– А когда его не станет? Думаешь, твой младший братец посчитается с тем, что он построил маме дом и дал небольшой доход? Уильям без сожаления велит ей убираться из Лиснаски, места, где она родилась и росла, помоги ей Боже!
– Мы что-нибудь придумаем, – пообещал Кайрен. – Если это произойдет, она сможет приехать в Новый Свет и жить с нами.
– Ненавижу протестантов! – объявила Мэв. – Пусть они правят бал здесь, в Ольстере, но наверняка будут гореть в самых глубоких подземельях ада за свою грешную и нечестивую веру. И я этому рада!
– Моя жена – протестантка, – напомнил Кайрен.
– Фортейн совсем другая и к тому же крещена по католическим обрядам. С твоей помощью, Кайрен, она вернется в истинную церковь, особенно когда появятся дети, – рассуждала Мэв.
– Не трать свое время на ненависть, – посоветовал Кайрен и, проводив Мэв до дороги на Лиснаски, отправился к тесло и теще с известием, что Уильям Девере скоро будет дома.
Уильям не заставил себя долго ждать. Он пронесся через Магуайр-Форд с таким видом, словно за ним гнался сам дьявол, и, не дожидаясь, пока о нем доложат, оттолкнул испуганного слугу и ворвался в зал. Он застал семью за завтраком. Все были заняты разговором и не видели его, пока не раздался истерический вопль.
– Шлюха! – заорал он, тыча пальцем в Фортейн. Прежде чем мужчины успели опомниться, Фортейн величественно спустилась с возвышения, встала лицом к лицу с Уильямом и, размахнувшись, отвесила ему оглушительную пощечину.
– Как ты смеешь оскорблять меня, ничтожный червяк?! Кем ты себя считаешь, Уильям Девере, что не стесняешься являться в дом моей матери и чернить меня? Ты не имеешь никаких прав на меня и никогда не имел.
– Ты должна была стать моей! – вскричал он, немного отрезвленный ее яростью. Мать и жена весь вечер твердили ему, какую смертельную обиду нанес ему Кайрен своей женитьбой на Фортейн Линдли. Она врет! Все права на его стороне, черт бы ее побрал!
– Между нами не было брачного контракта, и семьи ни о чем не успели сговориться. Я приехала в Ирландию искать мужа, и ты был всего-навсего первым претендентом на мою руку. Я отказала тебе.
– Чтобы распутничать с моим братцем-ублюдком? – прошипел Уильям. – Все то время, когда я ухаживал за тобой со всей нежностью, ты думала о нем!
К его удивлению, Фортейн снова ударила его по лицу.
– Если будешь говорить обо мне гадости, мастер Девере, отправлюсь к местному магистрату и подам жалобу. Не думай, будто меня не послушают только потому, что Кайрен – католик. Зато я протестантка, а мой брат – любимый племянник короля, у которого жена тоже католичка. Чью сторону, по-твоему, примет его величество – твою, сына мелкого ирландского сквайра, или мою?
– Я любил тебя, Фортейн, – тихо признался он.
– Скорее, увлекся. Настоящим предметом твоего обожания был Магуайр-Форд вместе с замком. Твоя матушка хорошо тебя вышколила, – презрительно бросила она ему в лицо.
– Кайрен его не получит, – с ненавистью проскрежетал Уильям. – Моему братцу-ублюдку не достанутся ни Магуайр-Форд, ни Эрн-Рок. Я не позволю католику взять надо мной верх, мадам.
– Ты не хуже меня знаешь, кому перейдет поместье, – возразила Фортейн. – Оно будет поделено между моими братьями, которые сейчас сидят перед тобой с обнаженными кинжалами, готовые перерезать тебе глотку. А теперь немедленно извинись передо мной и своим братом, моим дорогим мужем. Причин для вражды между нами нет и не было.
– Убирайся к дьяволу, подлая сука! – зарычал Уильям и повернулся к выходу.
В этот момент Кайрен птицей слетел вниз, ринулся на младшего брата и, вцепившись в камзол, внушительно произнес:
– Я не убью тебя только потому, что не желаю брать на свою душу Каинов грех, но если впредь ты скажешь о нас хоть одно дурное слово, я забуду свои клятвы, и к черту последствия! Первый брак моего отца считается таким же законным, как и второй. Будь я ханжой, как ты, объявил бы бастардом тебя, ибо разве не католическая церковь исповедует единственную истинную веру? Подобно Фортейн и ее семье, я не желаю распрей между нами, но, помоги мне Господь, изобью тебя до потери сознания, если явишься без приглашения в Эрн-Рок, чтобы сеять рознь! Убирайся!
Развернув Уильяма спиной к себе, он бесцеремонно пнул его в зад сапогом, так что тот вылетел из зала. Но у самой двери Уильям обернулся и злобно потряс кулаком:
– Ты пожалеешь о том, что сделал со мной, Кайрен! Я еще увижу мертвым тебя и ту ведьму, на которой ты женился!
– Он безумен, – объявила Фортейн. – Между нами ничего не было. Теперь он женатый человек, я замужняя женщина, а он никак не может успокоиться.
– Ты была его первой любовью, милая, – пояснил Кайрен. – И как ни странно, я не могу его осуждать. Как может мужчина жениться, любя тебя? Не понимаю.
Фортейн счастливо улыбнулась мужу.
– Я так люблю тебя, – тихо призналась она. Жасмин и Джеймс нежно переглянулись, но Адам и Дункан закатили глаза и презрительно фыркнули. Услышав это, сестра мгновенно повернулась.
– В один прекрасный день и с вами будет то же самое, парни, – предрекла она.
– Никогда! – поклялся Адам. – Терпеть не могу девчонок.
