– Но твоя мать об этом ничего не сказала!
– Правильно, – согласилась Марианна, – потому что я от нее скрываю этот факт. Я решила не волновать ее понапрасну, и, поскольку живу на другом конце города, мать до сих пор ничего об этом не знает.
– Ну как такое можно удержать в тайне? – удивилась Валентина.
– Как видишь, можно… Мой муж вполне обеспеченный человек, он оставил мне дом, где мы жили вместе. Сам он уехал в Акапулько, оттуда иной раз звонит и умоляет меня принять его назад…
– А ты что?
В ответ Марианна вздохнула.
– Послушай, Валентина, но почему мы с тобой обсуждаем все это по телефону? – вдруг сказала она. – Ведь, насколько я поняла, ты сейчас в Мехико?
– Верно, подружка. Я приехала ненадолго к матери погостить вместе с детьми.
– Отлично! – воскликнула Марианна. – А что, если я приглашу тебя к себе?
– Когда? – Валентина посмотрела на часы.
– Да хоть сейчас! Ты на машине?
– Да!
– Ну так приезжайте! А я пока накрою на стол.
– Спасибо, но специально ничего готовить не нужно, – забеспокоилась Валентина, – разве что что-нибудь вкусненькое для детей… А мне главное повидаться с тобой.
Марианна назвала адрес.
Валентина зашла в комнату к матери и предупредила Веронику, что отправится с детьми к подруге.
Вероника была не слишком рада тому, что дочь оставит ее одну чуть ли не на целый день. Однако Валентина посоветовала ей повидаться с Габриэлем и постараться его уговорить не стесняться семьи Вероники.
Энрико шумно радовался предстоящему визиту, что касается Альберто, то он по обыкновению воспринял весть с равнодушием.
Для того чтобы добраться до дома Марианны, пришлось пересечь чуть ли не весь город.
Район, где жила давняя подруга Валентины, был похож на Сан-Педро-Мартир – такие же узкие улочки, утопающие в зелени, такие же уютные особняки. В одном из них жила Марианна.
Валентина издали заметила подругу, поджидавшую гостей у ворот, и просигналила ей. Марианна помахала в ответ рукой и распахнула ворота.
Валентина осторожно въехала во двор, остановила автомобиль у крыльца.
Сыновья выскочили из машины и в растерянности замерли. Валентина вышла вслед за ними и осмотрелась.
Она тут же поняла, что так поразило детей. Оказывается, перед домом подруги был бассейн. Мальчики, всегда мечтавшие о такой роскоши, буквально онемели от восторга.
Наконец Энрико толкнул брата локтем и прошептал:
– Жаль, что мы не захватили с собой плавок…
Валентина подошла к сыновьям.
– Мальчики, я вас обрадую! Дело в том, что я вчера забыла достать из багажника одну из сумок, как раз ту, куда я сунула ваши плавки!
Марианна, заперев ворота, поспешила к ним. Протянув руки к Валентине, она с радостной улыбкой заключила подругу в объятия.
– Как давно мы не виделись! – сказала Валентина.
– Да, целых десять лет… – отозвалась подруга.
– Двенадцать, – уточнила Валентина, окидывая Марианну внимательным взглядом.
Подруга почти не изменилась. Конечно, теперь перед Валентиной стояла не та юная девушка, которую она помнила и которая могла позволить себе любую выходку – выкурить сигарету с марихуаной или выпить бокал виски перед встречей со школьным учителем, а молодая интересная женщина.
– Ты в прекрасной форме! – искренне сказала Валентина, оценивающе взглянув на короткое летнее платье Марианны.
– Да и ты, Валентина, неплохо выглядишь! По твоему виду ни за что не скажешь, что у тебя трое детей.
– Стараюсь, милая Марианна… Некоторые женщины расплываются и становятся после родов толстушками, но со мной происходит иначе. С рождением каждого ребенка хлопот прибавляется, и мне приходится бегать в два раза быстрее, поэтому я только худею.
Подруги рассмеялись.
Валентина оглянулась. Мальчики ходили у края бассейна. Энрико присел и опустил руку в воду. Альберто, встретившись взглядом с матерью, подбежал к ней и попросил:
– Мама! Достань, пожалуйста, из багажника ту сумку…
Выполнив просьбу сына, Валентина повернулась к Марианне.
– Детям так мало надо для счастья! – заметила она.
Альберто принялся рыться в сумке в поисках плавок, а Валентина спросила у подруги:
– Это ничего, если они потревожат зеркальную гладь твоего бассейна?
– Ничего, – ответила Марианна и удивленно округлила глаза: – Но почему вдруг такие красивые слова? – Влияние Хосе, – с грустным видом коротко пояснила она.
Альберто нашел плавки, свои и Энрико, и, размахивая ими, будто двумя маленькими флажками, побежал к брату. Из горла мальчика вырвался радостный крик.
Валентина с улыбкой проследила за сыном и обратилась к подруге:
– А почему не видно твоей дочери? – спросила она. – Как, кстати, ее зовут?
– Я назвала ее Ауророй, – ответила Марианна. – Она в доме, сейчас я ее позову, пусть познакомится с твоими сыновьями.
Марианна вошла в дом, откуда через несколько минут появилась в сопровождении дочери.