– Брось, Зулвар, она такая нежная…, – его пальцы бесцеремонно сжали прядь моих волос. Он снова принюхался и протяжно, с удовольствием выдохнул. В темных глазах полыхнул ад. Мой будущий ад. – Уверен, ее участие внесет разнообразие в
Он выдержал выразительную паузу, Взглянул на меня, обдавая животной энергетикой и вкрадчиво добавил:
– У меня уже есть несколько идей. Пусть играет.
Физически почувствовала весь спектр молчаливых игроков. Распоряжение одного из орков вызвало целый шквал недопонимания и шока. Разумеется, все молча таранили меня ошарашенными взглядами.
– Я не одобряю, брат, – выдал металлическим голосом второй орк.
Машинально повторила «брат?»
Так они еще и братья?
Не удивительно, что у них схожие развлечения. Снова покосилась на отца. Он постепенно приходил в себя. Каждое его слабое и ломаное движение вызывало в сердце протяжную ноющую боль.
Я ведь едва успела. Наверное, мое появление было эпичным.
Выскользнула из темноты, увидела отца и едва ли не бросилась под колеса их машины. В результате осталась без велосипеда, но остановила игру.
А теперь организаторы этого беспредела спорили, стоит ли заменять игрока или нет. Я нервничала. Выходит, все зря.
– Кажется, ты говорил, что игры стали скучными. Смотри, какое разнообразие подвалило, Зулвар.
Снова порочный взгляд с непрозрачным намеком, от которого я чувствую себя голой. Опасный вздох второго брата и заметная хрипотца в голосе.
Они словно говорили о разных играх.
– Нет, Магнус. Ты забыл об изначальных целях игр.
Он так холодно отчеканил каждое слово, что я невольно поежилась. В этот момент до меня вдруг дошло – на трассе мы не одни.
Пришлось прищуриться…я всмотрелась в темноту, окутавшую трассу. Свет фар все еще мешал, не давал сосредоточиться. Но я совершенно точно видела очертания каких-то строений. Хорошо скрытых, не привлекающих внимание.
Наблюдатели. Те, кто смотрит за игрой.
О подпольных играх на выживание мало что было известно. Только слухи. Я догадывалась, конечно, что у любого шоу должны быть зрители, но…в эту секунду во мне что-то щелкнуло.
Я вскипела и резко развернулась к оркам.
– А в чем цель ваших игр? – воздух в легких быстро закончился, на каждом слове пришлось делать глоток. – Вы заставляете несчастных людей проходить жестокие испытания на потеху богатой публике. Так какая разница, я буду участвовать или мой отец?
Услышав усмешку Магнуса, осеклась. Ему мои слова показались смешными.
А его брат…
Наклонив голову набок, пристально изучал. Обманчивое спокойствие мужчины резко оборвалось, когда он шагнул ко мне. Я машинально попятилась и обо что-то споткнулась. Приземлившись на землю, испуганно задрала голову.
Мне даже на мгновение показалось, что это конец. Орк разорвет меня на месте.
Вздрогнув от упавшей на меня тени, попыталась отползти.
Зулвар опустился на корточки напротив, грубо сжав мой подбородок.
– Ты тратишь наше время, человечка.
– Так возьмите меня в качестве участника и я больше не буду тратить ваше время, – выпалила на автомате. Голос подвел и дрогнул.
– Думаешь, ты особенная и для тебя есть исключения? – прищурив глаза, он подтянул меня к себе, задирая мою голову.
– Нет…я просто прошу…
– Плохо просишь, человечка, – горячее дыхание осело на коже моего лица.
– Но…
– Знаешь, в чем на самом деле суть игр?
Возникло чувство, что в вопросе есть подвох. Пожав плечами, я просто повторила свои предыдущие слова:
– Вы проводите испытания для развлечения богатых.
– А еще предоставляем второй шанс для никчемных отбросов типо твоего отца, отыграться и улучшить свою жизнь.
В сознание мгновенно въелась фраза про никчемные отбросы. Я снова вскипела. Обидно и больно.
– Мой отец не отброс! Ясно тебе, мерзавец клыкастый! Кто вам вообще дал право так говорить?
Второй орк, Магнус, присвистнул. Мой выпад его веселил.
Зулвар усмехнулся, только эта ухмылка не предвещала ничего хорошего.
– Значит, хочешь его заменить? – он кивнул в сторону старика. – Хорошо.
Мужчина резко поднялся на ноги и следом за шкирку поднял меня.
Почему-то его решение меня не обрадовало, хотя, секунду назад я молилась, чтобы он согласился.
– Магнус, – он позвал брата и тот с довольным видом поравнялся с ним.
Они оба возвышались надо мной огромными скалами. От каждого исходила своя разрушительная энергетика.
– Я принимаю твою идею, Магнус. Пусть человечка заменит другого игрока.
– Прекрасно, – орк плотоядно улыбнулся. – Если она переживет это испытание, то дальше она вся твоя.
– Даже так, – на лице Магнуса расцвело нечто пугающее.
Потемневшие от возбуждения зрачки и то, как он вскинув голову, втянул воздух – заставили меня сжаться.
– Начинаем! – негромко распорядился кому-то Зулвар. Тот, к кому он обращался, скрывался в темноте.
– Дочь…, – слабый стон перехватил мое внимание. Он пришел в себя и я бросилась к нему.
– Отец! – обхватив руками шею папы, на миг прижалась щекой к его груди. Оторвавшись, рассмотрела разбитое лицо с запекшейся кровью. Не понимала, как его угораздило. – Папа, тебе надо в больницу.
– Все в порядке, – прохрипел старик. – Почему ты здесь?
– Я …