– Повременить? Эва! – закричал Пёстренький. – Мне здесь будут за шиворот холодную воду лить, а я ещё временить должен?
– Значит, по-твоему, лучше, если ветрогоны всех мучить будут, а Листик навсегда ослом останется? Ведь ему, кроме нас, никто не поможет. Ни у кого волшебной палочки нет, понимаешь?
– Ну ладно, – махнул рукой Пёстренький. – Поступайте как знаете, только не воображайте, что от меня так просто отделаетесь! Вы меня привезли сюда, вы и обратно должны отвезти!
– Отвезём, можешь не беспокоиться, – ответил Незнайка.
– Вот-вот! И высадите меня точно на том же месте, где взяли, иначе я не согласен! – заявил Пёстренький и пошёл спать.
В эту ночь Незнайка долго не мог заснуть. Его снова начала донимать совесть.
«Я же не виноват, что так вышло, – оправдывался Незнайка, вертясь на постели с боку на бок. – Я не знал, что всё так плохо получится».
«А почему не знал? Ты должен был знать. Почему я всё знаю?» – твердила совесть.
«Ну, то – ты, а то – я. Будто не знаешь, что я – незнайка!»
«Не хитри, не хитри! – с насмешкой сказала совесть. – Ты всё понимаешь прекрасно, только прикидываешься дурачком – незнайкой».
«И вовсе я не прикидываюсь! Зачем мне прикидываться?»
«Сам знаешь зачем. Ведь с глупого и спросу меньше. Вот ты и прикинулся дурачком, чтоб тебе всё с рук сходило. Но меня, братец, не проведёшь! Я-то хорошо знаю, что ты не такой уж дурачок!»
«Нет, я дурачок!» – упрямо твердил Незнайка.
«Неправда! Ты и сам не считаешь себя глупым. На самом деле ты гораздо умней, чем кажешься. Я тебя давно раскусила, поэтому и не старайся меня обмануть – всё равно не поверю».
«Ну ладно! – нетерпеливо ответил Незнайка. – Дай мне поспать. Завтра я всё исправлю».
«Исправь, голубчик, пожалуйста! – сказала уже более ласковым голосом совесть. – Сам видишь, как всё нехорошо вышло. Из-за тебя столько коротышек напрасно мучится… В городе так плохо стало… А ведь как хорошо было, пока ты не появился тут со своей волшебной палочкой!»
«Ну ладно, ладно! Сказал: исправлю – значит, исправлю. Скоро всё опять хорошо будет».
Совесть убедилась, что проняла Незнайку как следует, и умолкла.
На следующее утро Кнопочка проснулась раньше всех и разбудила Незнайку и Пёстренького:
– Вставайте скорее, уже в зоопарк пора!
Незнайка быстро оделся и пошёл умываться, а Пёстренький одевался не спеша, стараясь провести время, чтобы как-нибудь обойтись без умывания. Однако Кнопочка разгадала его манёвры и заставила пойти умыться.
Наконец все были готовы и уже хотели выйти из дому, но тут кто-то постучал в дверь, и в комнату вошёл Кубик. На нём была какая-то смешная шапочка из голубой пластмассы с двумя длинными рожками, между которыми была натянута спиральная проволока; на ушах были радионаушники, а на груди висела плоская металлическая коробочка с торчащим рупором. Ещё одна такая же коробочка находилась у него на спине.
Незнайка, Кнопочка и Пёстренький очень обрадовались приходу Кубика и стали спрашивать, почему он так долго не приходил к ним. Кубик рассказал, что однажды он шёл по улице и его кто-то облил холодной водой, отчего он простудился и заболел. Всё это время ему пришлось пролежать в постели, но теперь он уже вполне здоров и может ходить.
– А что это у вас за шапочка с рожками и коробочки? – спросил Незнайка.
– Это новое изобретение – так называемый новейший усовершенствованный пешеходный радиолокатор, сокращённо – НУПРЛ. Теперь каждый должен иметь этот НУПРЛ для защиты от ветрогонов.
– Как же он действует? – заинтересовался Незнайка.
– Очень просто, – ответил Кубик. – Здесь впереди на коробочке имеется, как вы видите, радиорупор. Из этого рупора при ходьбе всё время излучаются радиоволны. Если впереди попадётся какое-нибудь препятствие в виде натянутой поперёк тротуара верёвки или проволоки, волны от этого препятствия отразятся и пойдут обратно. Здесь на шапочке между рожками натянута, как вы видите, спиральная антенна. Эта антенна улавливает отразившиеся от препятствия радиоволны, которые превращаются в электрические колебания, а электрические колебания попадают в наушники и, в свою очередь, превращаются в звуковые сигналы. Очень удобно, как видите… Как только впереди появится препятствие, вы в ту же секунду услышите сигнал об опасности. Особенно этот локатор полезен вечером или ночью, когда вы можете не разглядеть протянутую поперёк тротуара верёвку или какое другое препятствие.
– А на спине для чего рупор? – спросил Незнайка.
– А как же? Это же самое важное! – воскликнул Кубик. – Этот рупор посылает радиосигналы назад. Как только позади появится ветрогон, чтобы дать вам щелчка или подзатыльника или облить вас водой, вы сейчас же услышите сигнал. Вот попробуйте.
Кубик снял с себя шапочку, наушники и обе коробочки и надел всё это устройство на Незнайку. Став в стороне, он протянул к переднему рупору руку и сказал:
– Представьте себе, что впереди появилось препятствие. Что вы слышите?
– Я слышу, будто что-то пищит, – ответил Незнайка.
