У меня щемило сердце. Слова способны причинять вред не только слушателю, но и автор страдает от них, может еще сильнее. И я страдаю. Незаметно тихо вою в глубине души и по маленьким ниточкам теряю надежду
***
- До встречи, - вместо ответа слабо сказал я, улыбаясь странным солнечным лучам, которые непонятно почему прорывались через черное ночное небо. Мне казалось, что мое тело парит в паре сантиметров над койкой, а еще я чувствовал запах пороха и свежей земли. Дышать было трудно, приходилось сосредотачиваться на каждом вдохе, и я закрыл глаза, позволяя своему телу расслабиться.
========== Глава 9 На пороге нового мира ==========
Год 1783
После очередного сражения раны медленно затягивались, вокруг них чувствовалось противное жжение, и я знал, что на теле еще несколько часов будут видны темные отметины, но завтра я снова буду готов встать в строй плечом к плечу со своими солдатами, как делал это уже пять лет подряд. И за это время я сильно окреп. Стал чувствовать себя… Иначе. Колонии говорили, что я становлюсь настоящей страной, что все эти изменения только доказывают, что мы на верном пути и скоро избавимся от ненавистного гнета англичан.
И я знаю, что они правы. Все, что я сейчас испытываю к алой империи так это ненависть, и она помогает мне сражаться, идти только вперед и крепче сжимать в руках знамя с моим собственным флагом. И, сколько бы дыр от пуль не было в его ткани, сколько бы брызг крови не впитались в его полосатый узор, он для меня всегда будет воплощением моей свободы. Когда в бою мое тело немеет от слабости, а глаза заливает кровь, мне достаточно только взглянуть хоть на короткое мгновение на бесстрашного знаменосца впереди и увидеть, как флаг Соединенных Штатов гордо развивается на ветру, и вот я уже снова нахожу в себе силы подняться на ноги и взяться за оружие.
Я вздохнул и привалился к покосившемуся дереву, с обломанными ветвями, неохотно вернувшись к своей монотонной работе: продел в иголку синюю нить и принялся подшивать свой мундир. Когда до нашего отряда дойдет новая партия, я понятия не имею, так что лучше беречь ту форму, что сейчас есть у меня. Тем более, в ней я прошел последние несколько боев. И всегда забавно видеть новобранцев в чистой, свежей форме, стоящих рядом с ветеранами, чья форма уже успела изрядно вывесить и потрепаться.
- Эй, Альфред!
Я прикусил нить и оглянулся на бодрый голос Род-Айленд, которого невозможно было отличить от наших молодых новобранцев. Черт, да даже я выглядел старше него, поэтому всегда удивлялся, когда этот с виду совсем юный темноволосый парень вдруг выдавал какую-нибудь стратегическую мудрость или брал на себя командование.
- Отличные новости, - с довольной улыбкой сказал он и, встав передо мной, поправил свою треуголку, - Наш отряд столкнулся с офицерским кортежем англичан, видимо, обновляют свою «мозговую базу» Так вот, наши парнишки взяли в плен пару офицеров с его приспешниками. Ну как? Хотел, чтобы ты лично отдал команду «огонь», - он чуть нервно хихикнул и посмотрел на меня глазами.
- Что? Нет-нет, мы не будем убивать пленных! – я немного нервно улыбнулся. Какая же удача! – Ты хоть понимаешь, какой это шанс? Мы можем обменять английских офицеров на наших пленных.
***
- Ты собираешься вести с ним переговоры?! Ты с ума сошел, просто прикажи расстрелять американских пленных, пусть твой щенок наконец-то поймет, что ты не собираешься ему и дальше делать поблажки! – прохрипел Шотландия, расхаживая за моей спиной, но я по-прежнему его игнорировал. Чуть щурясь от яркого солнца, невидящим взглядом смотрю в окно, за которым видны приготовления моих солдат к очередному сражению. И теперь я могу видеть это спокойно. Не испытывая никаких лишних эмоций. Слишком много времени прошло, эта война затягивается и это моя вина. Я не мог сражаться с Альфредом в полную силу, все время давал ему шанс опомниться, вернуться ко мне, я готов был простить все его безумные выходки, лишь бы все было как раньше, но и моему терпению приходит конец. И теперь во время сражений мои руки уже не дрожат, и я могу биться среди своих солдат не боясь причинить вред Америке, а напротив, всем сердцем желая поставить его на место, увидеть, как он падет к моим ногам и снова станет моей покорной колонией. Другого мне и не нужно. Лишь мой покорный и послушный Америка.
- Ты меня слушаешь? – Скотт ударил меня по плечу, пытаясь привлечь мое внимание, но только раздражал меня сильнее.
- Да как тебя не услышать, когда ты так орешь, - тихо, почти шепотом сказал я себе под нос и резко обернулся, отталкивая от себя руку Шотландии. – Не прикасайся ко мне, - с угрозой сказал я рыжему верзиле, - и я встречусь с Альфредом, его ополченцы взяли в плен нескольких моих офицеров, а каждый из них стоит целой армии таких оборванцев, которые воюют за штаты. Так что я договорюсь на обмен.
Скотт презрительно фыркнул и скрестил руки на груди, но затем внезапно его лицо исказила гаденькая ухмылка.
