– А вы не хотите продолжить наше знакомство, скажем, за стойкой бара? – ухватился за последнюю возможность Барони, поворачивая при этом свою чудодейственную булавку.
– Нет, спасибо. Я что-то устал сегодня. Пойду, пожалуй, отдохну, – не поддался на его уговоры Валдомиру.
– Да, крепкий орешек! – покачал головой Барони, оставшись за столиком один.
У Валдомиру и в самом деле был очень хлопотный день. С утра он заехал к Женинье и попросил узнать, нет ли в ее доме свободных квартир.
– Ты хочешь съехать из отеля? – спросила она.
– Да. Снимать квартиру в вашем доме стоит значительно дешевле, чем оплачивать проживание в отеле. Я не могу злоупотреблять щедростью Фортунату.
Женинья пообещала что-нибудь подыскать для Валдомиру и пригласила его на ужин.
– Если хочешь, можешь привести с собой Лавинию, – добавил от себя подошедший к ним Фортунату, чем вызвал неудовольствие Валдомиру:
– Я тебе уже сто раз говорил, что с Лавинией у меня все кончено! И не напоминай мне больше о ней!
– Ну прости, я хотел как лучше... повинился Фортунату. – Мне надоело видеть тебя одиноким и грустным.
– Я грущу не от одиночества, а оттого что остался не у дел, да еще и без средств к существованию. А если ты действительно хочешь мне помочь, то давай поедем сейчас к доне Бенвинде!
– Ты заинтересовался ее фабрикой по обработке мрамора? – удивился Фортунату.
– Да. Насколько мне известно, дона Бенвинда хотела отдать свое предприятие «Мармореалу» в счет давних долгов, но Режина отказалась от этой фабрики. А я решил посмотреть, в каком она состоянии.
– Зачем тебе это?
– Я хочу убедить Фигейру согласиться с предложением Бенвинды. А потом, когда суд признает мое право на часть акций «Мармореала», принадлежавших Клариси, я вместо них возьму себе эту фабрику.
– Хочешь все начать сначала? – догадался наконец Фортунату.
– Да. Не зря же меня называют «мраморным королем», – усмехнулся Валдомиру. – Я сделаю эту фабрику процветающей!
Фортунату поехал с ним на фабрику Бенвинды. Там они все внимательно осмотрели и пришли к выводу, что игра стоит свеч.
– Я соскучился по настоящему делу! – признался Валдомиру своему старому другу. – Взгляни вон на те плиты, подготовленные к шлифовке. Видишь, среди них есть одна голубого цвета? Я уверен, что она доставлена сюда из Серра-да-Вереда!
– Ты надеешься когда-нибудь туда вернуться? – верно угадал его мысли Фортунату.
– Мне очень бы этого хотелось. Только я должен вернуться туда как хозяин!
Валдомиру какое-то время помолчал, с нежностью и болью глядя на голубую, с ярко-синими вкраплениями, плиту, и произнес взволнованно:
– Я, наверно, с ума сошел, когда решил, что смогу прожить без своего заветного уголка – без Серра-да-Вереда, которая наполняла меня силой, заряжала энергией... И все это я потерял из-за Инес!.. Или Лавинии – не важно. У Клариси был хоть какой-то повод для того чтобы мне вредить, а эта!.. Потому я ее и ненавижу!
От доны Бенвинды друзья поехали к Фигейре и подробно изложили ему суть идеи Валдомиру. Фигейра охотно поддержал ее, но сказал, что это придется сделать тайком от Режины.
– Вот поэтому я и прошу тебя, – сказал Валдомиру. – Отвлеки ее внимание на что-нибудь более значимое, а тем временем я вступлю в права наследования, и сам попытаюсь противостоять Режине!
Ранним утром к одному из домов в «Бежи-Баия» подкатило такси, из которого вышла молодая девушка с увесистой сумкой в руках.
Изгибаясь под тяжестью ноши, она добралась до нужной квартиры, повернула ключ в замке и... замерла, потрясенная открывшимся ей беспорядком. Среди разбросанных повсюду красок, холстов, подрамников валялись также обрывки бумаги, окурки, бутылки из-под газировки.
Пройдя на кухню, Жилвания – так звали девушку – обнаружила гору немытой посуды с присохшими к ней остатками пищи.
Распахнув настежь окно, Жилвания стала жадно вдыхать свежий воздух. Ей надо было перевести дух от потрясения и сообразить, что делать дальше. Незадолго до своей смерти Лизбелла – родная тетя Жилвании – вручила племяннице ключ от этой квартиры и дарственную, заверенную нотариусом.
– Квартира находится в Рио, – пояснила Лизбелла, – но я бы посоветовала тебе переехать туда. Ведь в Сан-Паулу у тебя, по сути, нет ни жилья, ни постоянной работы. А там, в Рио, ты как минимум будешь иметь нормальное жилище.
После смерти тети Жилвания последовала ее совету – переехала в Рио. А тут ее, оказывается, ждал неприятный сюрприз. Кто-то самовольно проник в квартиру и превратил ее в помойку.
Жилвания решила, что надо срочно звонить в полицию, и в поисках телефонного аппарата заглянула в одну из комнат. Увидев там спящего мужчину, она громко вскрикнула. «Взломщик» тотчас же проснулся. Это был не кто иной, как Элизеу.
– Не подходите ко мне! – испуганно воскликнула Жилвания. – Я сейчас вызову полицию! Вы вломились в мою квартиру...
– Я? – изумился Элизеу. – По-моему, это вы проникли сюда каким-то воровским способом. Хотели украсть мои картины?
