Натка старательно избегала встреч с Игорем. Просто, она ему не верила. Все было слишком запутано и непонятно: она, Игорь, Ляна, Савка. В этой чехарде не хотелось запутываться еще дальше, поэтому все попытки Игоря сблизиться с Наткой прерывались на корню.
Тринадцатого апреля Натке позвонил Игорь.
- Спустись вниз, - попросил парень.
- Не хочу, - обрубила Натка.
- Пожалуйста, сделай мне сегодня подарок в честь дня рождения. Ты же мой друг? Или врагом себя считаешь? Думаю, что ты не настолько жестокая, поэтому не можешь мне отказать.
- Я постараюсь. Но только чтобы не обидеть тебя. Кстати, поздравляю, - вздохнула Натка.
Через некоторое время она спустилась вниз. Парень терпеливо дожидался в подъезде.
Вдруг он протянул ей розу.
- Это тебе.
- Спасибо, – равнодушно взяла цветок Натка. – А зачем звал?
И тут Игорь изо всех сил прижал Натку к себе и почти крикнул ей в макушку:
- Я слишком долго тебя ждал! Терпел адову муку! Я тебя не отдам никому. Слышишь? Никогда!
Натка не могла вырваться из этих железных объятий. В этот момент она почувствовала, что ему больно, что он переживает свой маленький ад внутри себя. Ей стало жалко его, себя, весь этот несправедливый мир.
Слезы, так долго сдерживаемые, хлынули из ее глаз, живительным потоком омывая зачерствевшую от давнего предательства душу.
- Поплачь, девочка, поплачь. Все будет хорошо. Мы будем вместе. Обещаю. Всегда вместе. Я никому тебя не отдам. Я буду драться за тебя, и доказывать всем, и тебе в частности, что я заслуживаю твоего внимания, твоей дружбы. Может быть, ты когда-нибудь сможешь меня полюбить.
Натка оттолкнула его, покачивая головой. Но Игорь не отпускал ее руки, смотря в лицо, мокрое от слез.
- Я заслужу право быть с тобой. Право быть хоть чуточку любимым тобой. Жизнь продолжается. Мы будем вместе. Обещаю, что все сделаю для этого. Ты простишь меня и поймешь.
Натка вырвала свои руки из его рук и пошла, не оборачиваясь. Но она была благодарна этому парню за надежду. За его любовь, пусть и ненужную ей сейчас.
Но, ей предоставлен был шанс не только спасти Игоря, но и спастись самой. Эти два исстрадавшиеся сердца обязаны были протянуть нити добра навстречу друг другу. О любви пока не могло быть и речи, но привязанность и поддержку в этом мире никто не отменял. Поэтому Натка с тихой радостью и признательностью приняла протянутую руку.
Игорь стал каждое утро заходить за ней, терпеливо ожидал в подъезде, пока она спустится, молча, брал ее сумку. И они шли, не произнося за всю дорогу до школы ни слова, как будто боясь нарушить эту хрупкую связь, которая с трудом сплеталась из нитей поддержки, дружбы, взаимовыручки и просто желания быть нужными друг другу.
Наташа продолжала давать интересные уроки второклассникам, которые ждали ученицу десятого класса с нетерпением, потому что знали, что Наташа откроет им новую страницу в изучении мира в области географии, истории, биологии.
Даже на тренировку по плаванию Наташа стала ходить с Игорем: он отводил ее до бассейна, терпеливо ждал окончания, потом забирал с собой на стадион, где тренировка уже была у него. А Наташа сидела на трибуне стадиона и нежилась в лучах теплого весеннего солнца, любовалась красотой спортивных фигур атлетов. Вся команда легкоатлетов здоровалась с Наташей, привыкая, что она всегда присутствует на их тренировках. И даже слегка завидовали Игорю, что у него такая терпеливая подруга, чем тоже добавляли бальзам на его мужскую гордость.
Вдвоем они шли пешком с тренировки по тенистым аллеям Дубового парка, мимо монумента погибшим воинам, вспоминая время годичной давности, когда они еще не сказали и слова друг другу, а душа уже трепетала от предчувствия сближения. И как это все теперь казалось смешным: и долгое ожидание момента, и неловкие взгляды и пыл на щеках от смущения.
Иногда заходили на аттракционы, которые Наташа обожала: цепочку, лодочку, карусель «Ромашку», в кафе ели мороженое, пили сок. И, надо отдать должное им обоим, никогда в разговорах не затрагивали тему предыдущих отношений.
Даже Ляна – несостоявшаяся подруга Игоря, перестала звонить Натке, потому что поняла безуспешность попыток обратить на себя внимание человека, который ей нравился, но который был «болен» соперницей.
А Савка – бывший одноклассник Наташи и нынешний Игоря все-таки не оставлял попыток завладеть вниманием Наташи: останавливал в коридорах на переменах, чтобы поговорить по душам, чем вызывал ревность Игоря. Но конфликтовать парни не могли, стараясь сберечь хрупкое равновесие , так как конфликты уже были ни к чему.