Эта сучка повесила трубку, ничтожная актрисенка, не поднявшаяся выше эпизодических ролей, дала ему отставку. Ему! Тоби Темплу! Любая женщина не задумываясь отдала бы год жизни, обрати Тоби на нее внимание, а какая-то глупая шлюшка отвергла его. Бешеная ярость охватила Тоби, и он срывал злость на окружающих. Все было не так: сценарий – дерьмо, режиссер – идиот, музыка – ужасна, актеры – хуже не бывает. Тоби вызвал в гримерную администратора Эдди Берригена.
– Что ты знаешь о Джилл Касл? – требовательно спросил он.
– Ничего! – немедленно выпалил Эдди.
Он отнюдь не был дураком и, как все, занятые в шоу, знал, что происходит, но не хотел очутиться меж двух огней.
– Мужчин у нее много?
– Ничего подобного, – твердо заверил Эдди. – Будь это так, я бы знал.
– Я хочу, чтобы ты ее как следует проверил, – приказал Тоби. – Узнай, есть ли у девчонки любовник, куда она ходит, что делает, – словом, сам понимаешь.
– Хорошо, сэр, – с готовностью согласился Эдди.
В три часа ночи его разбудил звонок.
– Что ты узнал?
Эдди сел в постели, пытаясь прийти в себя.
– Что за черт, – пробормотал он, но тут внезапно сообразил, кто звонит. – Я все проверил, – поспешно ответил Эдди. – Она совершенно здорова.
– На кой дьявол мне ее здоровье! – рявкнул Тоби. – Она с кем-нибудь спит?
– Нет, сэр. Никого у нее нет. Я поговорил с приятелями. Они все любят Джилл и дают ей роли, потому что она добросовестная актриса.
Он говорил все быстрее, стремясь убедить хозяина, что все в порядке. Если тот когда-нибудь узнает, что Джилл спала с Эдди, предпочтя его Тоби Темплу, Эдди никогда не получит работу в этом городе! Он действительно потолковал с друзьями, объяснил, что все они теперь в одинаковом положении. Никто не желал стать врагом Тоби Темпла, и все согласились молчать.
– Ни с кем она не спит.
Тоби смягчился:
– Думаю, она просто сумасбродка, правда?
– Да, наверное, – с облегчением согласился Эдди.
– Эй, я тебя, надеюсь, не разбудил?
– Нет-нет, ничего, мистер Темпл.
Но Эдди еще долго лежал без сна, размышляя, что с ним будет, если правда выплывет наружу. Ведь этот город принадлежал Тоби Темплу.
Тоби и Клифтон Лоренс обедали в Хилкрест-кантри-клубе. Он был создан потому, что очень немногие клубы в Лос-Анджелесе допускали в свои ряды евреев. Это правило так строго соблюдалось, что десятилетнюю дочку одного из известных комиков выставили из одного клуба с бассейном, куда ее пригласила подружка-нееврейка. Услышав о том, что случилось, отец сказал:
– Слушайте, моя дочка только наполовину еврейка. Почему бы вам не пустить ее в бассейн? Она не будет погружаться в воду с головой, только до талии!
После ряда подобных инцидентов несколько влиятельных евреев, увлекающихся гольфом, теннисом и желавших к тому же подразнить антисемитов, собрались и основали собственный клуб, причем продавали акции исключительно евреям. Хилкрест был выстроен в прелестном парке, недалеко от центра Беверли-Хиллз, и вскоре стал широко известен великолепной кухней и широким набором развлечений. Неевреи были готовы на все, лишь бы попасть в Хилкрест, и правление в качестве жеста доброй воли сняло все ограничения на доступ в клуб.
Тоби всегда сидел в «углу комедиантов», где собирались остряки Голливуда, чтобы обменяться шутками и позубоскалить друг над другом. Но сегодня на уме у Тоби было совсем другое. Он повел Лоренса за столик, стоявший в стороне.
– Мне нужен твой совет, Клиф, – начал он.
Коротышка удивленно взглянул на комика. Давно уже Тоби ни о чем не советовался с ним.
– Конечно, дорогой.
– Дело в этой девушке, – пробормотал Тоби, и Клифтон мгновенно все понял.
Слух уже успел распространиться по городу – весь Голливуд потешался над происходящим. Какой-то репортер даже опубликовал заметку, правда, без подписи. Прочитав ее, Тоби мрачно заметил:
– Хотел бы я знать, кто этот ублюдок?!
Великий любовник втрескался в девицу, которая его отшила. Существовал только один способ все уладить.
– Джилл Касл, помнишь? – продолжал Тоби. – Та малышка, которая была занята в шоу.
– А, да, очень привлекательная девушка. И в чем проблема?
– Будь я проклят, если знаю, – процедил Тоби. – Похоже, она что-то имеет против меня. Каждый раз, когда пытаюсь назначить свидание, получаю отказ. Чувствую себя каким-то неотесанным провинциалом из Айовы.
– Почему бы тебе не бросить эту затею? – осторожно спросил Лоренс.
– В том-то и дело, дружище, что не могу. Между нами говоря, никогда еще не хотел кого-то так, как эту телку! Ни о чем другом думать не могу! – Он смущенно улыбнулся. – Говорю же, приятель, я просто спятил. Тебе опыта в таких делах не занимать, Клиф. Что делать?!
На мгновение Лоренс чуть не поддался безрассудному порыву рассказать Тоби всю правду. Но как объяснить, что девушка его мечты готова переспать с любым ассистентом режиссера, лишь бы получить крохотную роль?! Нельзя. Ни за что! Если, конечно, он хочет, чтобы Тоби и дальше оставался его клиентом.
– У меня идея, – предложил Клифтон. – Она действительно честолюбива?
– Да. Очень.
– Прекрасно. Сделай так, чтобы она не смогла тебе отказать.
– Ты о чем?
