На месте меня встретил дежурный врач клиники и без всякой рутины позволил забрать Златку. Задержал лишь, чтобы дать пару инструкций по диете и использованию артефакта.
– Дя, а где деда? – когда закрылась кабинка лифта, спросила Златка.
– Мы скоро приедем к нему, а сейчас ничего не бойся и иди за мной. Лучше всего смотри под ноги, а не по сторонам. Ты меня поняла?
– Да, дядя Никита.
Девочка выглядела предельно серьезной. Вот за это она мне и нравилась. Многим людям тупой инфантилизм мешает жить до самой старости, а вот этот ребенок в своем нежном возрасте оказался способен вести себя поадекватнее многих взрослых.
В холле все было по-прежнему, да и наше появление не внесло изменений. Лишь рыжий перестал улыбаться и посмотрел на бандитов уже не с холодной злостью, а с бешенством. Те от подобного взгляда даже подались назад.
– Спокойно, Котяра, – тихо, почти шепотом сказал лейтенант.
Нужно запомнить этого конопатого парня и при случае сделать для него что-нибудь хорошее.
Пока шли к выходу, оставив за спиной и бандитов, и дружинников, Златка так и не подняла взгляда от пола и только судорожно сжимала ладошкой мои пальцы.
Обратный путь на базу прошел без малейших проблем, и вот уже Златка с радостным визгом карабкается на деда, как белка на дуб. Совершенно счастливый Баламут подбрасывает девочку почти к потолку. Амулет уже начал действовать, и он опять бодр и полон сил.
А вот из меня словно выдернули какой-то стержень. И куда подевался тот драйв и кураж, который держал меня все это время? Как только мы оказались в безопасности, догнала усталость – и физическая, и психологическая. Хуже всего было то, что я не мог прямо сейчас лечь и вырубиться до утра. Оставалась еще важная работа.
Из головы все не шли слова дружинника о всяких тварях, обитающих на внешке. Так что нужна информация, но беда в том, что толком не удалось найти ничего конкретного – одни байки и легенды. Нужные сведения наверняка имелись, но вне общего поля доступа. Наткнись я на закрытые ресурсы, можно было бы попробовать взломать, но где их найти, эти закрытые двери?!
По наитию позвонил Сосо и попросил посоветоваться с дедом. И бинго! Старик направил меня в архив исследовательского подразделения департамента внешних дел городского совета. Точнее, в оцифровочный отдел. Ни в жизнь бы не стал там искать.
Тут же возникла другая проблема. Нет, как у смотрителя у меня был доступ, но самой информации имелось столько, что не влезет и в десяток внешних дисков.
Так что пришлось просидеть три часа, но я все-таки умудрился впихнуть на ноутбук и слегка почищенный внешний диск гору инфы, касающейся района, где находилась подотчетная мне станция. Сверху добавил ассорти из того, что может пригодиться даже в теории.
Я с хрустом потянулся, надеясь, что вот сейчас завалюсь спать, подобно Гене и Златке, устроившихся в одной кровати, там, где сон прервал чтение сказки с планшета. Увы, облом – квакнул смартфон, сообщив, что меня кто-то домогается через мессенджер.
Даже догадываюсь, кто именно.
«Че надо?»
Япона икебана! Меня это местное обращение уже начало бесить.
«Эфирная граната надо».
«Двадцать пять кусков простая. Тридцать шифрованная».
О, да у них тут прямо ассортимент.
«Шифрованная – это как?»
«Настрою на твою ауру. Другие маги не смогут ни активировать, ни даже опознать в ней артефакт».
А вот это очень даже неплохая фишка. Взял бы с удовольствием, но где же достать такую прорву червонцев?
«Шифрованная нравится, но пока денег нет».
«Разбогатеешь – передай бабки, сам знаешь через кого, и будет тебе счастье. Все, покедова».
Веселый парень – общительный. Ну а теперь баиньки!
Падая на кровать, я ощущал уже давно подзабытое умиротворение, граничащее с чем-то похожим на счастье. Хотя откуда мне знать, что такое настоящее счастье?
Уже в который раз, прислушиваясь к собственным ощущениям, я так и не мог определиться с ассоциациями. С одной стороны, похоже на путешествие в вагоне, который постоянно движется по сложным участкам и переездам. Или же на корабль во время легкой качки. Но уж точно путешествие в том, что местные называют фурой, никак не напоминало поездку в автобусе родного мира.
Так как нормальных дорог в Беловодье отродясь не было и появятся они не скоро, конструкторы монструозных грузовиков особое внимание уделили подвеске и амортизации. И можно сказать, что преуспели. Правда, тем, кто страдает морской болезнью, их старания лишь вышли боком. Среди наших попутчиков нашелся и такой бедолага.
При погрузке широкоплечий парень, одетый вопреки местной моде в стиль милитари, своим бравым видом затмил даже помолодевшего Гену. Кстати, мой друг в камуфляж не переоделся – очень уж ему понравился эдакий стимпанковско-цыганский прикид.
Так вот мачо, таскавший с собой здоровенный кофр с явно каким-то слонобоем внутри, оказался слаб на желудок. Попал он с нами в правый отсек, так что наша компания имела сомнительное удовольствие наблюдать его систематические походы, точнее, забеги в клозет.
