— Давай, Руди, вперед! Алоха, алоха!
Акула вырвалась в залив и сверкнула полосатой спиной в прозрачной воде.
— Алоха, Руд и! — скандировали болельщики. — Алоха!
— Глядите! — воскликнул кто-то. — Руди поджидает другая акула!
И действительно, к Руди приближался, взрезая волны, огромный спинной плавник. Потом плавник стал описывать вокруг акуленка сужающиеся круги. Все присутствующие знали: так поступает любая акула, прежде чем прикончить жертву.
Внезапно оба плавника пропали среди волн. Ветер продолжал срывать с волн пену, но акулы окончательно исчезли из виду.
Толпа смолкла. Коди шагнул вперед, чтобы видеть Грега. Тот по-прежнему обнимал Лаки, но на его лице застыла гримаса разочарования. Потом он нежно привлек Лаки к себе и что-то зашептал ей на ухо.
— Похоже, Руди съели на обед, — заметил Номо.
— Вы считаете? — откликнулся Коди, все еще вспоминая заветные слова: «Я твой должник».
— Смотрите, вон они! — крикнул один из добровольцев, указывая в сторону черного волнореза, отделяющего бухту от открытого океана.
— Провалиться мне на этом месте! — проворчал Номо. — Руди уплывает с взрослой акулой!
— Ты только взгляни! Глазам своим не верю! — Партнер Короля Орхидей помахал только что полученным факсом. — Что она вытворяет?!
Они сидели в офисе, недавно открытом в складском помещении на окраине Чайнатауна. Король Орхидей взял факс и ознакомился со статьей из «Мауи Татглер».
— «Призрак Пиэлы выпускает на свободу брата», — прочел он вслух заголовок, а саму статью просмотрел молча, чувствуя на себе вопросительный взгляд партнера. — Акула — это забавно. Ты так не считаешь?
— Не считаю, черт побери! — Партнер вскочил. — Если ты находишь это смешным, значит, у тебя какое-то извращенное чувство юмора.
— Меня смешит, что столько людей верят этим мифам. — Король откинулся в кресле, старательно скрывая истинные чувства от человека, который знал его как облупленного. — Пиэла — богиня огня и вулканов. Вот и ответь: не странно ли, что ее братом считается акула?
Партнер злобно сверкнул глазами.
— Дело вовсе не в этом. Если отбросить газетные бредни, разве мыслимо, чтобы она — она! — залезла в бассейн с поганой акулой и приделала ей плавники, рискуя жизнью?
— Похоже, что теперь, живя с Бракстоном, она превратилась в другого человека... — задумчиво произнес Король.
— Могу себе представить, что она с ним вытворяет в постельке!
Король не ожидал от своего партнера такого гнева. Сам он держал себя в руках и очень гордился этим.
— Хочешь, рассмешу? — предложил партнер похоронным тоном. — Братцы Бракстоны в свое время здорово полаялись: Грег Бракстон узнал, что братишка спит с его женой.
— Ну и что? Думаешь, история повторится?
— Думаю! Ты же знаешь, какая она...
В том-то и дело, что Король толком этого не знал. Он только воображал, что знает. Как потом выяснилось — ошибочно. Они помогли ей, а она отплатила им самой черной неблагодарностью!
— Читай! — Партнер сунул ему отчет о сеансе у гипнотизера.
Король потратил на чтение несколько минут.
— Ну что ж, судя по всему, она действительно не знает, кто она такая, и не помнит своего прошлого.
— А не слишком ли это удобно?
В голосе партнера звучал неприкрытый скепсис, но Король не разделял его чувств. Он хорошо помнил девочку, которую мучила не любившая ее мамаша. Это многое объясняло в ее характере и всегда вызывало у него грусть.
— Нет, похоже на то, что прошлого она не помнит. Теперь нам не надо волноваться, что она нас выдаст. Мы в безопасности, если только программа «Пропали и разыскиваются» чего-нибудь не раскопает.
Король всегда знал, что она что-то скрывает, что лжет о своем прошлом. Однако он не говорил ей о своих сомнениях и останавливал партнера, когда тот собирался вывести ее на чистую воду. Он был слишком увлечен ею, чтобы жаждать истины.
— По-моему, пора выложить козырного туза, — заявил партнер.
— Нет, еще рано открывать карты. Чего ради всем рисковать? Пускай покрасуется в «Пропавших». Посмотрим, найдутся ли желающие ее опознать.
— И тогда мы бросим туза?
Король неожиданно засмеялся — от души, впервые с тех пор, как она обвела его вокруг пальца.
— Да. Выигрыш все равно будет за нами.
— Вам удобно? — спросил доктор Карлтон Саммервилл.
— Да, спасибо. — Лаки помешивала соломинкой из сахарного тростника лед в холодном напитке и разглядывала безлюдный пляж с обращенными к морю пляжными креслами. Посетить роскошное жилище доктора она согласилась без всякой охоты. — Может быть, начнем? Скажите наконец, чем я могу помочь другим больным с синдромом Хойта — Мелленберга.
Реплика была грубоватой, но Саммервилл не обратил внимания на ее тон.
— Я изучил вашу историю болезни и ознакомился с выводами специалистов. Но мне хочется прийти к самостоятельному заключению.
— Я больше не собираюсь подвергаться гипнозу. Можете воспользоваться данными доктора Форенски. Лаки не хотела заново переживать этот ужас.
— Ее заключение я еще не получил. Не могли бы вы ознакомить меня с подробностями?
