Все профессии достойны уважения, так понимаем мы, мужчины, поэтому меня ничуть не удивило, когда одни из моих друзей решил стать дрессировщиком собак.
Но. к сожалению, не всякая профессия, избранная мужчиной, вызывает уважение женщин. Надо думать, что именно поэтому мой друг, достигнув тридцатилетнего возраста, все еще оставался холостяком.
Я уже давно потерял надежду на то, что он когда-нибудь женится, как вдруг на днях он примчался ко мне со слезной просьбой.
— Будь братом! Иду на смотрины невесты, пойдем со мной!
— Хочешь, чтобы я дал тебе совет насчет невесты?
— Нет, хочу, чтобы ты поднял в ее глазах авторитет моей профессии. Вот, я на всякий случай захватил с собой…
Он развернул большую афишу, на которой он был изображен гладиатором. Вокруг него сидели на задних лапках восемь собак, подстриженных под львов.
Я понял, что дело серьезно, и так как знал, что мой друг любит прихвастнуть, пошел с ним, чтобы, если потребуется, удержать его от опрометчивого шага…
Стол уже был накрыт. После взаимных приветствий и расспросов я оглядел невесту и ее отца. Она была нежна на вид, отец же выглядел довольно свирепо. Я понял, что мой друг действительно нуждается в поддержке.
Гости расселись вокруг стола. После нескольких трогательных тостов из уважения к жениху завязалась беседа о собаках.
— Собака с незапамятных времен — друг человека. — сказал отец невесты.
— Следует отметить, — подхватил один из гостей, — что собака до того, как стать другом человека, жила в лесу и кусалась. Затем человек приручил собаку и стал держать во дворе ка цепи. Собака имеет в жизни разнообразное применение: с нею ходят на охоту, при ее участии раскрывают преступления и бесятся…
— Не надо еще забывать, — попытался я пустить разговор по нужному руслу. — что, если бы не было собак, не было бы и дрессировщиков собак.
— Это верно. — заметил кто-то. — нет ничего такого, что не смогла бы сделать собака. Очень умное животное. У одного из моих соседей есть собака, так, представьте себе, она ходит на базар за покупками!..
— Не может быть, — усомнился отец невесты, — как же она торгуется и как ей удается сбавлять цену?
— Это очень просто! Когда такая огромная собака раскрывает пасть, любой торговец сбавляет цену.
— Это что! — послышался голос с конца стола. — У моего соседа была собака, так, когда он умер, она каждый день носила на могилу цветы.
Беседа развилась в общем в нужном нам направлении. Каждый хотел внести свою лепту.
— У меня была собака, так она не брала пищу у чужих, — вставил еще кто-то.
— И до сих пор жива?
— Увы! Одни раз сосед увидел, что она ест его обед, и облил несчастную кипятком.
Здесь было самое время показать свою собачью эрудицию моему другу. Я тихонько подтолкнул его локтем.
— Это все ерунда! — сказал он. — Вот у меня есть собака, так она каждое утро встанет, разбудит, подаст покушать, пойдет купит газеты, журналы и…
