— Ты хотел проверить меня. — Она прерывает меня, обводя взглядом грязный склад.
— Именно. — Я смотрю ей в глаза, чтобы она увидела серьезность в моем взгляде. — Теперь ты понимаешь, что это такое?
Она кивает, но в ее чертах появляется нотка отчаяния.
— Я прошла ваш тест. И что теперь?
Я складываю руки, рассматривая ее.
— Дальше мы сделаем так, чтобы этого никогда не повторилось.
— А если мне это вообще не нужно?
— Тогда ты вольна уйти, — говорю я прямо. — Но знай: если ты останешься, то станешь одной из нас. А мы защищаем своих.
— А Алина? Что с ней?
— Благодаря ей мы все здесь, — говорю я, чувствуя редкий неровный ритм в груди. — Она всегда будет в безопасности.
Позиция Эммы расслабляется, молчаливо принимая предложенное мной перемирие.
— Хорошо, Александр. Я останусь. Ради нее.
— Хорошо. — Я киваю. — А теперь пойдем.
Я протягиваю ей руку. Она колеблется секунду. Но потом берет ее. Мы молчим, пока идем к машине. Может, нам это и нужно. Я открываю для нее пассажирскую дверь. Она садится.
Она движется, чтобы пристегнуться, но я быстрее.
— Я сделаю это, — резко настаивает она.
— Я сам, — говорю я и, несмотря на ее протест, застегиваю ремень безопасности.
Обратный путь проходит спокойно, тишина, как живое существо. Каждые несколько минут я оглядываюсь. Она сидит под углом от меня, ноги направлены к двери, руки скрещены, взгляд устремлен на какую-то далекую точку за окном.
Она в ярости, язык ее тела говорит об этом громче любых слов. Я понимаю, я бы тоже разозлился. Но чего она не понимает, так это необходимости. Необходимость доверия, преданности.
Я даю себе обещание, пока веду машину, что такого больше не повторится. Ни с ней, ни пока она под моей защитой. Потому что именно так я и поступаю. Я защищаю то, что принадлежит мне, и неважно, знает она об этом или нет, но теперь она под моим зонтиком.
Эмма выбегает из машины, как только она останавливается.
Она опережает меня на добрых десять шагов, прежде чем я успеваю отдать ключи парковщику.
— Эмма! — Мой голос прорезает воздух, но она не замедляет шаг, даже не оглядывается. Она в ярости, и я не могу ее винить.
К тому времени как я вхожу в парадную дверь, она уже на полпути через фойе. Дмитрий и Николай стоят там, наблюдая за разворачивающейся сценой с разной степенью озабоченности и раздражения. Эмма бросает на Дмитрия взгляд, от которого может свернуться молоко, а он лишь слегка качает головой — молчаливое обвинение, брошенное в мою сторону.
Я знаю, что он был против этого с самого начала. Дмитрий из тех, кто доверяет своему чутью, а его чутье подсказывало ему, что Эмма надежна. Но нам с Николаем нужны были доказательства. Теперь мы пожинаем то, что посеяли.
Эмма исчезает в своей комнате, Дмитрий следует за ней на осторожном расстоянии, вероятно, пытаясь справиться с последствиями. Я стою и смотрю, как они уходят.
Я медленно выдыхаю и поворачиваюсь, чтобы встретить взгляд Николая.
— Мы дадим им время, — говорю я, и он кивает. Мы оба знаем, что это еще не конец, это только начало.
ДМИТРИЙ
Я стучу в дверь Эммы, и костяшки пальцев ударяются о дерево с большей силой, чем я намеревался.
— Эмма? — Нет ответа. Я стучу еще раз, немного мягче. — Эмма, я хочу с тобой поговорить.
Тишина, затем приглушенный ответ с другой стороны.
— Нам не о чем говорить, Дмитрий. Просто уходи.
Я приостановился, положив руку на дверь. Я мог бы уйти, позволить ей погрязнуть в гневе, но это не мой стиль.
— Я не уйду, пока ты не откроешь дверь, Эмма. Просто открой дверь, пожалуйста.
Раздается шорох, звук шагов, а затем дверь распахивается. Она стоит там, ее лицо нарисовано, глаза блестят от непролитых слез. Черт, я чувствую всплеск защитного гнева, желание наказать Николая и Александра за то, что они заставили ее пройти через это.
— Можно войти? — Спрашиваю я, сохраняя ровный голос. Это меньшее, чего она заслуживает после того ада, через который мы ее протащили.
Она кивает, отступая в сторону, чтобы пропустить меня. В комнате стоит тяжелый воздух.
— Эмма, я…
— Я думала, ты умер! — Прерывает она меня, ее голос дрожит. Черт, мы здорово облажались.
— Я знаю, — говорю я, заходя в ее комнату и тихонько закрывая за собой дверь. — И мне жаль, что тебе пришлось пройти через это.
— Жаль? — Ее смех горький: — Ты позволил мне поверить, что тебя убили. Ты был частью всей этой… всей этой больной игры!
Я знал о плане, даже сыграл в нем свою роль. Я убеждал себя, что это было необходимо, но видеть ее такой сломленной, испуганной… меня гложет.
— Я знаю, и я никогда не прощу себе того, что мы сделали с тобой, Эмма. — Я делаю шаг к ней, но она отступает. — Но, пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что мы сделали это, чтобы ты была в безопасности. Александр и Николай никогда бы не причинили тебе вреда, им просто нужно было знать, могут ли они доверять тебе.
— А что насчет тебя? — Спрашивает она, глядя на меня. — Тебе тоже нужно было узнать, можешь ли ты мне доверять?
Я беру ее руку и подношу к своему сердцу, крепко прижимая к себе.
