Всегда так! Покровский неизлечим! Я готов был убить друга. Произвести впечатление – его конёк. Но не сейчас же! Мне стало обидно, захотелось отойти в сторонку и молча сесть за свободный столик, но вдруг я передумал.
– Тогда мы – по текиле, а даме – мартини и мороженное, – решительно и бесповоротно постановил я и направился к бару.
– Ковбой угощает? – донёсся за спиной ехидный голос Толика.
Ничего, Толян, эффектный жест того стоит! Я восхищался своим поступком, ликовал и наслаждался этой временной победой. Я не узнавал себя и по-новому оценивал свои действия. Если так всё пойдёт и дальше, завтра мы с Капой придём сюда вдвоём, без Покрова. Но блаженствовал я недолго. Бармен грациозно выполнил заказ и объявил сумму, которую я также красиво должен был сейчас выложить. К этому моменту я оказался не готов. Под коленками прошла странная дрожь, а на лбу выступила лёгкая испарина. Стараясь сохранять спокойствие, я залез в карман и медленно, оттягивая момент позора, пошарил там рукой. Я и без этого знал, что денег не хватит. Подумал было отказаться от своей порции текилы, но заказ был уже выполнен, да и Толик тут же раскусил бы мою уловку и высмеял. Нет, это хуже. Надо придумать что-то другое.
Я покрутил часы на руке. Договорюсь с барменом, завтра подвезу деньги. Это лучше позора перед Капой.
– Неужели всё осилишь?
Я обернулся. Рядом сидел солидный мужчина лет сорока с бокалом в руке.
– Простите, что?
Мужчина кивнул на две рюмки текилы и бокал мартини:
– Плохо не будет?
Я усмехнулся:
– Похоже, будет… Если я сейчас не расплачусь.
– У-м-м… – протянул он и отпил из бокала. – Неприятная ситуация.
Я промолчал. Ситуация была не просто неприятной, а позорной.
– Тебя как зовут? – поинтересовался мужчина.
– Илья.
Он протянул руку:
– Николай.
Бармен не торопил с расплатой, он словно не замечал меня и спокойно занимался текущими делами.
– За знакомство… – Николай чокнулся со мной бокалом.
Я нерешительно поднёс рюмку к губам и осторожно отпил. Горло словно обожгла вулканическая лава. Я закашлялся.
– Ну-у… – Николай постучал мне по спине и подсунул лимон. – Заешь.
Запихнув лимон в рот, я проглотил его, практически не жуя и даже не почувствовав вкуса.
– Я могу дать тебе денег, – предложил Николай, – в долг, естественно.
– Конечно, я отдам! Я завтра приеду и привезу деньги.
– Завтра?
– Я могу сейчас съездить.
– Откуда я знаю, что ты вернёшься?
Я кивнул в сторону Толика и Капы:
– У меня здесь друзья.
Он обернулся:
– Они остаются?
– Да.
Николай снова сделал глоток из своего бокала, затем достал бумажник и расплатился с барменом. Ура! Сегодня мой день!
– Спасибо вам огромное! – я радостно соскочил с табурета. – Я только скажу им что-нибудь и мчусь домой. Я быстро.
– Не привык я верить на слово. Даже таким милым как ты, – Николай допил и поднялся с места, – иди, я подожду в машине, съездим вместе. Заодно потолкуем.
– Спасибо. Я мигом!
Покровский и Капа уже сидели за столиком, бросая любопытные взгляды в сторону бара, и, видимо, строили версии, о чём я мог говорить с незнакомцем.
– Тебя за смертью посылать! – набросился Толик. – Чего так долго?
– С хозяином клуба разговаривал… – с чувством собственного достоинства ответил я на выпад друга и присел рядом с Капитолиной.
– Правда, что ль? – усомнился Покровский.
– Да. Предлагает у него поработать.
– Кем?
– Для начала барменом, а там видно будет.
Капа смотрела на меня широко раскрытыми глазами и никак не могла понять, шучу я или говорю серьёзно.
– Заливает, как мерин! – разочарованно махнул рукой Толик.
– Ну правда! – я вошёл в роль, да и отступать было поздно. – Видишь, он в офис идёт, сейчас подготовит контракт, и если меня всё устроит, сегодня и подпишем.
– С чего это такая милость? – всё ещё сомневался Толик.
– Я обаятельный.
Я посмотрел на Капу. Девушка словно светилась изнутри, и излучаемые ею потоки тепла и света согревали меня и наполняли чем-то воздушным и праздничным, как в детстве, когда я сидел на плечах у отца и сверху с замиранием сердца обозревал прохожих, машины и всё, что снизу мне казалось большим и величественным. Конечно, тогда меня переполняло чувство превосходства над окружающими. А в данный момент – над Покровским.
– Да ты гонишь! – снова попытался принизить меня Толик.
Я спокойно пожал плечами:
– Не веришь – не надо… – и обернулся к Капе. – Это ненадолго. Потанцуем потом?
Она благосклонно кивнула и улыбнулась.
Везёт как никогда! Толик сегодня, безусловно, на втором плане. Я и сам не ожидал от себя таких способностей. Я уже чувствовал себя барменом этого модного заведения, с гордым видом направляясь к выходу и спиной ощущая провожающий взгляд Капы. Расстраивало только одно – с ней, хоть и ненадолго, оставался Покровский.
Я вышел на улицу. Стоявший неподалёку лимузин подал мне световые сигналы. А вдруг он действительно хозяин клуба? – подумалось мне. Только большой босс может позволить себе такую машину ещё и с личным шофёром!
Переполняемый чувством собственной значимости я прошёл мимо охраны, открыл заднюю дверцу и сел рядом с Николаем.
– Где ты живёшь? – спросил он.
– Таганка. Там дворами, я покажу.
