Но вдруг раздался приятный и добрый женский голос.
- Капитан, мы в межгалактическом гиперпространствен-ном тоннеле, - доложила Анжелина, и Сэмюэлу Смиту показа-
290
лось, что красивее ее голоса он ничего не слышал. - Ваши рас┐четы оказались верны, черная дыра - это действительно воро┐та в другие галактики.
Прошло довольно много времени, прежде чем он осознал значение того, что сообщила Анжелина. Слезы полились из глаз Сэмюэла и Виктории. Они испытали такое счастье, какого не знали никогда прежде. Они снова обняли друг друга, поцело┐вали Даниэля, и Сэмюэл опустил сына на пол. Мальчик постоял рядом с родителями пару секунд, а потом, по обычной манере детей, отправился на разведывание комнаты.
- Спасибо! - одновременно произнесли Сэмюэл и Викто-рия, обращаясь к тем, кому все обязаны жизнью - к Гарри, Сергею и Лилии.
'Мы спасены', - подумал капитан 'Оазиса'.
Галактика Андромеда
Спустя девять дней полета Сэмюэл готовился к выводу 'Оази-са' из межгалактического тоннеля. Менее получаса оставалось до того момента, когда корабль окажется в галактике Андроме┐да. Это гигантская спиральная галактика, ее протяженность со┐ставляет 260 000 световых лет, что в 2,6 раза больше, чем у Млечного Пути! В галактике Андромеда около одного трилли┐она звезд. Но, судя по галактике Млечный Путь, даже среди ко┐лоссального количества звезд может найтись только одна пла┐нета, пригодная для жизни человека. Или же Земля - это ис┐ключение из правил, и появилась она абсолютно случайно. Если так, то и среди триллиона звездных миров не будет ни од┐ной планеты, подходящей для жизни людей. Ну что же, время покажет.
Анжелина сказала:
- Мистер Смит, через одну минуту 'Оазис' выйдет из меж┐галактического тоннеля, мы окажемся в галактике Андромеда.
- Невероятно! Просто немыслимо! - торжествовал капи-тан. - Я понимаю, что происходит, но не могу в это поверить! Хотя, по правде говоря, я даже не понимаю, что происходит. Я просто ошеломлен событиями! Даже не по себе становится, ког┐да думаешь о том, где мы находимся и куда летим.
Через несколько секунд Анжелина начала отсчет:
- Мы окажемся в галактике Андромеда через пять, четыре, три, две, одну секунду. Капитан Смит, 'Оазис' благополучно вышел из межгалактического гиперпространственного тонне┐ля. Корабль находится в центре галактики Андромеда.
С волнением выждав несколько минут, Сэмюэл сказал:
- Слава Богу!
И он глубоко и облегченно выдохнул, а затем закрыл глаза.
В ту же секунду с радостными криками все, кто находился рядом, бросились к нему и, подняв на руках, стали его подбра┐сывать, радуясь общему успеху.
Когда Сэмюэл вновь встал на ноги, он спросил:
- Анжелина, ответь еще на один вопрос - в этой галактике есть 'молниеносные' частицы?
- Сколько угодно, капитан. Расположение и свойства у них точно такие же, как и в галактике Млечный Путь.
Следом за этим Сэмюэл Смит призвал всех пассажиров со-браться на первом этаже. Когда все были в сборе, он сообщил об успехе их космической экспедиции. Радость и веселье воцари┐лись на корабле. Три следующих дня стали праздничными. Все ликовали без устали.
Спустя три дня возобновились поиски желанной планеты. Анжелина вела 'Оазис' в безграничном пространстве, но уте-шительных результатов пока не было, несмотря на то, что 'Оа┐зис' в то время, когда находился в гиперпространстве, проле-
292
тел невообразимое расстояние. Утром, когда капитан корабля и его помощники собрались в центральном блоке управления, Сэмюэл сказал:
- Анжелина, доброе утро!
- Доброе утро, капитан, - отозвался компьютер.
- Где мы находимся и какое расстояние пролетели? Есть ли какие-нибудь новости?
- Сейчас мы в северо-восточной области Галактики, в той ее части, где есть все условия для формирования планеты, по-хожей на Землю, мистер Смит. Что касается новостей, капитан, то мне не удалось обнаружить пригодную для жизни людей планету, если вы это имели в виду.
- Понятно, - грустно сказал Сэмюэл. - Но мы обязатель┐но ее найдем! Я в этом нисколько не сомневаюсь!
По сути, всем оставалось только ждать. Все, что от них зави┐село, люди сделали. Сейчас же оставалось ожидать, пока Анже┐лина обнаружит желанную планету. Если в галактике Андроме┐да планета не найдется, то 'Оазису' предстоит отправится на поиски в другую галактику, и так будет продолжаться до тех пор, пока не будет достигнута цель. Поскольку гиперпростран┐ственные тоннели стали доступны для космических путеше┐ствий, невероятные космические расстояния перестали иметь всякое значение.
Почему для поисков была выбрана галактика Андромеды?
Потому что она огромна, и вероятностей найти в ней планету, пригодную для жизни людей, было гораздо больше по сравне-нию с другими галактиками, значительно меньшими размера-ми, но расположенными ближе к Млечному Пути. А раз путь до любой галактики занимает несколько дней, лучше начать с дальней, но большей.
Шло время, но Анжелина молчала.
293
Через несколько дней Сэмюэл вывел на экран монитора 'картинку' ближайшего космоса. На черном фоне были видны несколько ярких шарообразных объектов.
Смит спросил:
- Анжелина, какие это за звезды?
