Конечно, это было решение Полин, а не Стива.
"Привет, красавица", - окликнул он. "Не возражаешь, если я войду?"
"Конечно", - сказала она. "Я все равно здесь не сильно продвинулась. Что ты все еще здесь делаешь?" В отличие от большинства младших юристов, которых можно было застать за их рабочими столами в любое время дня и ночи, Стив обычно был строг с девяти до пяти.
"Я ждал, когда офис опустеет достаточно, чтобы мы могли прокрасться в кабинет Брекмана и устроить страстный секс на его столе".
Она улыбнулась. "Мне нравится ход твоих мыслей. Почему бы тебе не подняться и не начать без меня? Я поднимусь в мгновение ока".
"Ах, как ты меня отвергаешь", - сказал он, делая несколько шагов в ее кабинет. "Когда-нибудь ты пожалеешь".
"Смогу ли я?"
"Ты поймешь. На самом деле, когда-нибудь, возможно, именно сегодня, я расскажу тебе, почему на самом деле задержался допоздна".
"О?"
"Я выполняю кое-какую дополнительную работу по тому маленькому делу, которое вы поручили мне проверить для вашего брата. История с судьей Крэнфордом".
Она была удивлена. "Ты остался еще на четыре часа, чтобы кое-что для меня уточнить?" спросила она.
Он пожал плечами. "Мой фактический рабочий день сегодня был занят реальными делами фирмы — странно, но это правда, — и я ненавижу оставлять незакрепленные нити, болтающиеся на чем-либо, даже если я делал это под столом. Вся эта трудовая этика ".
"
"Ну ... да, это тоже есть". Он широко улыбнулся. "И то, что я обнаружил сегодня вечером своим подлым, коварным способом, как раз может привести меня туда".
"Что ты обнаружил?" спросила она, заинтригованная, немного заразившись его энтузиазмом.
Он рассказал ей. Она не позволила ему залезть к ней в штаны — тем более что на ней было платье, — но она крепко поцеловала его прямо в губы.
Слушание началось с опозданием на пятнадцать минут при практически пустом зале суда. Судья Крэнфорд, красивый мужчина с аккуратно уложенными волосами цвета соли с перцем, великолепный в своей черной мантии, восседал на своей возвышенной трибуне и объявил о начале разбирательства. Судебный репортер сидела за своим аппаратом прямо перед ним. Помощник шерифа Лос-Анджелеса, исполняющий обязанности судебного пристава, стоял в углу. За столом обвиняемого сидели Джейк, Мэтт и Билл, все они были одеты в свои лучшие костюмы. Полин сидела между Джейком и Биллом, одетая в консервативное деловое платье, ее темные волосы были туго стянуты в пучок. За столом истца сидели четыре адвоката в строгих костюмах, главным среди них был Эрик Фроули. Никого, кто действительно работал на National Records, не было на месте.
"Насколько я понимаю, - сказал судья Крэнфорд, - National Records подала иск против музыкальной группы
"Да, ваша честь", - ответил Фроули.
