— Тело испытало сильный стресс, — Игорь зевнул, плавно прикрыв рот ладонью. — Дай ему пару минут. А пока…
Игорь указал пальцем на землю, резко начертил в воздухе круг. Снежный покров вздымается, словно под ним змеи поползли. Но не хладнокровные гады вырвались из-под снега, а обычные корни. Пара секунд, и толстые, узловатые корни приковывают конечности Видящего к земле похлеще стальных оков.
От ближайшего дерева слышится тихий скрип, натужный, басовитый, звук заставляет ныть зубы и пробирает до печенок. Кора медленно складывается в лицо, напоминающее старца.
— Ну и зачем ты его пробудил? — недовольно гляжу в провалы псевдоглаз дерева. — Теперь будет тут скрипеть почем зря.
— Знаешь способ удержать его получше? — взметнулась раскосая бровь. — Вперед.
— Нет, — признаю, подумав пару секунд. — Не протыкать же конечности, в самом деле…
— Ага, — сипловато отзываются с земли. — Мне бы такого тоже не хотелось.
— Очухался, — смотрю, как Влад пытается осторожно выпутать руку, безуспешно. — Ну и, какого хрена, лейтенант?
— Что? — уходит в несознанку лейтенант. — Я ничего не слышал, просто увидел вас и пошел следом.
— Ложь, — спокойно констатирует Игорь, теребит пальцами браслет из клыков. — Не пытайся лгать, я почувствую лучше детектора, уж поверь на слово.
— Плевать, много слышал или мало, — наклоняюсь над лежащим в снегу лейтенантом. — Хочешь умереть еще разок?
— Нет, — тут же отвечает пленник.
— Сдашь нас начальству?
— Нет!
— Ложь, — припечатал Игорь.
— Эй, — возмущаются с земли. — Мой капитан теперь вот стоит, кто же сдает ближайшее начальство? А кто прикроет в ответ грешки подчиненных? Так дела не делаются.
— Правда, — с ноткой удивления признает Игорь. — Интересно умеешь… Значит, Антона ты прикроешь, а меня заложишь за милую душу?
— Ну, — лейтенант прикрыл глаза, понял бесполезность отговорок и отвечает: — В общем, так и есть. Капитан невиновен, я бы прикрыл его в отчете. Но я сомневаюсь, что вам грозит хоть что-нибудь опасное. Слишком мало Мастеров Духа. Хотя, тебя пристрелил, как бешеную псину!
— Вот теперь стопроцентная правда, — довольно усмехается Игорь.
Да уж, и чего с ним делать теперь? Переглядываемся с Игорем, тот дернул плечом, мол, решай сам, но я бы прикопал. А вот мне как-то не хочется убивать такого человека, да и дочь его еще… Трудно будет с этим жить.
— Слушай, лейтенант. Ты ведь не хочешь умирать, да? У тебя дочка мелкая, кто о ней позаботится? К чему это упрямство, когда надо просто держать язык за зубами?
— У меня и так работа опасная, — нагло усмехается Видящий. — Давно все схвачено, оплачено и договорено. Алиска уже большая, и девочка умная, не пропадет. Да и родня о ней позаботится. Не туда давишь, капитан, смерти не боюсь. Почему вы вообще покрываете этого ублюдка? После всего им сделанного!
— Ты язык-то прикуси, — Игорь без тени сомнений пинает лейтенанта под ребра. — Я тебе не маньяк из переулка, просто так уж вышло.
Лейтенант только охнул сдавленно, но присутствия духа не теряет, так же нагло смотрит прямо в глаза и ухмыляется, будто это мы здесь скованные лежим.
Мелькнула мысль решить все самым простым способом, просто убить мужика и все дела. Нет человека — нет проблемы. Но я, черт побери, не хочу убивать людей! Тем более знакомых и хороших!
— Чтоб вас всех… — выдохнул устало, помассировал переносицу. — Слушай, Влад, ты же все понимаешь, да? Игорь один из Мастеров Духа, он действительно важен и нужен человечеству. Даже пускай не всему, а хотя бы тупо городу. Хорош в героя играть, я правда не хочу убивать такого хорошего парня, как ты.
— Выполните два моих условия, — нагло скалится лейтенант. — Тогда я соглашусь молчать и прикрою ваши… Прошлые и будущие делишки, так сказать. Сделка, капитан?
Игорь присвистнул, с ноткой одобрения молвит:
— Наглость — второе счастье. У тебя что, стальные яйца?
Влад повернул голову, плюнул под ноги Игоря, с презрением отвечает:
— У меня они хотя бы есть.
Игорь только пальцем шевельнул, и корни скрипят, прижимая руки пленника к земле с силой стального пресса.
— Ну и, чего хочешь, камикадзе?
— Ты вступишь в СОВД, — мигом отвечает Игорю лейтенант. — И больше никаких сомнительных экспериментов!
Игорь от удивления контроль над корнями потерял, перестав давить. И хорошо, а то чую, еще секунда и кости бы трещали на весь парк.
— После этого ты будешь молчать? Об услышанном тут? — задаю главный вопрос.
— Да! — горячо воскликнул пленник, морщась от боли в руках. — От меня никто ничего не узнает.
— Правда, — поморщился Игорь. — С опытами и так хотел закругляться, перейти на что-то более безопасное. Но я не планировал работать на власти.
— А что вас не устраивает? — лейтенант мигом переходит на вежливый тон. — Деньги, возможности? Все решаемо.
Вот хитрый черт, этот лейтенант!
— Есть вообще что-то, к чему ты не успеешь адаптироваться? — хмыкнул я.
— Фирма веников не вяжет, — подмигнул лейтенант.
Гнетущая атмосфера развеивается, как не бывало. Напряжение ушло, мы тут общаемся, как тройка хороших знакомых. Будто не прикончили чуть человека и не угрожали расправой.
