Именно это привлекло наше внимание и вызвало любопытство. Оглядываясь назад, мы видим, что бизнес и деловые люди сыграли важнейшую роль в создании и становлении самых первых американских поселений, законов и гражданских институтов. Даже пилигримы, эти образцы добродетели, финансировались купцами, предпринимателями, лидерами бизнеса - как великими, так и скромными - и были организованы как коммерческое предприятие. Без финансирования и поддержки деловой организации, пусть и плохо управляемой, пилигримы, возможно, никогда бы не покинули Лейден.
Еще до века пилигримов было признано, что торговля сыграла важную роль в зарождении Америки. Не кто иной, как Томас Джефферсон, обратился к допилигримскому периоду при написании своих "Заметок о штате Виргиния". Он считал лицензию, выданную Генрихом VII Джону Кэботу, одним из самых ранних американских государственных документов, а сэра Уолтера Ралега считал основателем первой колонии, Виргинии. В своем повествовании о создании Конституции Джефферсон также назвал Томаса Смайта (который он написал как "Смит"). По словам Джефферсона, именно к Смайту и его помощникам обратился Ралег , когда, истратив 40 000 фунтов стерлингов собственных средств на колонию Роанок, он, наконец, оказался "перед необходимостью привлечь других к авантюре на свои деньги". Один из отцов-основателей Соединенных Штатов и главный автор Декларации независимости видел связь между содружеством и торговлей.
На протяжении многих лет, пока преобладала моралистическая история, другие аналитики пытались заполнить пробелы. В 1939 году Норман Граф, первый профессор истории бизнеса в Гарвардской школе бизнеса, собрал серию эссе о великих американских компаниях и их лидерах. В своей книге "Casebook in American Business History" Граф перечислил известные имена, которые можно было ожидать: Джон Джейкоб Астор, Корнелиус Вандербильт, Дж. П. Морган и другие. Но кого он поставил первым в своем списке? Томаса Смайта из Виргинской компании. По словам Граса, Смайт был "первым деловым человеком, оказавшим глубокое влияние на Америку".
Но именно другой, более известный Смит - капитан Джон, прославленный Покахонтас и человек, давший имя Новой Англии, - первым и лучше всех сформулировал движущий коммерческий импульс, дух предпринимательства, который создал Америку.
"Я не настолько прост, чтобы думать, - писал Смит в 1616 году, - что "любой другой мотив, кроме богатства, когда-либо воздвигнет там Commonweale".
Хронология
Это выборочный список важных событий, публикаций, путешествий и колоний, большинство (но не все) из которых представлены в книге.
1492 г. Первое плавание Христофора Колумба в Новый Свет. Под флагом испанских монархов Фердинанда и Изабеллы он достигает Багамских островов и называет остров, на котором высаживается, Сан-Сальвадор.
1494 г. Тордесильясский договор, подписанный папой Александром VI, разделяет невостребованные регионы мира между Испанией и Португалией.
1497 г. Америго Веспуччи совершает первое из четырех путешествий в регион, который он позже назовет Mundus Novus, или "Новый мир"; Джон Кабот, плывя в Англию, достигает Нового Света, вероятно, Ньюфаундленда, и заявляет о его принадлежности Англии.
1498 г. Васко да Гама, обогнув мыс Доброй Надежды в Африке, достигает Каликута на западном побережье Индии. Тем самым он открывает морской торговый путь в Индию, Китай и Ост-Индию; Джон Кабот совершает второе плавание в Новый Свет и не возвращается.
1503 г. Создается испанский правительственный орган La Casa de la Contratación, призванный управлять разведкой, торговлей и морской деятельностью Испании за границей.
1507 г. На карте мира Мартина Вальдзеемюллера впервые обозначена Америка, названная в честь Америго Веспуччи.
1508 г. Себастьян Кабот, сын Джона, отправляется в возможное, но спорное плавание в поисках Северо-Западного прохода.
1516 Первое издание "Утопии" Томаса Мора выходит на латыни.
1517 Джон Растелл, шурин Мора, возглавляет плавание в Америку, которое заканчивается мятежом у ирландского побережья.
1519 г. В печати появляется "Интерлюдия о природе четырех элементов" Джона Растелла - первый английский рассказ об Америке.
1519-21 Испанские солдаты, главным из которых был Эрнан Кортес, захватывают и покоряют империю ацтеков на территории современной Мексики, которая тогда называлась Новой Испанией.
1519-22 Экипаж Фердинанда Магеллана, португальского аристократа, плывущего в Испанию, совершает кругосветное путешествие.
1524 Флорентиец Джованни Верраццано отправляется в плавание вдоль атлантического побережья Америки.
1526 г. Себастьян Кабот, плывя в Испанию, исследует восточное побережье Южной Америки, входит в реку Плат и узнает о серебряных рудниках в Амазонке.
1534 г. Генрих VIII в Акте о верховенстве провозглашает короля Англии главой Англиканской церкви.
1534-35 Француз Жак Картье исследует Ньюфаундленд и другие части современной Канады, которая тогда называлась Новой Францией.
