– Ты мне просто сообщаешь об отъезде, – поинтересовалась она, – или намекаешь, что хотела бы приехать ко мне, чтобы мы посидели с тобой, поговорили перед долгим расставанием?
Валентина замялась.
– Мама, конечно, мне хочется побыть с тобой перед отъездом, но так мало у меня времени… Нужно все собрать, упаковать. Может быть, лучше приедешь ты?
Вероника некоторое время молчала.
– Хорошо, – в конце концов согласилась она. – Я приеду. Когда?
Вероника ожидала от дочери приглашения приехать немедленно, но Валентина сказала:
– Лучше всего, мама, если ты приедешь завтра. Тогда у нас уже почти все будет готово.
Вероника положила трубку, и на ее глаза навернулись слезы. Что и говорить, ей бы хотелось занимать более видное место в жизни дочери. Но теперь Валентина советовалась не с ней, а с мужем. Вместе с ним принимала решения, а пожелания матери в грош не ставила.
Вероника вздохнула. «Ничего не сделаешь, дочка уже выросла, такова жизнь», – подумала она.
Несколько раз за вечер Вероника порывалась позвонить дочери, но останавливала себя, боясь, что помешает. А Валентина как раз удивлялась тому, что телефон молчит, это было так не похоже на мать. «Неужели с ней что-то случилось?» – думала молодая женщина.
Поздно вечером в особняке Вероники раздался телефонный звонок.
– Мама, ты не позвонила ни разу за весь вечер. В чем дело? Я уже начала волноваться.
– Уверяю тебя, доченька, все нормально. Просто я не хотела мешать вам с Хосе. Ты же сама говорила, что вам нужно собраться.
– Ну, мама, это не причина, чтобы ни разу не позвонить за целый вечер!
– Как видишь, дочь, я делаю успехи, – горько усмехнулась Вероника. – Ладно, мама, я целую тебя и жду завтра в десять утра. Примерно к этому времени мы будем готовы.
Назавтра ровно в десять Вероника звонила в дверь особняка семьи Карреньо. Во дворе уже стояла автомашина, которую отец Хосе подарил своему сыну.
Багажник на крыше и двухколесный прицеп были доверху набиты вещами. Все было накрыто брезентом и перевязано веревками. Вид этого, готового к отплытию, корабля больно ранил сердце Вероники, и она еще раз почувствовала острое сожаление оттого, что дочь переезжает в другой город.
Дверь открыла Валентина, уже готовая к отъезду, одетая в джинсы и свитер.
– Мама, привет, слава Богу, ты пришла. А то Хосе все торопит: поехали, поехали!..
Вероника удивилась:
– Ну не хочешь же ты сказать, что собиралась уехать, не попрощавшись с матерью! Что это твоему Хосе так не терпится уехать?
Валентина немного отступила, приглашая мать войти в дом.
– Понимаешь, он объясняет свое нетерпение тем, что надо успеть приехать на место до вечера.
«Нет, доченька, – подумала Вероника. – Причина в другом: птенчику не терпится вылететь из родного гнезда на широкий простор…»
– А, собственно говоря, куда мы идем? – спросила Вероника.
– Как куда? К нам в комнату.
– Ну, а что мы там будем делать?
Валентина остановилась и изумленно посмотрела на мать.
– Мама, но ты же еще ни разу не была в нашей комнате…
– В вашей комнате? – Вероника вздохнула. – Ты через несколько минут уезжаешь, так зачем мне смотреть на эту пустую комнату?
– Мама, мне кажется, ты снова рассердилась на Хосе?
– А как, по-твоему, я еще могу относиться к Хосе за его решение переехать в Морелию?
– Нам сюда, – Валентина повела мать по лестнице.
Вероника задержалась на ступеньках.
– Валентина, твой муж там? Мне не хотелось бы его видеть.
Девушка умоляюще прижала ладони к груди.
– Прошу тебя, мама, сдержи свои чувства. Сделай вид, что все в порядке. Ведь скоро ты уже расстанешься с нами.
Вероника вздохнула. Дочь была права.
– Кстати, а где родители твоего Хосе? – поинтересовалась Вероника.
– Сеньора Карреньо на кухне, собирает нам продукты в дорогу, а ее муж ей помогает, – объяснила дочь.
Валентина распахнула дверь без стука и первой прошла в комнату. Через ее плечо Вероника заметила, что Хосе стоял у окна и смотрел вниз. При появлении жены он обернулся и с раздражением спросил:
– Ну что, Валентина, а где же твоя мамочка? Ты что, оставила ее внизу? – тут молодой человек заметил Веронику и покраснел. – Сеньора Монтейро, добрый день, рад вас видеть, – смущенно пробормотал он.
– И я рада видеть тебя, Хосе, – сделав над собой усилие, улыбнулась Вероника. – Ты небось волнуешься перед дальней дорогой?
– Почему я должен волноваться? – удивился молодой человек.
– Мама, ну как тебе наша комната? – спросила Валентина, чтобы разрядить обстановку.
Вероника с любопытством огляделась. Конечно, сейчас в комнате царил полный беспорядок, но тем не менее можно было сделать вывод о том, как жили молодые. Комната выглядела тесноватой. У одной стены стояла широкая двуспальная кровать. Рядом с ней с обеих сторон – тумбочки, у стены напротив два вместительных шкафа для одежды, а у окна письменный стол Хосе. Вероника обратила внимание, что все стены, за исключением той, у которой стояли шкафы, были заняты книжными полками.
– Я и не думала, что у вас столько книг, – удивилась женщина.
– Это все книги Хосе, – с гордостью объяснила Валентина.