Эдди Берригэн, отвечавший за подбор исполнителей для шоу Тоби, был женат. Он имел договоренность с приятелем о пользовании квартирой последнего три раза в неделю. Один день отводился для встреч Берригэна с любовницей, а два другие были зарезервированы для тех, кого он называл «старые таланты» и «новые таланты».
Джилл Касл была новым талантом. От приятелей Эдди слышал, что Джилл устраивает потрясающее «кругосветное путешествие» и бесподобно работает ртом. Эдди очень хотелось с ней попробовать. И вот теперь в одном из скетчей нашлась подходящая для нее роль. От этого персонажа требовалось только выглядеть сексапильно, произнести несколько фраз и удалиться.
Джилл почитала, Эдди послушал и решил, что пойдет. Не Кэт Хепберн, конечно, но для этой роли ничего такого и не нужно.
— Я беру тебя, — сказал он.
— Спасибо, Эдди.
— Вот твой сценарий. Репетиция завтра утром ровно в десять. Не опаздывай и выучи роль.
— Обязательно.
Она подождала.
— Э-э… может, посидим сегодня за чашкой кофе?
Джилл кивнула.
— У моего приятеля квартира в доме номер девяносто пять тринадцать по Арджайл, в «Аллертоне».
— Я знаю, где это, — сказала Джилл.
— Квартира шесть-"Д". В три часа.
Репетиции прошли гладко. Шоу получалось хорошее. На этой неделе в программе участвовали эффектная танцевальная пара из Аргентины, популярная рок-группа, фокусник, который заставлял исчезать любые предметы, и известная певица. Не было на репетиции только одного Тоби Темпла. Джилл спросила у Эдди Берригэна, почему отсутствует Тоби.
— Он что, болен?
Эдди фыркнул:
— Как же, болен. Это простонародье репетирует, а старый лис Тоби забавляется себе в постели. Он появится в субботу, когда будем записывать передачу, и потом смоется.
Тоби Темпл появился утром в субботу. Он вплыл в студию с видом короля. Из угла сцены Джилл наблюдала его прибытие в сопровождении трех партнеров, Клифтона Лоуренса и пары известных в прошлом комиков. Это зрелище вызвало в душе Джилл презрение. Она прекрасно знала, кто такой Тоби Темпл. Этот самовлюбленный тип, если верить слухам, хвастается, что переспал со всеми хорошенькими актрисами в Голливуде. Ни одна не сказала ему «нет». Джилл знала, что такое Тоби Темпл!
Режиссер, невысокий нервный человек по имени Гарри Дэркин, представил Тоби участников шоу. С многими из них Тоби уже работал раньше. Голливуд — большая деревня, и здесь все лица скоро становятся знакомыми. Тоби впервые видел Джилл Касл. Она была очень хороша в бежевом полотняном платье, прохладном и элегантном.
— Ты что делаешь, душечка?
— Я в скетче с астронавтом, мистер Темпл.
Он тепло улыбнулся и сказал:
— Друзья называют меня Тоби.
Актерский состав начал работать. Репетиция шла необычайно хорошо, и Дэркин быстро сообразил почему. Тоби рисовался перед Джилл. Он переспал со всеми другими участницами шоу, а Джилл была новой добычей.
Сценка, которую Тоби играл с Джилл, была вершиной всего шоу. Тоби добавил Джилл еще несколько фраз и комический кусочек действия. Когда репетиция закончилась, Тоби сказал ей:
— Как насчет того, чтобы выпить чего-нибудь в моей артистической?
— Спасибо, я не пью.
Джилл улыбнулась и ушла. У нее была назначена встреча с продюсером нового фильма, и это поважнее Тоби Темпла. Тоби — на один раз. А свидание с продюсером могло гарантировать постоянную занятость.
Когда вечером шоу было записано на пленку, оно оказалось исключительно удачным, одной из лучших программ Тоби за все время.
— Еще один успех, — сказал Клифтон. — Эта сценка с астронавтом — высший класс.
Тоби расплылся в улыбке.
— Ага. Мне нравится та цыпочка, которая там играла. В ней что-то есть.
— Она милашка, — сказал Клифтон.
Девочки менялись каждую неделю. В них всех что-то было, все они ложились к Тоби в постель и становились темой вчерашних разговоров.
— Договорись, чтобы она с нами поужинала, Клиф.
Это была не просьба. Это был приказ. Будь это несколько лет назад, Клифтон предложил бы Тоби заняться этим самому. Но теперь, когда Тоби просил что-то сделать, все это делали. Он был король, и здесь — его королевство, и те, кто не хотел отправиться в изгнание, должны были оставаться у него в милости.
— Конечно, Тоби, — заверил Клифтон. — Я это устрою.
Пройдя по коридору, Клифтон подошел к комнате, где переодевались танцовщицы и актрисы. Он стукнул в дверь и вошел. В комнате находилось с дюжины девушек в самых разных стадиях раздетости. Никто из них не смутился, они только поздоровались. Джилл сняла грим и переоделась в костюм для улицы. Клифтон подошел к ней.
— Вы прекрасно сыграли, — похвалил он.
Джилл посмотрела на него в зеркале без интереса.
— Спасибо.
Было время, когда такое близкое общение с Клифтоном Лоуренсом взволновало бы ее. Он мог бы открыть перед ней все двери в Голливуде. Но теперь все знали, что он — просто марионетка Тоби Темпла.
— У меня для вас хорошие новости. Мистер Темпл приглашает вас поужинать с ним.
Джилл кончиками пальцев слегка взбила свои волосы и сказала:
— Передайте ему, что я устала. Я иду спать.
И вышла из комнаты.
