- Тогда как?! – Вельзевул сорвался на рык. – Найди причину, Самаэль! Потому что если ее нет, если он знает, что Аида с нами…
На секунду свечи замерцали и погасли, погрузив комнату во мрак.
- У тебя что-то еще? – спросил Вельзевул, когда тьма рассеялась.
Всего лишь сожаление от того, что отец готов уничтожить всякого, кто угрожает Аиде, помешался на дочери и думает лишь о ней. Аида должна быть в безопасности. Аида должна научиться быть стражем. Аида должна сама обо всем догадаться.
Для Вельзевула теперь существует только дочь.
А что происходит с сыновьями, особенно с Дэвалем, не его забота. Наступит ли день, когда и Аида Даркблум разочарует всемогущего иного?
- Нет. Это все.
- Тогда желаю удачно провести время на маскараде. Вы ведь с Селин не пропустите?
- Как всегда, - криво усмехнулся Самаэль.
Однажды на маскараде появится и Аида.
Не в этот раз.
Но Самаэль Сонг умеет ждать. Это его единственное качество, унаследованное от матери.
8.1
День перед маскарадом по праву завоевал титул самого странного, не считая дня, когда я впервые попала в Мортрум.
С утра стояли пары. Очередная практика у магистра Тордека вызывала у меня панический ужас, смешанный с глухой тоской. У меня ничего не получалось! По задумке магистра на практиках мы должны были отрабатывать первую мудрость истребителей магии: энергия не уходит вникуда.
- Она растворяется в окружающем мире, отравляет его. Это не что-то метафорическое. Мы дышим магией, существуем в ней. Она растворяется в воде и проникает в почву. Из-за магии наш мир практически лишен красот, которыми изобилуют другие. Из-за магии Стикс настолько опасна, что одно касание ее темных вод может стать последним.
В общем, напутствие получилось в духе мира мертвых: сделайте себе плохо, чтобы не было еще хуже.
Для начала задачу поставили простую: разбудить в себе силу и научиться сливать ее в землю.
- Земля – самый благодатный приемник магии. С ее помощью проще всего разбудить энергию и передать. Увы, даже капля магии превращает плодородную почву в пепел. И это тоже одна из причин, по которой нужно избавиться от магии внутри вас как можно скорее.
В лаборатории (так называли здоровый мрачный подвал со столами, расставленными полукругом – чтобы магистр мог всех видеть) перед нами поставили небольшие, литров на пять, котлы, доверху наполненные сырой землей. От них исходил противный запах, как бывает после дождя на перепаханном поле. И в эту кашу нам предстояло погрузить пальцы. Потом закрыть глаза, сосредоточиться на магии и отдать все, что получится.
У меня не получалось ничего. Два практических занятия я просидела, как дура, сунув руки в грязь, а потом долго выковыривала из-под ногтей землю и выпытывала у однокурсников, нельзя ли где-то сделать маникюр. Может, контрабандой? Пообещать Харону еще одно желание, пусть грохнет там какого-нибудь приличного мастера. Как я пойду с такими ногтями?! Это маскарад мертвых, а не вечеринка зомби.
Вот и сегодня мы привычно расселись за столы, сунули руки в котлы и сосредоточились.
Лично я на том, чтобы не думать о червяках, иногда живущих в земле. Вряд ли они здесь водились, раз их магия убивает все живое.
И все же мир было жаль. Безжизненный, отравленный, умирающий. Я даже прониклась немного их идеями о перерождении, аиде и элизиуме – что еще остается, если твой дом погибает? Как же я скучала по Земле! По нашим паркам, аллейкам, газонам. По прудику в центре города, по клумбам у мэрии, по горам, видневшимся вдали. Мне отчаянно не хватало зелени, красок. Готический серый Мортрум с разноцветными вкраплениями витражей, конечно, поражал воображение, но уже приелся. Я даже пообещала себе, что если Самаэль еще раз решит выделить мне за что-нибудь компенсацию, то непременно попрошусь в путешествие. Хотя бы за пределы бесконечного замка, раз уж здесь нет природы.
- Страж Даркблум, вы не стараетесь, - прошелестел магистр Тордек где-то над ухом.
Я вздрогнула и ойкнула. Никак не привыкну к его жуткому виду!
- Может, у меня вообще нет магии? – спросила я. – И сливать нечего. Экологичная душа. Всю энергию проср… кхм… потеряла заранее.
- Не говорите глупостей. Вы погибли в юном возрасте, магии в вас, безусловно, мало. Но не настолько, чтобы не суметь превратить в пепел один-единственный котел с землей.
Обидно. Но справедливо: у большинства однокурсников дела обстояли лучше.
- Проводник Гринсбери, - магистр Тордек одобрительно улыбнулся своей жуткой улыбкой, - у вас отлично получается.
Шарлотта просияла, но тут же с сочувствием на меня посмотрела.
- Получится! Скоро получится!
Я вздохнула. Уже даже склизкая влажная земля не вызывала ровным счетом никаких эмоций.
«Пепел! Ну же, становись пеплом!».
- Страж Даркблум, вы неправильно себя настраиваете.
Черт, да он мысли что ли читает?!
- Вы пытаетесь превратить землю в пепел, я вижу это по вашему напряженному лицу. Мы не в Хогвартсе, мы не умеем превращать одни предметы в другие, а я не обернусь кошкой даже если пожелаю. Ищите в себе энергию! Направляйте ее в землю! Магия сама испепелит любую встреченную на своем пути материю, лишь направьте ее!
