Небо неожиданно закрылось грозовыми тучами, тяжёлые капли падали на землю. Ещё одного дикаря, так же решившего напасть сзади, убило молнией прямо на месте, оставив от него лишь обугленный труп. Слышались крики умирающих дикарей, их трупы падали со скал, где они устроили засаду.
— LOK-Vah-KooR!
Странная гроза тут же прекратилась.
— Ярл Корир, вы в порядке? — сиплым голосом поинтересовалась девушка.
— Вполне, спасибо. А вот ты…
Корир приглядывался к Драконорождённой, искал на её шее раны — удивительно, как стрелы отскочили от неё? Норд не выдержал, повернул голову бретонки, убрал волосы за спину… Нет, на ней не было ни царапинки, даже её дорожный наряд был цел.
— Я не ранена, — уверила волшебница. — Разве что завтра пара синяков будет. Но вы, пожалуйста, сидите в укрытии, я ведь хочу, чтобы вы добрались до Винтерхолда…
Ярл недовольно вздохнул: больше она ничего не хочет?
— Довакин! Тебе точно так же надо добраться до Винтерхолда целой и невредимой. К тому же, где ты видела норда, который будет за спиной женщины прятаться?
Бретонка скорчила забавную гримасу.
— У ярла Балгруфа хускарл — данмерка, — парировала она. — У Игмунда редгардка служила.
Ярл Винтерхолда рассмеялся: ведь точно сказала!
— Ты мне никаких клятв не давала, так что не надейся, что я буду отсиживаться в безопасности, пока ты сражаешься, — всё же возразил норд. — Всё же я, как-никак, скайримский ярл, мне положено уметь самому за себя постоять.
— Но всё равно, пожалуйста, сильно на рожон не лезьте. А теперь давайте уйдём отсюда поскорее, Изгои могут узнать, почему их товарищи не вернулись.
— Подожди немного.
Корир подошёл к убитому извозчику, забрал его нож и кошель с деньгами себе, поверх меховой накидки надел шерстяной дорожный плащ с капюшоном, чтобы в городах привлекать меньше внимания. Довакин с изумлением смотрела на него, будто забирать вещи у мертвецов она брезговала. Да, это неприятно и самому ярлу — но покойному деньги, оружие и плащ уже ни к чему. Самого убитого норд накрыл найденным в повозке войлочным одеялом — следовало рассказать о происшедшем первому же встретившемуся патрулю.
— Вот теперь идём.
Они шли по мощёной дороге в надежде наткнуться на каких-нибудь крестьян или торговцев, собравшихся в Вайтран или хотя бы в Рорикстед — однако им встретился лишь отряд шахтёров, направлявшихся вообще в другую сторону, обратно в Маркарт. Солнце уже заходило, следовало располагаться на ночлег; пришлось сворачивать с дороги, искать дрова для костра и место для лагеря. Бретонка магией ухитрилась поймать на ужин немного рыбы, затем своим кинжалом пыталась разделать её… Видя мучения девушки, Корир отобрал у неё добычу и принялся потрошить рыбу сам. Вместо специй Драконорождённая решила использовать ягоды можжевельника, в обилии произраставшего в округе.
— Не боишься? — с ехидной усмешкой спросил норд; девушка недоумевающе смотрела на него. — Говорят, ягоды можжевельника пробуждают у мужчин ещё кое-какой аппетит.
Щёки Драконорождённой предательски покраснели, она неловко пыталась скрыть их волосами. Девушка стыдливо поджала губы, на её лице промелькнула неловкая улыбка.
— Вы женаты, — негромко напомнила она.
От этой стеснительности — неважно, искренней или притворной, Корир добродушно рассмеялся. Конечно, он не притронется к Драконорождённой как к девушке, какой бы хорошенькой она ни была: изменять Тейне совсем не хотелось. Пусть их брак и задумывался как исключительно договорной, но к жене он всё же питал тёплые чувства и искренне к ней привязался.
— Всё спросить хочу — зачем ты взяла с собой этот кинжал, и оделась в… это?
Вместо робы мага Коллегии или же нарядного платья Довакин надела куртку из грубой кожи, суконные штаны и дорожные сапоги, что сейчас приходилось очень на руку. Всё же платья и магические робы — не лучший выбор для путешествия через опасный Предел. Только вот как куртка защитила её от изгойской стрелы? Наверное, какие-нибудь чары помогли.
— Я знаю, что вы ненавидите магов, и боялась, что если я приду в робе, то вы даже слушать меня не станете.
Ярл Винтерхолда недовольно вздохнул: можно подумать, он не в курсе был, кого именно Акатош наградил драконьей кровью! Сама же ни разу не скрывала того, что магией владеет, и что предпочла холодный Винтерхолд тёплому Вайтрану! Кориру, в конце концов, это очень льстило, ему было очень приятно, что именно в его городе будет жить Драконорождённая. Да и то, что она вчера пришла в «Замёрзший очаг» обсудить совместные проблемы города и Коллегии, ему тоже польстило.
— Впрочем, наверное, не следовало мне называться архимагом… Я удивилась, что вы всё же решили выслушать меня.
— Ты меня выпивкой угостила. После такого, как порядочный человек, я обязан был выслушать тебя, — усмехнулся норд. — Кстати, откуда ты?
— Из Анвила.
